慶喜逃出大阪城，回到了江戶，通過德川慶勝和松平春岳，向朝廷上了一份奏摺，替自己的行為提出辯護。
此次上京的先行人員，由於途中偶然錯路，以至發生近畿之騷亂，實非所願。
如聖上所知，臣對天朝忠心不貳。然若因此而使聖心哪怕稍有煩惱，臣亦惶恐之至。
大阪城已託付尾張藩大約言與松平大藏大輔，臣謹東退。
辯解顯然很勉強。意思是鳥羽、伏見之戰，是上京途中先行人員與薩、長的人發生了誤會。他慶喜本人一點兒不知道。
其實，就在戰事發生之前，岩倉曾考慮和慶喜和解。也許是聽說佔據着大阪城的幕府軍隊非常激憤，擔心被逼太甚的老鼠反而會吃貓。
他說，慶喜如能宣誓忠誠，就打算恕他的罪，保奏他當一名議奏。
他這意向在通知慶喜之前，鳥羽、伏見之戰已經打開了。既然這邊取得了勝利，也就沒必要再去考慮和解了。
回過來再說皇宮裡面的事。
睦仁已經
16歲，很快就進入
17。雖然還沒選定皇后，但已是到了夜晚需要女人侍奉的年齡。按照古制，侍奉天皇的女性，人數是沒有限制的。
慶應三年十月二十一日，權大納言葉室長順的女兒光子，被召入宮當了典侍。葉室光子成了這種人的第一號。
這是一個多事的日子。這天慶喜上表聲稱願意奉還大政，向薩、長髮出的討幕密敕變得無必要而密令取消。
按照古例，男子
16歲要行成人的冠禮，謂之「元服日」。但因上一年年底先帝駕崩，睦仁在居喪期間，此禮延期一年舉行。所以新帝的元服日，定在慶應四年的元月十五日。
元服那天，睦仁來到南殿北廂落座在一張大床上。由兩名掌侍捧着寶劍與玉璽。宮廷總務頭兒甘露寺勝長給睦仁剪了發，輓成一個髮髻，包上頭巾幘。再由式部卿獻上冠戴，換掉童服，成人儀式就算結束。
為了祝賀元服，頒詔大赦天下，寬恕罪犯：惟獨反抗君主者例外。
而今平定了幕府，于同年
8月
27日，舉行了即位大典，昭告國內外，成為了日本第
122代天皇。
1868年，是應慶四年，因改元明治，也是明治元年。
按照皇室事典和慣例，登極儀式共有五個大典，非常之隆重，且帶有極其濃厚的封建和宗教色彩。
這一天，新天皇攜帶寶劍與禦璽，在文武百官擁戴下，來到紫宸殿舉行踐祚儀式。和以往即位大典不同的是，庭院裡裝飾了一架碩大的地球儀，頗為新鮮。其深意是顯示日本國擺脫了閉關鎖國主義，面向世界打開窗戶了。接着到皇靈殿祭祀皇靈，向祖宗報告登極的消息。
下午
1時，在宮內正殿舉行主要儀式——「即位大典正殿儀式」。
只見明治天皇身穿古裝禦袍，頭戴立纓高帽，在古樂聲中緩步進入正殿。
天皇寶座前，放置着世代相傳的三件神器：一塊月牙玉
名叫八尺鈎玉、一把劍、一面銅鏡
名叫八咫鏡。皇族男子束帶佩劍，恭立兩旁。皇族女子均穿十二單衣，肅然相迎。朝臣高官、各國嘉賓和儀仗隊分列兩廂。
儀式開始，天皇發表講話：然後由一位年高德劭者宣讀賀詞，並帶領眾人三呼萬歲。
還要鳴禮炮
21響，晚上有盛大國宴儀式。其後幾天，接連還有「大嘗祭」、「大饗」
宴群臣、「親謁」等活動。
禮成。日本國歷史上的一個新帝國時代開始了——明治維新。
聲討幕府時，提的口號是「尊王攘夷」。幕府被打倒了，新帝國非但不再提攘夷，而是以極大的力度打破舊習慣，積極吸收西方文明成果。
去年的
12月
27日，明治天皇在建春門外，觀看了薩、長、藝、土四藩藩兵的操練演習。
27日是江戶發生火攻薩藩邸宅的兩天之後，鳥羽、伏見戰斗的一個星期之前。那時討幕軍士氣高昂，這些部隊都受過一些西洋式軍事訓練。部隊以排、營為單位，操練各種隊列陣式給新天皇看。
特別是薩摩藩的部隊，擁有
1500官兵，統一用英國式裝備。士兵訓練有素，進退井然有序，使參觀者無不為之讚歎。
閲兵至傍晚才完畢。睦仁很高興，賞賜給隊長金錢和物品。一般士兵也賜給酒食。
但這件事宮廷內反映不一。很多朝臣以為，自平安朝以來，宮廷的傳統應保持幽雅恬靜。身為天皇，不宜涉足沙場之事。可是他們對天皇陛下的任性，也拿他沒辦法，只有皺着眉頭嘆氣的份兒。
睦仁不但檢閲部隊，還叫人牽來那匹名叫「小蝶」的慄色駿馬。飛身騎上馬背，在練兵場上好一陣狂奔猛跑。此馬性情粗野，脾氣很壞，普通人是駕馭不住的。對這位有闖勁兒的少年天皇來說，似乎恰到好處。
人與馬結合為一，快速如風，直看得群臣面面相覷。有人嘀嘀咕咕：「看樣子，世道真變了！”“上面是這種派頭的話，下面的年輕人變得胡衝亂闖專事打殺，也就難怪啦。」
「是的，是的，讓您說中了。」
這些老傢伙，當着天皇的面卑躬屈膝，背後卻愛說怪話。惟有容堂，就敢在天皇面前說怪話——而且是大大出格的怪話。
那次在皇宮小會議室的會上，山內容堂喝得醉醺醺的，公然說出這種話：「……僅僅兩三名朝臣的主意。表面上說擁戴年幼的天皇，實際則是將政權攫為私有的陰謀！」這些話語，雖是酒後之言，而且他自己當場認錯，表示取消以上發言。可是這些話留在睦仁的心中，卻是餘音繚繞，豈止三月不絶啊！
3選妻立皇后少年睦仁乃是獨立意識極強的人。他反覆琢磨，容堂所說的話，屬於酒後吐真言，多半出自內心吧。他說的兩三名朝臣，指的該是中山前大納言和岩倉。似乎是趁天皇年輕，將其當作傀儡，聽憑擺佈。
睦仁對這類事，不管有無，總應該有所警惕。
