我的家離大別山不遠，和革命的老根據地之一金家寨相隔只有九十里。我有一個堂兄在師範專修科畢業後，到金家寨去教小學。那時候，一般人認為山裡的生活比較艱苦，而他卻繼續幾年不僅忠於職務，並且有樂而不倦的樣子，不免使人感到驚異。我還小，自然更不明白其中的道理，也從來沒有想到過加以研究。
可是有一次，我卻於無意中窺透了他的奧妙了。
我的堂兄是一個善於繪聲繪色的說故事的好手，卻並不是一個詩人。但是他所講的軼聞故事，我大多都已經忘卻了。他只用三言兩語給我描繪的一幅富有詩意的圖畫，卻久久印在我的心裡，時間卻好象只增加了它的引人入迷的魔力。
他說，在春末夏初，每天黎明使他從香甜的睡眠中醒來的，總是一片鳥語。微風把蘭花的芳香從窗外一陣陣吹來。起床後，在門口就可以看到杜鵑花在山坡上開得一片紅，一片白。
我多年夢想著看一看這樣的境界。可是我一離開故鄉，就有二十多年沒有回去，這個夢想一直沒有實現。
在抗日戰爭時期，我從淪陷的北平逃出，適值金家寨和我的故鄉再度淪陷，我只好到別處去謀食。在即將斷炊的時候，妻帶了兩個孩子從北平回到我的故鄉。費了不少力量，總算謀到一個教書的位置，她便帶了孩子到日寇洗劫後又退出的金家寨去。雖然我們中間有千水萬山的阻隔，那點童年的回憶卻也給了我一些精神的安慰。
我記得當時曾寄給她這樣一首詩：
燦爛山花美麗圖，
三十年後情未疏。
夢中似識山花貌，
為問山花識我無？
轉瞬間又是十多年過去了。童年的美夢依然在我的記憶中保存着新鮮的色澤。
一定要把淮河治好的偉大號召發出後，我經常注意着治淮工程進展的報導。佛子嶺和梅山水庫的修建引起我更大的興趣。即使在最富於幻想的童年，我也沒有想象過，在這個我心神嚮往的地區會出現比童話還美妙的奇蹟。
童年的夢想和社會主義建設的現實交織成激動心靈的詩篇，時時引起我的鄉思。我決定在今年鳥語花香的季節去訪問那對我富有意義的地方。我的心情既像訪初戀的情人，又像訪多年的老友。
我到了佛子嶺。這裡已經用我國自製的水輪發電機在發電了。青年技工向我們一一解釋，是什麼廠製造的這些機器，後幾個月所裝置的機器又有哪些技術上的改進。我們不難從他的微笑中看到他那應有的自豪感。
在管理自動控制裝置的是一個更年輕的女孩。她是那樣聚精會神，又那樣從容不迫，彷彿她是在那裡看幻燈遊戲似的。
我在這裡過了夜。黎明有喚人醒來的鳥語。從窗外吹來一陣陣蘭花的香味。我時而回到童年，時而覺得同祖國的青春共呼吸。
童年和青春天衣無縫的融合在一起，使我感到幸福的沉醉。
早飯後，我們坐汽艇在二十多里長的人工湖
水庫上急駛。湖水清澈，映出天上的浮雲和周圍小山的倒影。為保持水土，有些地方已經開闢了整齊的梯田或者種植了樹木。最引我入勝的是那一片片盛開的杜鵑花，它們把湖山點綴得分外秀麗。
這樣天然生長的杜鵑花是我的新知，也是我的故舊，相逢的地方雖然不是妻兒的舊遊地，相見的喜悅卻並沒有差異。何況為了人民的幸福，那個有革命傳統的舊地已經為梅山水庫的興建，不復存在了。
這個事實是一個中年以上的船員告訴我的。他是在這一帶地區生長的人，對於山區的情形非常熟悉。他既瞭解水庫的興修會增進人民的福利，也很能欣賞水庫興修以後，山區裡有增無減的自然美。他告訴我們注意右手一個山岩，說那裡有一個獅子盤踞。
我們的興趣都被他引起來了，他卻說再要轉兩個彎才能到呢。在我們什麼還沒有看到的時候，他就遙指着一個地方說道，看哪，就在那裡！我們以為他在開玩笑，但他說時卻顯出很嚴肅的神氣。到跟前，我們果真看到一塊巨大的岩石，很像一個昂首坐在那裡遠望的雄獅。獅子的身上和周圍盛開着紅色的杜鵑花。
他已經不知道從這裡來往了多少回，但是他和初見的人一樣，直到再無法看見的時候，他的目光才從石獅所在的方向轉開。
他向我談到解放以來，特別在水庫修成後，山區和淠河兩岸的人民生活上起了巨大的變化。他們消除了水旱的災害，可以過豐衣足食的生活了。他說，有誰夢想過，有誰聽說過，山谷可以變成蓄水湖，洪水可以不僅不為害，還能為人民謀福利？
在微風裡點頭的杜鵑花彷彿向他表示同意。「我們是不是比在你的童年美夢中顯得更美麗些？」似曾相識的杜鵑花向我脈脈含情的目語。
李健吾
(
1906．
8．
17-
1982．
11．
24)
山西運城人。常用筆名劉西渭。從小喜歡戲劇和文學，在北師大附中求學時就開始寫作。曾與同學賽先艾等組織曦社，編輯《國風日報》的文藝副刊《爝火旬報》，常在《晨報副刊》、《語絲》發表作品。
1925年考入清華大學，先在中文系後轉入西洋文學系，同年加入文學研究會。
1931年赴法國巴黎現代語言專修學校，研究福樓拜。
1933年回國，在中華文化教育基金董事會編輯委員會工作。
1935年任上海暨南大學文學院教授、上海孔德研究所研究員，抗戰時期，是上海「孤島」話劇界的成員。
抗戰勝利後，與鄭振鐸合編《文藝復興》雜誌。與黃佐臨等創辦了上海實驗戲劇學校，解放後繼任該校(改名為上海戲劇專科學校)戲劇文學系主任，
1954年調北京大學文學研究所。
1964年調中國科學院外國文學研究所，任研究員。
