為了這種騷亂，或者特別是火把的光焰的緣故，把樹上巢裡的鳥兒都驚醒了，滿天空紛亂的飛着，淒慘的長嗚……狗兒更狂吠得厲害……
原光在東邊田垠上那一群發動者，這時不復向我們的門前奔來，他們在道人塘附近便拐彎了，彷彿是向那西邊的狀元墓走去：他們依舊是吶喊着，用竹尖刀去敲打稻草，並作使人推想不到的種種響動。
土堡上，昌叔——我想一定是他——拚命一般的吹起那號筒，聲音比任何東西的啼哭都要淒涼，慘厲，這是擴張恐怖的唯一頂大的力量。
「媽媽，我……我怕！」我懍懍的說。
母親沒有脫去裌衣，便躺下去，把棉被蓋過我額上，並且緊緊抱著我，一面低聲唱着普通的小孩子壓驚的歌兒。這樣，那外面擾亂的各種聲音雖隔遠了，但我的不安的心兒，還是仿俊在恐怖裡。
什麼樣子的賊？……一個還是一夥？”我不住的想；但不久，我漸漸地便睡着了。
到醒來，陽光已照在棗樹上，各種的鳥兒照常歌唱着；金色毛羽的鷄公，以及灰白色的鴨子，都安閒平靜地在活動，這顯然是一個睛朗和平的早晨。於是我疑惑了：「怎麼一回事呀？」那夜裡恐怖的情形，還清清楚楚印在我的腦裡。我又揉揩一下眼睛，重新向周圍看望。
母親知道我睡醒，便走進來，我順着問道：
「媽，夜裡——有賊——是不是？」
「是的」她回答，一面就替我穿衣服。
我走出房門，一眼就看見陳表伯蹲在天井裡石磨子上面，拿着旱煙管，還和着許多人，他獨自洋洋得意地述說捉賊的事，大家卻沉着臉，安靜的聽著。好像誰都不知道我在走去；直到我走近陳表伯身邊，打一下他那旱煙管時，他轉過臉來，大家才注意到我。
「是你，小菌，你才起來麼？」他問，聲音隨他怎樣想溫和，卻總是那樣的又粗又硬。
「是才起來的，表伯。」我回答，並且問道：「你昨夜捉賊去，對不對？」
「你也知道？」
「我看你們出去的。」
「對了。」
「捉到沒有？」
「憑你表伯這隻手……」他得意的說，同時把手伸直去，一條條的青筋特別有力的在皮肉裡暴露出來，像蚯蚓似的。
我懂得他的意思了，便說：
「那麼，你講給我聽。」
「快講完了……」
「不行，你得從頭再講。」
在小孩之中間，陳表伯是特別喜歡我的；他常常在生人面前誇獎我，說我會念詩，會作對，會寫一筆好大字……為了這緣故吧，他便應諾我的要求。
我快樂了，坐到和他對面不遠的石檔上，同時在天井裡的許多人現出微笑，這自然因為賊的故事縱使重複的講也是動人的，在其間，尤其是三嬸娘用感激的睛光看我兩下，因為她和我一樣，也是不曾聽過這故事的。
陳表伯吐了一口沫，照他的習慣，這自然是講話的預備了，大家便又沉着臉，誠心誠意的安靜着。許多一樣神色的眼光聚到他身上。
又作了一個招呼同夥或說是一種指揮的手勢，這個賊的故事便重新從頭開始了。
陳表伯孜孜地述說，大家都毫無聲息的靜聽。每次，當講到緊要的時候，他就越顯得興奮，常常地把他的旱煙管當武器向空間舞動，並且用他暴露的青筋去證明他的氣力，看去活像走江湖賣膏藥的人誇張自己的武藝似的。聽眾呢，每一個人臉上的表情，几乎同樣的隨着陳表伯的態度而改變，有時歡樂，有時苦悶，歸納的說，是很滑稽很可笑的。
「以後呢？」故事講到末了，我又追究。
「以後？」陳表伯餘興尤濃的回答：「以後關在祠堂裡。現在，大約快要審判了。」他又接連地吐了兩口沫。
「那」，我說，「我也同你去、表伯！」
看他有允許的意思，我就趕緊接上說：
「你還得背我去。」
「好吧」，他果然答應了。「你吃過粥沒有？」
「吃過。」
其實我撒謊，我是剛睡醒起來不久的；可是他相信我。於是我就站到碾子上，手搭住他頸項，他背上了，我們——實在只是他——大踏步的走向祠堂去。
在路上，情形確是和平常不同了；因為從道人塘到祠堂這一條路，除了趕羊到牧場去的，普通人都不常來往。現在，卻大大小小的男男女女，三個四個一群，談笑着，絡繹不絶的向前走，並且像看社戲去那樣的爭先恐後。
進了祠堂門，那一對我頂不喜歡的東西——那高高端坐著的金的塑像，即是大家公認的祖宗，首先闖入我眼睛來；在它們倆的腳前，神案上頭，燃燒着龍頭紅蠟燭，點着貢香，也像是祭詞似的，但沒有剝光白肥的豬，羊，以及別種禮物，在神案左邊，卻添了一張橫桌，上面有竹簽筒，木壓尺，紅硃筆，……等類，我們的三公公和六公公齊肩的坐在桌後，身邊圍着許多人。那裡的空氣是非常嚴重的。
「快點呀！」看那情形，我知道所謂審判是開始了，便催促陳表伯，「你看……」又搖動他的頭。
「還沒有……」他雖說，腳步卻也加快了。
大家看見他來了，人圈子便稍稍波動一下，大聲的歡呼：
「練長！練長！」
陳表伯含笑了。
因為他是這事件中一個主要的人，有許多要緊的事等着他，進了大堂，他不背我了，把我交給王貴禮，他自己便走到橫桌邊，和六公公說了一些話。
王貴禮，他雖然比陳表伯要矮小些，可是我騎在他肩上，兩隻腳從他頸項邊垂到他胸前，這樣的在人群中，也就很夠自由的去觀望一切了。
三公公用壓尺向桌頭打了一下，這是一種記號吧，於是許多人都從唧噥的私語裡面，像浪湧一般，哄然的大聲喊叫：
「拿來！拿來！」
陳表伯呢，他這時端端正正的坐在橫桌旁邊，三公公的左側；旱煙管握在他手中。
