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「您請坐，」押解官說。
聶赫留朵夫坐下來。
「她不是政治犯，」他又說了一遍，「但經我提出要求，最高長官批准讓她同政治犯一起走……」
「啊，我知道了，」押解官打斷他的話說。「就是那個黑頭髮的小娘們吧？好哇，可以。您抽菸嗎？」
他把一盒香煙推到聶赫留朵夫面前，小心地倒了兩杯茶，把一杯送到聶赫留朵夫面前。
「請，」他說。
「謝謝您。我想見一見……」
「夜很長，您有的是工夫。我派人去把她給您叫來就是了。」
「能不能不叫她出來，讓我到他們那裡去呢？」
「到政治犯那兒去嗎？這是違法的。」
「我去過好幾次了。要是您怕我把什麼東西帶給政治犯，那我通過她也可以轉交。」
「哦，不，她要被抄身的，」押解官說，現出不愉快的笑容。
「哦，那你們可以先把我搜一搜。」
「哦，不搜也行，」押解官說，拿起一個開了塞子的酒瓶，送到聶赫留朵夫的茶杯上。「加一點好不好？哦，那麼聽便。一個人住在西伯利亞這種地方，能見到一個有教養的人，真是太高興了。老實說，幹我們這一行，真是再傷心也沒有了。一個人過慣別種生活，來到這地方，苦透了。您要知道，人家一提到幹我們這一行，當押解官，總認為都是沒有教養的大老粗，可就是不想想，我們生下來干別的事也完全可以。」
押解官通紅的臉、他的香水味、他的戒指，特別是他那難聽的笑聲，都很使聶赫留朵夫反感。不過，聶赫留朵夫今天也象整個旅行期間那樣，抱著嚴肅謹慎的態度。他對任何人都不怠慢，也不蔑視，同誰說話都「一本正經」，這是他給自己規定的態度。他聽了押解官這番話，以為他很同情受他管轄的那些人的苦難，因此心情沉重。聶赫留朵夫就嚴肅地對他說：
「我想，您做這種工作，可以設法減輕人家的痛苦，這樣您就會比較心安了，」他說。
「他們有什麼痛苦？他們本來就是這號人嘛。」
「他們有什麼特別的地方？」聶赫留朵夫說。「還不跟大家一樣都是人。其中還有無辜的呢。」
「當然，什麼樣的人都有。當然，很可憐。別的押解官絲毫不肯馬虎，可我呢，總是儘可能減輕他們的痛苦。寧可我自己受理，再不然乾脆槍斃，可我總是可憐他們。再來點茶嗎？您吃吧，」他說著又給他倒茶。「您要見的女人，究竟是個什麼人？」他問。
「她是個不幸的女人，落到一家妓院裡，在那兒遭到誣告，說她毒死了人，其實她是個很好的女人，」聶赫留朵夫說。
押解官搖搖頭。
「是啊，這種事情是有的。我可以告訴您，喀山就有過一個這樣的女人，名字叫愛瑪。她原是個匈牙利人，生有一雙地地道道的波斯眼睛，」他繼續說，一想到這事就情不自禁地笑起來。「風度好極了，簡直象個伯爵夫人……」
聶赫留朵夫打斷押解官的話，回到原來的話題上。
「我想，既然他們現在歸您管，您就可以減輕他們的痛苦。您要是能這樣做，我相信您會感到快樂的，」聶赫留朵夫說，儘量把話說得清楚些，就象同外國人或者孩子說話那樣。
押解官眼睛閃閃發亮，瞧著聶赫留朵夫，顯然急不及待地巴望他把話說完，好繼續講那生有一雙波斯眼睛的匈牙利女人。她的形象顯然生動地浮現在他的腦海裡，把他的全部注意力都吸引了。
「是的，這話很對，確實是這樣的，」他說。「我也很可憐他們。不過我還想跟您談談那個愛瑪。您想她幹出什麼事來了……」
「我對這事不感興趣，」聶赫留朵夫說，「不瞞您說，我以前也是另外一種人，可如今我痛恨這種對待女人的態度。」
押解官吃驚地對聶赫留朵夫瞧瞧。
「那麼，再給您來點茶嗎？」他說。
「不，謝謝。」
「別爾諾夫！」押解官叫道，「把這位先生帶到瓦庫洛夫那兒去，對他說，讓這位先生到政治犯房間裡，可以讓他待到點名。」
九
聶赫留朵夫由傳令兵護送着，又來到路燈昏黃的黑暗院子裡。
「上哪兒去？」一個押解兵迎面走來，問護送聶赫留朵夫的傳令兵說。
「到隔離室去，第五號。」
「這裡過不去，鎖上了，得穿過那門廊。」
「怎麼鎖上了？」
「隊長鎖上的，他自己到村子裡去了。」
「哦，那麼往這兒走。」
