第520頁
這個老頭兒的頭腦有些獃笨，但是卻非常忠誠可靠。他把寫字檯的抽屜以及掛衣服的鈎子都指給他看，同時還答應他說，願意替他擦皮鞋。這時歌唱家回來了，熱烈地握著貝兒的手，表示歡迎。
「這就是整個的住所！」他說，「你住在這兒可以像在你自己家裡一樣。客廳裡的鋼琴你可以隨便使用。明天我們要聽一聽，看你的聲音究竟變得怎樣。這位是我們宮殿的看守人——我們的管家！」於是他就對這位老頭兒點點頭。「一切東西都整理了一番。為了歡迎你的來臨，壁爐上的卡爾·馬利亞·韋伯又重新擦了一次白粉！他一直是骯髒得可怕。不過擺在那上面的並不是韋伯；那是莫扎特。他是從哪裡搬來的？」
「這是老韋伯呀！」傭人說，「我親自把他送到石膏師那兒去，今天早晨才把他取回來的！」
「不過這是莫扎特的半身像，而不是韋伯的半身像呀！」
「請原諒,先生！"傭人說，“這是老韋伯呀，他只不過給洗擦了一番罷了！因為他上了一層白粉，所以主人就認不出來了！」
這只有那位石膏師可以證明——不過他從石膏師那裡得知，韋伯已經跌成了碎片；因此他就送了一尊莫扎特的像給他。但這跟放在壁爐上有什麼分別呢？
在頭一天，貝兒並不需要演唱什麼東西。不過當我們這位年輕的朋友來到客廳裡的時候，他看見了鋼琴和在那上面攤開的《約瑟夫》。於是他就唱起《我的第十四夜》來；他的聲音像鈴鐺一樣地響亮。它裡面有某種天真和誠懇的氣質，但同時又充滿了力量和豐滿。歌唱家一聽到，眼睛就濕潤了。
「應該這樣唱才對！」他說，「而且可以唱得比這還好一點。現在我們把鋼琴蓋上吧，你應該休息了！」
「今天晚上我還得去看看媽媽和祖母！我已經答應過她們。」於是他就匆匆地走開了。
落日的晚霞照在他兒時的屋子上，牆上的玻璃片反射出光來，這簡直像一座用鑽石砌的宮殿。媽媽和祖母坐在頂樓上等他——這需要爬好長一段樓梯才能達到，但是他一步跳三級，不一會就來到了門口。許多親吻和擁抱在等待着他。
這個小小的房間是非常清潔整齊的。那只老熊——火爐——和藏着他木馬時代的一些秘密寶藏的那個櫥櫃仍然在原來的地方；牆上仍然掛着那三張熟識的人像：國王像，上帝像和用一張黑紙剪出的「爸爸」的側影。媽媽說，這跟爸爸的側像是一模一樣，如果紙的顏色是白的和紅的，那還要更像他，因為他的面色就是那樣。他是一個可愛的人！而貝兒簡直就是他的一個縮影。
他們有許多話要談，有許多事情要講。他們將要吃碎豬頭肉凍⑤，同時霍夫太太也答應今晚要來看他們。
「不過這兩個老人——霍夫和佛蘭生小姐——怎麼忽然想起要結婚呢？」貝兒問。
「他們考慮這件事已經有好多年了！」媽媽說。「你當然知道，他已經結過婚。據說他幹這樁事是為了要刺激佛蘭生小姐一下，因為她在得意的時候曾經瞧不起他。他的太太很有錢，但是老得夠瞧，而且還得拄着一對枴杖走路，雖然她的心情老是那麼高興。她老是死不了；他只好耐心地等待。如果說他是像故事中所講的那個人物，每個禮拜天把這位老太婆放在陽光裡坐著，好讓我們的上帝看到她而記得起把她接走，那我一點也不會感到驚奇。」
「佛蘭生小姐靜靜地坐在一旁，等待着。」祖母說。「我從來也沒有想到，她會達到目的。不過去年霍夫太太忽然死了，因此她就成了那家的主婦！」
正在這時候，霍夫太太走進來了。「我們正談起您，」祖母說。「我們正在談論着您的耐心和您所得到的報償。」
「是的，」霍夫太太說，「這沒有在年輕的時候實現。不過只要一個人的身體好，就永遠是年輕的。這是我的霍夫講的話——他有一種最可愛的想法。他說，我們是一部好的舊作品，裝訂成一冊書，而且在背面上還燙金呢。有了我的霍夫和我那個爐邊的角落，我感到真幸福。那個火爐是瓷磚砌的：晚間生起火來，第二天整天還是溫暖的。這真是舒服極了！這簡直是像在那個芭蕾舞《細爾茜之島》的場景裡一樣。你們還記得我演細爾茜⑥嗎？」
「記得，那時你非常可愛！」祖母說。「一個人的變化是多麼大啊！」她說這句話並沒有任何惡意，而對方也不作如此想法。接着大家就一同吃茶和碎豬頭肉凍。
