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小孩子們都想要跟他玩，不過小鴨以為他們想要傷害他。他一害怕就跳到牛奶盤裡去了，把牛奶濺得滿屋子都是。女人驚叫起來，拍着雙手。這麼一來，小鴨就飛到黃油盆裡去了，然後就飛進麵粉桶裡去了，最後才爬出來。這時他的樣子才好看呢！女人尖聲地叫起來，拿着火鉗要打他。小孩們擠做一團，想抓住這小鴨。他們又是笑，又是叫！——幸好大門是開着的。他鑽進灌木林中新下的雪裡面去。他躺在那裡，几乎像昏倒了一樣。
要是隻講他在這嚴冬所受到的困苦和災難，那麼這個故事也就太悲慘了。當太陽又開始溫暖地照着的時候，他正躺在沼澤地的蘆葦裡。百靈鳥唱起歌來了——這是一個美麗的春天。
忽然間他舉起翅膀：翅膀拍起來比以前有力得多，馬上就把他托起來飛走了。他不知不覺地已經飛進了一座大花園。這兒蘋果樹正開着花；紫丁香在散髮着香氣，它又長又綠的枝條垂到彎彎曲曲的溪流上。啊，這兒美麗極了，充滿了春天的氣息！三隻美麗的白天鵝從樹蔭裡一直游到他面前來。他們輕飄飄地浮在水上，羽毛髮出颼颼的響聲。小鴨認出這些美麗的動物，於是心裡感到一種說不出的難過。
「我要飛向他們，飛向這些高貴的鳥兒！可是他們會把我弄死的，因為我是這樣醜，居然敢接近他們。不過這沒有什麼關係！被他們殺死，要比被鴨子咬、被鷄群啄，被看管養鷄場的那個女傭人踢和在冬天受苦好得多！」於是他飛到水裡，向這些美麗的天鵝游去：這些動物看到他，馬上就豎起羽毛向他游來。「請你們弄死我吧！」這只可憐的動物說。他把頭低低地垂到水上，只等待着死。但是他在這清澈的水上看到了什麼呢？他看到了自己的倒影。但那不再是一隻粗笨的、深灰色的、又醜又令人討厭的鴨子，而卻是——一隻天鵝！
只要你曾經在一隻天鵝蛋裡待過，就算你是生在養鴨場裡也沒有什麼關係。
對於他過去所受的不幸和苦惱，他現在感到非常高興。他現在清楚地認識到幸福和美正在向他招手。——許多大天鵝在他周圍游泳，用嘴來親他。
花園裡來了幾個小孩子。他們向水上拋來許多麵包片和麥粒。最小的那個孩子喊道：
「你們看那只新天鵝！」別的孩子也興高采烈地叫起來：「是的，又來了一隻新的天鵝！」於是他們拍着手，跳起舞來，向他們的爸爸和媽媽跑去。他們拋了更多的麵包和糕餅到水裡，同時大家都說：「這新來的一隻最美！那麼年輕，那麼好看！」那些老天鵝不禁在他面前低下頭來。
他感到非常難為情。他把頭藏到翅膀裡面去，不知道怎麼辦才好。他感到太幸福了，但他一點也不驕傲，因為一顆好的心是永遠不會驕傲的。他想起他曾經怎樣被人迫害和譏笑過，而他現在卻聽到大家說他是美麗的鳥中最美麗的一隻鳥兒。紫丁香在他面前把枝條垂到水裡去。太陽照得很溫暖，很愉快。他搧動翅膀，伸直細長的頸項，從內心裡發出一個快樂的聲音：
「當我還是一隻醜小鴨的時候，我做夢也沒有想到會有這麼多的幸福！」
①因為據丹麥的民間傳說，鸛鳥是從埃及飛來的。
②這兒的「我」（jeg）是單數，跟前面的「他們說」不一致，但原文如此。
樅
樹
外邊的大樹林里長着一株非常可愛的小樅樹。它生長的地點很好，能得到太陽光和充分的新鮮空氣，周圍還有許多大朋友——松樹和別的樅樹。不過這株小樅樹急着要長大，它一點也不理睬溫暖的太陽和新鮮的空氣。當農家的小孩子出來找草莓和覆盆子、走來走去、閒散地聊天的時候，它也不理會他們。有時他們帶著滿鉢子的、或用草穿起來的長串的莓子到來。他們坐在小樅樹旁邊，說：「嗨，這個小東西是多麼可愛啊！」而這株樹一點也不願意聽這話。
一年以後它長了一節；再過一年它又長了一節。因此你只要看樅樹有多少節，就知道它長了多少年。
「啊，我希望我像別的樹一樣，是一株大樹！」小樅樹嘆了一口氣說，「那麼我就可以把我的枝丫向四周伸展開來，我的頭頂就可以看看這個廣大的世界！那麼鳥兒就可以在我的枝上做窠；當風吹起來的時候，我就可以像別的樹一樣，像煞有介事地點點頭了。」
它對於太陽、鳥雀，對於在早晨和晚間飄過去的紅雲，一點也不感到興趣。
現在是冬天了，四周的積雪發出白亮的光。有時一隻兔子跑過來，在小樅樹身上跳過去。……啊！這才叫它生氣呢！
