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教堂墓地門外有一個年老的乞丐。他拄着一根枴杖站着。約翰奈斯把他所有的幾個銀幣全都給他了，然後帶著愉快和高興的心情繼續向這茫茫大世界走去。
到晚間，天氣忽然變得非常壞。約翰奈斯急忙去找一個藏身的地方，但是馬上黑夜就到來了。最後他在一個山上找到了一座孤寂的小教堂。很幸運地，門還沒有關。他輕輕地走進去了：打算在裡面獃到暴風雨停息為止。
「我就在這個角落裡坐下來吧！」他說：「我相當疲倦，需要休息一下。」於是他就坐下來了。他把雙手合在一起，念了晚禱。外面正是雷鳴電閃，他在不知不覺之間就睡過去了，並且做起夢來。
他醒來的時候，正是半夜，不過暴風雨已經過去了，月亮穿過窗子向他照進來。教堂的中央停着一具開着的棺材，裡面躺着一個還沒有埋葬的死人。約翰奈斯一點也不害怕，因為他的良心很平安；同時他也知道得很清楚，死人是不會害人的，能害人的倒還是活着的壞人。現在就有這樣兩個惡劣的人。他們就站在死人的旁邊。這死人是停在教堂裡，等待埋葬的。他們想害他一下，不讓他睡在棺材裡，而要把他扔到教堂門外去——可憐的死人啊！
「你們為什麼要做這樣的事情呢？」約翰奈斯問，「這是不對的，惡劣的。看耶穌的面子，讓他休息吧。」
「廢話！」這兩個惡人說。「他騙了我們呀！他欠我們的錢，一直沒有還；現在他又忽然死掉了，我們連一毛錢也收不回來！我們非報復他一下不可；我們要叫他像一隻狗似的躺在教堂門外！」
「我所有的錢還不到五十塊大洋，」約翰奈斯說，「這是我所繼承的全部遺產，可是我願意把這錢送給你們，只要你們能老老實實地答應我讓這個可憐的死人安靜地睡着。沒有錢我也可以活的。我年富力強，有一雙健壯的手，一雙健壯的腳，而且上帝也會幫助我的。」
「好吧，」這兩個醜惡的人說，「只要你能還他的債，我們當然可以放開他的，你儘管放心好了！」於是他們就把約翰奈斯所給的錢都接過來，大笑了一陣，覺得他太老實，隨後他們就走開了。他把死人在棺材裡放好，同時把死人的手合在一起。他說了一聲「再會」，就很滿意地走進一個大森林裡去。
周圍有月光從樹枝之間射進來，他看到許多可愛的小山精在快樂地玩耍。他們對他一點也不害怕，因為他們知道他是一個好人；只有壞人才看不慣小山精。他們有些還沒有手指那樣粗，他們長長的金髮是用金梳子朝上扎着的。他們成雙成對地騎着樹葉和長草上的露珠搖來搖去。有時露珠一滾，他們就跌到長草之間的空隙裡去了。這就使得其他的小山精大笑大叫起來。這真是好玩極了！他們唱着歌。約翰奈斯一下子就聽出這都是他小時候學過的那些美麗的歌兒。戴着王冠的雜色蜘蛛，正在灌木林之間織着長長的吊橋和宮殿；當微小的露珠落到它們身上的時候，它們就像月光底下發亮的玻璃，直到太陽升起來時才不是這樣。這時小山精就鑽進花苞裡去，風把他們的吊橋和宮殿吹走，它們成為一面大蜘蛛網，在空中飄蕩。
約翰奈斯這時走出了樹林。他後面有一個人在高聲喊他：「喂，朋友！你到什麼地方去呀？」
「到廣大的世界裡去！」約翰奈斯說，「我沒有父親，也沒有母親。我是一個窮苦的孩子；但是上帝會幫助我！」
「我也要到廣大的世界裡去，」這陌生人說，「我們兩人一塊兒走好嗎？」
「很好！」約翰奈斯說。於是他們就一起走了。不多久他們就建立起很好的友情，因為他們兩個人都是好人。不過約翰奈斯發現這陌生人比自己聰明得多，他差不多走遍了全世界，什麼事情都知道。
太陽已經升得很高。他們在一株大樹下坐下來吃早餐。正在這時候，來了一個老太婆。咳！她的年紀才老呢。她拄着一根枴杖走路，腰彎得很厲害。她的背上背着一捆在樹林裡撿來的柴。她的圍裙兜着東西，約翰奈斯看出裡面是鳳尾草桿子和楊柳枝。當她走近他們的時候，一隻腳滑了一下。於是她大叫一聲，倒下來了，因為她——可憐的老太婆——跌斷了腿！
約翰奈斯馬上就說，他們應該把這老太婆背着送回家去。不過這陌生人把背包打開，取出一個小瓶子，說他有一種藥膏可以使她的腿立刻長好和有氣力，使她可以自己走回家去，好像沒有跌斷過腿一樣。但是，他要求她把她兜在圍裙裡的三根枝條送給他。
