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他現在被埋葬的這塊地方，恰恰被鼴鼠打穿了成為地道。鼴鼠嘴裡銜着一根引火柴——它在黑暗中可以發出閃光。他走在前面，為她們把這條又長又黑的地道照明。當她們來到那只死鳥躺着的地方時，鼴鼠就用他的大鼻子頂着天花板，朝上面拱着土，拱出一個大洞來。陽光就通過這洞口射進來。在地上的正中央躺着一隻死了的燕子，他的美麗的翅膀緊緊地貼著身體，小腿和頭縮到羽毛裡面：這只可憐的鳥兒無疑地是凍死了。這使得拇指姑娘感到非常難過，因為她非常喜愛一切鳥兒。的確，他們整個夏天對她唱着美妙的歌，對她喃喃地講着話。不過鼴鼠用他的短腿子一推，說：「他現在再也不能唱什麼了！生來就是一隻小鳥——這該是一件多麼可憐的事兒！謝天謝地，我的孩子們將不會是這樣。像這樣的一隻鳥兒，什麼事也不能做，只會唧唧喳喳地叫，到了冬天就不得不餓死了！」
「是的，你是一個聰明人，說得有道理，」田鼠說。「冬天一到，這些『唧唧喳喳』的歌聲對於一隻雀子有什麼用呢？他只有挨餓和受凍的一條路。不過我想這就是大家所謂的了不起的事情吧！」
拇指姑娘一句話也不說。不過當他們兩個人把背掉向這燕子的時候，她就彎下腰來，把蓋在他頭上的那一簇羽毛溫柔地向旁邊拂了幾下，同時在他閉着的雙眼上輕輕地接了一個吻。
「在夏天對我唱出那麼美麗的歌的人也許就是他了，」她想。「他不知給了我多少快樂——他，這只親愛的、美麗的鳥兒！」
鼴鼠現在把那個透進陽光的洞口又封閉住了；然後他就陪着這兩位小姐回家。但是這天晚上拇指姑娘一忽兒也睡不着。她爬起床來，用草編成了一張寬大的、美麗的毯子。她拿着它到那只死了的燕子的身邊去，把他的全身蓋好。她同時還把她在田鼠的房間裡所尋到的一些軟棉花裹在燕子的身上，好使他在這寒冷的地上能夠睡得溫暖。
「再會吧，你這美麗的小鳥兒！」她說。「再會吧！在夏天，當所有的樹兒都變綠了的時候，當太陽光溫暖地照着我們的時候，你唱出美麗的歌聲——我要為這感謝你！」於是她把頭貼在這鳥兒的胸膛上。她馬上驚恐起來，因為他身體裡面好像有件什麼東西在跳動，這就是鳥兒的一顆心。這鳥兒並沒有死，他只不過是躺在那兒凍得失去了知覺罷了。現在他得到了溫暖，所以又活了起來。
在秋天，所有的燕子都向溫暖的國度飛去。不過，假如有一隻掉了隊，他就會遇到寒冷，於是他就會凍得落下來，像死了一樣；他只有躺在他落下的那塊地上，讓冰凍的雪花把他全身蓋滿。
拇指姑娘真是抖得厲害，因為她是那麼驚恐；這鳥兒，跟只有寸把高的她比起來，真是太龐大了。可是她鼓起勇氣來。她把棉花緊緊地裹在這只可憐的鳥兒的身上；同時她把自己常常當作被蓋的那張薄荷葉拿來，覆在這鳥兒的頭上。
第二天夜裡，她又偷偷地去看他。他現在已經活了，不過還是有點昏迷。他只能把眼睛微微地睜開一忽兒，望了拇指姑娘一下。拇指姑娘手裡拿着一塊引火柴站着，因為她沒有別的燈盞。
「我感謝你——你，可愛的小寶寶！」這隻身體不太好的燕子對她說，「我現在真是舒服和溫暖！不久就可以恢復體力，又可以飛了，在暖和的陽光中飛了。」
「啊，」她說。「外面是多麼冷啊。雪花在飛舞，遍地都在結冰。還是請你睡在你溫暖的床上吧，我可以來照料你呀。」
她用花瓣盛着水送給燕子。燕子喝了水以後，就告訴她說，他有一個翅膀曾經在一個多刺的灌木林上擦傷了，因此不能跟別的燕子們飛得一樣快；那時他們正在遠行，飛到那遼遠的、溫暖的國度裡去。最後他落到地上來了，可是其餘的事情他現在就記不起來了。他完全不知道自己怎樣來到了這塊地方的。
燕子在這兒住了一整個冬天。拇指姑娘待他很好，非常喜歡他，鼴鼠和闐鼠一點兒也不知道這事，因為他們不喜歡這只可憐的、孤獨的燕子。
當春天一到來，太陽把大地照得很溫暖的時候，燕子就向拇指姑娘告別了。她把鼴鼠在頂上挖的那個洞打開。太陽非常明亮地照着他們。於是燕子就問拇指姑娘願意不願意跟他一起離開：她可以騎在他的背上，這樣他們就可以遠遠地飛走，飛向綠色的樹林裡去。不過拇指姑娘知道，如果她這樣離開的話，田鼠就會感到痛苦的。
「不成，我不能離開！」拇指姑娘說。
