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唐代傳奇的產生，標志著我國小說的發展已逐漸趨于成熟。從此，小說正式形成了自己的規模和特點，成為一種獨立的文學樣式。而且出現了一些專門從事傳奇創作的作家，促進了小說在藝術上的豐富和提高。它揭開了我國現實主義小說的序幕，反映了城市社會生活的繁榮複雜，把反對封建門閥制度和禮教壓迫當作自己的基本主題。一些優秀的作品則往往兼有積極浪漫主義的精神。六朝志怪如《搜神記》中的「韓憑夫婦」、「紫玉韓重」，《搜神後記》中的「白水素女」等表現反封建的愛情主題的作品，謳歌的對象是一般士子平民。而在唐傳奇中，娼妓婢妾則第一次大批成為被讚頌的主角。霍小玉、李娃、紅拂、步飛煙等生動的形象，連同她們身上體現出來的反抗思想：堅持愛情自由的理想，反對封建勢力的壓制……成為後來小說戲曲中反覆歌頌的主題。不少優秀的民間文人和天才作家，從各自特定的歷史條件出發，進行了不少創造、提高、改編的工作，進一步發展和豐富了這種先進的思想。在宋元話本《碾玉觀音》中的秀秀和「三言」中的杜十娘、花魁娘子等人的身上，我們固然可以看到霍小玉、李娃的影子；而蒲松齡的《聊齋誌異》中不少作品則顯然是唐代傳奇的嫡系。他大量描寫人神狐鬼間的愛情故事，在思想內容和題材手法上，都受到《任氏傳》、《柳毅傳》等的影響，而又超過了它們。戲曲里根據唐傳奇改編的如王實甫的《西廂記》、鄭德輝的《倩女離魂》、湯顯祖的《邯鄲記》、洪升的《長生殿》等更不勝枚舉。唐傳奇在藝術上也有很高的成就。六朝志怪與軼事小說往往只是「叢殘小語」，即以比較完整的「王嬙」(《西京雜記》)、「玉鏡檯」、「官寧割席」(《世說新語》)等而論，也都只截取某一個生活斷片，來描寫人物某一方面的特徵。唐傳奇則比較全面地採用了史傳文學的手法，把一個人前後完整的一段生活，甚至一生的經歷都描繪下來，形象地揭露社會矛盾，表現出人物的微妙的思想感情和性格特徵。體制簡短而有長篇小說的規模，這種具有獨特民族風格的小說形式，是由唐傳奇開始的。而傳奇中大量出現的驚奇情節、大膽想象，以及生活細節的細緻刻劃，對後世戲曲小說創作都具有很大的借鑒意義。唐傳奇還以簡潔、準確、豐富、優美的語言，把古代散文的巨大表現力，發揮到了很高的地步。它的不少人物故事成為後世詩人中常用的典故是並非偶然的。
但是也必須看到，由於作者生活和思想的侷限，唐傳奇中並沒有深刻反映民間疾苦和階級鬥爭的作品，也沒有一個勞動人民的形象。這一點，既趕不上當代的詩歌，也不及後來的小說。
第三節 李煜及南唐其他詞人
五代時期有幾個跟花間詞人同時而稍晚的詞家，集中在當時南唐的首都金陵，這就是一般文學史家所稱的南唐詞人。重要作家有馮延己、李景和李煜，以李煜的成就為較高，影響也較大。
南唐在李弁統治時期曾經擴充國境到湖北、湖南和浙江的部分地區。金陵、揚州本來是長江下游最繁盛的都市，這時經濟繼續有所發展，中原人士有不少到這裡來避亂，南唐的國君又都比較愛好文學，因此南唐的文化發展也比其他割據一方的國家強一些。陳世修在《陽春集序》中說：
金陵盛時，內外無事，朋僚親舊或當宴集，多運藻思為樂府新詞，俾歌者倚絲竹歌之，所以娛賓而遣興也。
南唐詞主要是在這種生活基礎上產生的，它跟歐陽炯在《花間集序》裡所描寫的並沒有什麼兩樣。然而南唐在中主李景的後期就面臨周、宋的威脅，國勢日弱，終至委靡不振。這些沒落小王朝的君臣，既不能勵精圖治，振作有為，即使還強歡作樂，苟且偷安，卻不能不流露他們絶望的心情，這就構成了南唐詞的感傷基調。它和那些依恃山川的險固而流宕忘返的西蜀詞人的表現又稍有不同。
馮延己(
904—
960)，字正中，廣陵(今江蘇揚州)人，曾官至中主朝宰相。遺有《陽春集》，留詞一百多首。其中〈鵲踏枝〉十幾首向來認為最能代表他的成就。
誰道閒情拋擲久‧每到春來，惆悵還依舊。日日花前常病酒，不辭鏡裡朱顏瘦。河畔青蕪堤上柳，為問新愁，何事年年有‧獨立小橋風滿袖，平林新月人歸後。
幾日行雲何處去‧忘了歸來，不道春將暮。百草千花寒食路，香車系在誰家樹‧淚眼倚樓頻獨語，雙燕飛來，陌上相逢否‧撩亂春愁如柳絮，悠悠夢裡無尋處。
