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金樽美酒斗十千，玉盤珍羞直(值)萬錢。停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。行路難，行路難，多歧路，今安在。長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海!
這首詩揭示了詩人在坎坷仕途上茫然失路的強烈痛苦，但是，他並不因為失敗而放棄理想的追求。有時，同樣的心情，又以憤怒控訴的形式表現出來，例如《梁甫吟》：「我欲攀龍見明主，雷公砰訇震天鼓，帝旁投壺多玉女。三時大笑開電光，倏爍晦冥起風雨。閶闔九門不可通，以額叩關閽者怒。」悲憤聲中充滿不屈不撓的鬥爭精神。直到詩的結尾，他一直高揚着勝利的信心：「張公兩龍劍，神物合有時。風雲感會起屠釣，大人倪兀當安之!」
昏庸腐朽的幸臣權貴，始終是他的對立面，他想起屈原所痛恨的那些「黨人」：「殷後亂天紀，楚懷亦已昏。夷羊滿中野，錄施滿高門。」(《古風》第五十一)他在《雪讒詩》裡，痛斥了恃寵弄權的楊貴妃，在《古風》第二十四里，揭露了因鬥雞而得權勢的佞幸小人。在《答王十二寒夜獨酌有懷》詩裡，這種憤激憎惡的心情表現得最為突出：
……君不能狸膏金距學鬥雞，坐令鼻息吹虹霓。君不能學哥舒橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍。吟詩作賦北窗裡，萬言不值一杯水。世人聞此皆掉頭，有如東風射馬耳!魚目亦笑我，謂與明月同。驊騮拳局不能食，蹇驢得志鳴春風。折楊黃華合流俗，晉君聽琴枉清角。巴人誰肯和陽春，楚地由來賤奇璞。黃金散盡交不成，白首為儒身被輕。一談一笑失顏色，蒼蠅貝錦喧謗聲。曾參豈是殺人者，讒言三及慈母驚!與君論心握君手，榮辱于余亦何有!孔聖猶聞傷鳳麟，董龍更是何鷄狗。一生傲岸苦不諧，恩疏媒勞志多乖。嚴陵高揖漢天子，何必長劍拄頤事玉階!達亦不足貴，窮亦不足悲，韓信羞將絳灌比，禰衡恥逐屠沽兒。君不見李北海，英風豪氣今何在‧君不見裴尚書，土墳三尺蒿棘居!少年早欲五湖去，見此彌將鐘鼎疏。
詩中提到李邕、裴敦復被殺，哥舒翰屠石堡的事，發生於天寶六載和八載。在這首長詩裡，他對以鬥雞媚上的幸臣，以屠殺邀功的武將，投以憎惡輕蔑的嘲笑。對自己光明磊落而遭受讒言誹謗，被逐出朝，懷着滿腹的悲憤。末尾對被杖殺的李北海，更稱讚其「英風豪氣」，為之呼冤叫屈。他的是非愛憎，和朝廷完全處于對立地位。這不僅表現了李白的桀驁不馴的叛逆精神，同時對封建統治者「珠玉買歌笑，糟糠養賢才」，顛倒黑白、殘酷暴虐的種種黑暗面目，也作了盡情的揭發。他這種悲憤痛苦的心情，有時甚至發展到難以排遣的程度。他在《宣州謝兆樓餞別校書叔雲》裡說：
棄我去者昨日之日不可留，亂我心者今日之日多煩憂，長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。抽刀斷水水更流，舉懷消愁愁更愁，人生在世不稱意，明朝散髮弄扁舟。
這首詩起落無跡，斷續無端。仰懷古人，壯思欲飛；自悲身世，愁懷難遣。好象整個人生只有駕着扁舟遨遊江湖一條出路了。
李白一生大半過着浪游生活，寫下了不少遊歷名山大川的詩篇，其中還有一些詩和他求仙學道的生活聯繫在一起。他那種酷愛自由、追求解放的獨特性格，常常是借這類詩篇表現出來。當他政治失意之後，這種詩歌也寫得特別多，特別好。他喜愛的山水往往不是寧靜的丘壑，幽雅的林泉，而是奇峰絶壑的大山，天外飛來的瀑布，白波九道的江河，這些雄偉奇險的山川，特別契合他那叛逆不覊的性格，他好象要登涉這些山川和天地星辰同呼吸，和天仙神靈相往來。他的傑作《夢遊天姥吟留別》就是這方面的代表。其中夢境的描寫，特別令人目眩神迷：
……我欲因之夢吳越，一夜飛渡鏡湖月。湖月照我影，送我至剡溪。謝公宿處今尚在，淥水蕩漾清猿啼。腳著謝公屐，身登青雲梯。半壁見海日，空中聞天鷄。千岩萬轉路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龍吟殷岩泉，慄深林兮驚層巔。雲青青兮欲雨，水淡淡兮生煙。列缺霹靂，丘巒崩摧，洞天石扇，訇然中開。青冥浩蕩不見底，日月照耀金銀台。霓為衣兮風為馬，雲之君兮紛紛而來下。虎鼓瑟兮鸞回車，仙之人兮列如麻……
