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“好吧，事情是這樣：昨天夜裡，我的手握著那死去的年輕人的冰冷的手，決心放棄二十年來對整個社會進行的瘋狂鬥爭。我已經向您說過我的宗教觀念，您現在不會認為我還將進行平庸枯燥的道德說教……是啊，二十年來，我從反面，從地窖裡看世界。我承認事物運行中存在一種力量，你們稱之為天意，我以前叫它為機遇，我的夥伴們叫它為運氣。惡有惡報，任何惡行逃避得再快也沒有用處。在賭徒這一行裡，手裡有了一副好牌，拿到了順子加十四點，再加上先出牌的優勢，可是忽然蠟燭倒了，把牌給燒了，或者賭徒突然得了中風！……這就是呂西安的經歷。這孩子是個天使，沒有犯一絲一毫罪行，他讓別人捉弄，任憑別人去幹！他馬上要娶德·格朗利厄小姐為妻，要被授予侯爵爵位。他已經走運了。可是，就在這時，一個妓女服毒自殺了。她將一筆註冊公債兌成錢藏了起來。於是，這樣辛辛苦苦修築起來的這座錦繡前程的大廈頃刻之間便倒塌了。是誰最先向我們捅了一刀？是一個暗中幹盡無恥勾當的傢伙，一個在利潤世界中犯下纍纍罪行的魔鬼（見《紐沁根銀行》），他財產中每一個埃居浸透着一個家族的淚水。這個人就叫紐沁根。他在埃居世界裡是合法的雅克·柯蘭。總之，這個人在交易所中的交割，他的那些惡作劇的行為，您跟我一樣清楚。可是，給我的所有行為，甚至最高尚行為打上印記的，卻是鐵鐐。有兩個球拍，一個叫苦役監獄，一個叫警察局，這種生活就是處在這兩個球拍之間的羽毛球，它的成功意味着永無止息的苦工。對我來說這種生活永遠不可能得到安寧。現在，人們正在向呂西安的遺體灑聖水，他馬上要去拉雪茲神甫公墓了。德·格朗維爾先生，雅克·柯蘭此刻也跟呂西安一起下葬了。可是，我必須有一個地方可去，不是去活，而是去死……
從目前情況看，你們司法部門不想過問被釋放的苦役犯的家庭狀況和社會地位。司法部門滿意時，社會並沒有滿意，它仍然抱著不信任態度，並且想方設法證明自己的這種態度是正確的。社會使獲釋的苦役犯無法生存，它本應歸還他一切權利，但它卻禁止他在某一區域生活。社會對這個倒霉的人說：『巴黎是你唯一可以藏身的地方，但是你不能在巴黎及其一定範圍的郊區居住！……』然後，它把被釋放的苦役犯置於警察局的監視之下。您認為他能在這樣條件下生活嗎？要生活，就必須幹活，因為從苦役監獄出來時並沒有帶著固定收入。你們想出各種辦法使苦役犯有明顯標誌，容易辨認，將其圈禁起來。當社會、司法當局和他周圍世界對他毫不信任時，你們以為普通公民能信任他嗎？你們逼迫他要麼挨餓，要麼犯罪。他找不到工作，必然被迫重操舊業，最後把自己送上絞刑架。因此，我即使願意放棄與法律搏鬥，我也絲毫找不到顯要的職位，唯一適合我的位子，就是使我成為壓在我們頭上的這一權勢的奴僕。當我產生這一想法時，我剛纔與您談到的那種勢力已經清楚地顯現在我的周圍。
三個大家族聽任我擺佈。請您不要以為我想對他們進行訛詐……訛詐是一種最卑怯的殺人，在我看來它比謀殺還要卑鄙無恥，因為謀殺還要拿出凶殘的勇氣。我明確地說出我的看法：這些信件能保證我的安全，能使我像現在這樣與您說話。我代表犯罪，您代表司法，這些信件能使我此刻與您平起平坐。這些信件由您支配……您的辦公室仆役可以代表您將它們取走，有人會將它們交給他……我不要求贖金，我不是將他們出賣！……哎，總檢察長先生！當初我把這些信放在一邊，並沒有考慮我自己，而且想到有朝一日呂西安可能會處于危險境地！……如果您不依照我的要求，我就會更加充滿勇氣，對生命更加厭惡．致使朝自己腦袋開一槍了事，這樣您就能擺脫我了……我可以搞一本護照去美國，在孤獨中生活，我具有當野蠻人的一切條件……這些就是昨夜我所想到的。我委託您的秘書告訴了您一句話，他大概已經向您複述了……看到您為拯救呂西安死後聲譽，以免他不受任何誹謗，而採取了那樣謹慎措施時，我已經把自己的生命獻給了您。這是微不足道的禮物！我對自己的生命已經置之度外。沒有照亮這生命的陽光，沒有賦予它幸福的鼓舞，沒有作為生命意義的思想，沒有這個年輕詩人的成功來構成這生命的太陽，我已經無法繼續活下去。我願意叫人將這三包信件交給您……”
德·格朗維爾先生點了點頭。
