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臣維自古外患所伏，恆在極盛之時，弭于未形，人恆不覺，一有差失，即成巨釁。不善其後，彌覺可憂。西人不忘情於中國非一日矣。溯查乾隆五十八年八月，英夷入貢，凡該國派人駐京浙江寧波舟山天津廣東等處泊船貿易，貨物刪減稅，則任聽該國傳教各節，今日現行者，彼時皆已具奏陳請，當降敕嚴加駁斥。六十年入貢，稍為恭順。嘉慶中德天賜以傳教破案矣，司當東以圖畫中國山川上聞矣。疆臣泄沓從事，藴櫱伏戎。其尤甚者，十三年，夷人兵船，徑入澳門，占住炮台，兩廣督臣吳熊光任其留停，遲遲入告。仁宗睿皇帝節次嚴飭，該督始向理諭，而辦理過軟，夷人稽延數月，揚帆徑去，始窺見中國虛實。二十一年七月入貢，膽敢屆覲見之時，正副使一同稱病，則已立意生釁。仰蒙聖度包涵，以六合之外，存而不論，將夷使驅逐回國。道光中葉，疊次內犯，論者歸咎彼時和議。不知履霜堅冰，由來者漸也。俄夷夙號大國，若非康熙乾隆時辦理得法，其可慮亦不待今日。故制倭不下辣手，今日之倭又異日之英俄也。夫當日所以議和者，特因戰備未修，倉卒從事，安一時之反側，非以為永奠之良謀也。習久相忘，幾以口舌為可常恃。一教案之出，一換約之期，必增立新條，彼智愈長，我謀愈絀。今歲威妥瑪為中國抽收洋貨厘稅一事，乃至糾合十餘國公使，群萃都門，圖遂其要挾之計。俄國定約，伊犁各城，既未全歸，白彥虎又不獻出，而領事設至大理，通商直達陝甘，東南之門戶洞開，西北之藩籬何恃？此忠臣義士聞之，所為撫膺而嘆憤也！我明知和議不可憑信，彼人貪心無已，而一切未盡設施，相顧束手。見在河運漸廢，漕粟全恃海運，萬一彼人合而謀我，以數船橫亙洋面，則全局關係匪輕。彼之要約，恐更有出於情理之外者，我亦將晏然而已乎？
國朝家法昭垂，政由乾斷，襄贊必資臣下，主持全在聖心。況軍務夷情所繫重大，上有安民之怒，諸臣敢不群起赴功，上懷恤眾之仁，諸臣亦且相安無事。全局樞紐，秉自宸衷，非群策群力所敢任也。自來謀敵者，固當審量彼此強弱，尤在酌事理之當否，民情之順逆。今事理本無可疑，民情實大可用，聖主固深知之矣。至軍事利鈍，非能逆睹。本朝武功，遠邁前古，而準夷籌兵于三朝，金川收功于再舉，即同治初戡定粵捻何敢信曾國藩等必能奏績，而堅定邁往，終以有成。可見委任得人，不憂罔濟。國家立賢無方，文武具備為守兼優之人，千百中或只一二，至乘事會而赴功名者，何時蔑有？人臣勛名成就，亦思為晚節保全之地，智略可倚以集事，而馳驅半非所能堪。故汲引人才，以備任使，方得以人事君之義。李鴻章、左宗棠、沈葆楨皆殫心戎務，公忠體國，大臣彭玉麟轄長江，血誠任事，水軍戰士，尤所深悉，岑毓英志存殄虜，不畏艱難。似可飭令諸臣，將其部下才堪將帥偏裨之選者，密疏存記，專備海防指臂之用。至沿海師船規模，必得專員統轄，南北洋分設總統，彼此隔閡，呼應不靈，總統之上，宜特派大臣兼轄之，守則巡閲操防，戰則發縱指示，黜陟調度一切由其主持，沿海省分督撫轉饟設防，助其不逮，同德同力，而氣象為之一振矣。夫目下籌經費備船械，原以先固海防，非遽輕言海戰。然通南北九千里之洋面必在在籌防，毫無滲漏。我不敢出洋一步，坐待敵人來攻，而竭力以禦之。雖愚者亦知守之不盡可恃也。故必能戰而後能防。既能戰矣，焉有值可乘之隙而不乘，轉坐待他人之我侮乎！宋臣蘇軾曰：聖人不能為時，亦不失時，時非聖人所能為也。能不失之而已。臣謂目前洋務情勢，尚在可為之時，亦願聖主能不失之而已。策定於一時，而基鞏于萬世，疑稽于卿庶，而機決於宮廷。故曰：上無臥薪嘗膽之謀，而欲下有聞鷄枕戈之志，必不得之數也。
臣備員講幄，目擊時艱，僂僂愚忱，不能自抑，冒昧上陳，無任惶悚待命之至。○紫石泉山房文集序
歙縣吳澹泉先生，與桐城姚惜抱王濱麓，同受古文之學于劉海峰先生。獨惜抱名最顯，其徒眾尤盛，相與張之以為大宗。先生之文，高於濱麓，顧或有不盡知者。將其文傳之未廣，抑徒眾不如惜抱之盛，無從而張之者耶？余觀海峰評論先生之文，傾倒甚至，若不當在弟子之列。而先生為文，發攄心胸，磊磊熊熊，有浩然自得之氣。未嘗揣摩趨步，于規矩亦無有不合。蓋斷然自為一家之言也。夫學者學其識也，而文者文其志也。吾之識既足以達，而志足以明，則今日之為文，宜不以前日之所學自限。故凡有所托以自尊者，皆必有不足於中也。如先生信所謂雄俊之君子已。先生天性孝友，有廉正之節。自少邃志道學，深以無成為愧懼，屢見其意于文。故其根本盛大，發為文章，與世俗之求工于詞者絶遠。余昔錄十數篇，入《續古文辭類纂》，以志欽向。今李君輝廷重刊全集，吾知其傳益廣。海內皆能讀先生之文，而喜先生之道日以盛昌也。因復為序之如此。
○半湖文集序
