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「我的好人，你女兒因為文賽斯拉到這裡來了大生其氣，丟下他不管了。奧棠絲脾氣這麼壞！你不妨向文賽斯拉把那個糊塗姑娘寫給他的信要來看看。他們夫婦的分居，人家一定要說是為了我，你想這對我多麼不利，良家婦女攻擊人的時候就是用的這種手段。我除了把一個家弄得賓至如歸以外，又沒有別的錯；她卻裝做吃了大虧，把罪名加在我頭上，真是豈有此理！要是你愛我，你得把小夫妻勸和，替我洗刷清楚。我又不希罕招待你女婿，是你把他帶來的，替我帶回去吧！要是你在家裡還有一點兒威嚴，你很可以叫你太太去轉圜。你替我告訴她，告訴你那個老伴：如果人家冤枉我拆散夫妻，離間家庭，說我養了丈人又養了女婿，那麼老實不客氣，我有我的作風，要名副其實的把她們幹一下！貝特不是在說要離開我了嗎？……她覺得家庭比我更要緊，那我不怪她。她跟我說，除非小夫妻和好，她不能再在這兒待下去。咱們可有趣啦，開銷要加上三倍！……」
男爵聽見女兒出了事，便說：「噢！這個嗎，我會去安排的。」
「好，那麼再談第二件……科凱的位置呢？」
「這個，」男爵眼睛低了下去，「就不說辦不到，也是很難很難！……」
「辦不到？」瑪奈弗太太咬着男爵的耳朵。「親愛的埃克托，你還不知道瑪奈弗鋌而走險，會做出什麼事來呢。我現在完全落在他手裡；利益所在，他是象多數男人一樣不顧廉恥的；就因為他卑鄙、無能，所以仇恨的心特別狠。你如今把我弄成這個局面，我只好由他處分。我不得不跟他敷衍幾天，可能他從此守在我屋裡不走呢。」
于洛聽到這裡不禁大跳一下。
「他只有當了科長才肯把我放鬆。這是他卑鄙，可也是勢所必然。」
「瓦萊麗，你愛我嗎？」
「在我眼前這種情形之下你還提出這種問句，簡直是下等人的侮辱……」
「噯，要是我嘗試一下，光是嘗試一下，去向元帥要求瑪奈弗的位置，我馬上就得下台，瑪奈弗馬上就得開差。」
「我以為你跟親王是知交呢！」
「當然，他對我不能再好了；可是孩子，元帥上面還有別人……譬如說，還有內閣會議……多等一些時候，多繞幾個圈子，我們才好達到目的。要成功，必須等人家有求於我；那時我可以說：好，禮尚往來，公平交易……」
“可憐的埃克托，要是我把這些話告訴瑪奈弗，他一定會跟我們搗亂的。要麼你就自己去對他說，叫他等吧，我不管。噢！我知道要倒霉了，他有方法治我的，他要守在我屋裡……
喂，別忘了孩子那筆存款。”
于洛覺得自己的快樂受了威脅，便把瑪奈弗邀到一邊；一想到這癆病鬼會獃在他漂亮女人的屋裡，他害怕得不得了，以至他素來對待瑪奈弗的氣焰，也破題兒第一遭收了起來。
「瑪奈弗，我的好朋友，今天我們談到了你的問題！你一下子當不成科長……要等些時候。」
「我一定要當科長，男爵，」瑪奈弗斬釘截鐵的回答。
「可是，朋友……」
「我一定要當科長，男爵，」瑪奈弗冷冷的重複一遍，望望男爵又望望瓦萊麗。「你使我女人不得不來遷就我，我就把她留下了；因為，我的好朋友，她可愛得很呢，」他刻薄萬分的補上一句。「我是這兒的主人，不象你在部裡作不了主。」
男爵那時心裡的痛苦，好似最劇烈的牙痛，几乎眼淚都掉下來。在扮演這短短一幕的時間，瓦萊麗咬着亨利·德·蒙泰斯的耳朵，告訴他瑪奈弗的意思，以便把蒙泰斯暫時擺脫幾天。
四個信徒中間，惟有克勒韋爾不受影響，他有他那所小房子；所以他擺出一副得意忘形，肆無忌憚的神氣，全不理會瓦萊麗擠眉弄眼的警告。他五官七竅，沒有一處不表示他的為父之樂。瓦萊麗過去湊着耳朵埋怨了他一句，他卻抓着她的手回答說：
「明天，我的公爵夫人，你的公館好到手啦！……因為明兒是正式標賣的日子。」
「那麼傢具呢？」她笑着問。
「我有一千股凡爾賽鐵路股票，一百二十五法郎買進的；我得到內幕消息，兩條路線要合併，股票好漲到三百法郎。你的屋子將來要裝修得象王宮一樣！……可是你得專心向我一個人，是不是？……」
「是的，胖子區長，」她笑着說，「可是你放穩重一點！你得尊重將來的克勒韋爾太太。」
「親愛的姊夫，」貝特過來對男爵說，「明天一早我就上阿黛莉娜家；你明白，我再留在這兒不象話了。我替你哥哥管家去吧。」
「我今晚回家。」
「那麼我明兒來吃中飯，」李斯貝特笑着回答。
