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「他有須嗎？」
「有這麼長，」貝特把繞滿金綫的梭子比了一比。她到外邊來吃飯總帶著活兒，在開飯之前做一會。她又說：「要是你問個不休，我什麼都不說了。你只有二十二歲，可比我還嚕迻，我可是四十二啦，也可以說四十三啦。」
「我聽著就是，我做啞巴好了。」
「我的愛人做了一座銅雕的人物，有十寸高，表現參孫①鬥獅。他把雕像埋在土裡，讓它發綠，看上去跟參孫一樣古老，現在擺在一家古董鋪裡，你知道，那些鋪子都在閲兵場上，靠近我住的地方。你父親不是認得農商大臣包比諾和拉斯蒂涅伯爵嗎？要是他提起這件作品，當做是街上偶爾看見的一件精美的古物，——聽說那些大人物不理會我們的金綉，卻關心這一套玩意兒——要是他們買下了，或者光是去把那塊破銅爛鐵瞧一眼，我的愛人就可以發財了。可憐的傢伙，他說人家會把這個玩意兒當做古物，出高價買去。買主要是一個大臣的話，他就跑去證明他是作者，那就有人捧他了！噢！他自以為馬到成功，快要發跡啦；這小子驕傲得很，兩位新封伯爵的傲氣加起來也不過如此。」
「這是學的米開朗琪羅②，」奧棠絲說。「他有了愛人，倒沒有給愛情沖昏頭腦，……那件作品要賣多少呢？」
①參孫是希伯來族的大力士，相傳他的體力都來自他的頭髮。
②米開朗琪羅（
1475—
1564），意大利著名畫家、雕塑家、建築師和詩人，一四九五年，米開朗琪羅創作了一座雕像，名為《睡着的丘比特》交給米蘭一位商人出售。商人為了賺錢，把雕像埋在地裡，然後取出冒充古董。被紅衣主教聖喬治以重金買去。
「一千五百法郎！……再少，古董商不肯賣，他要拿佣金呢。」
「爸爸現在是王上的特派員，在國會裡天天見到兩位大臣，他會把你的事辦妥的，你交給我得啦。您要發大財了，斯坦卜克伯爵夫人！」
「不成，我那個傢伙太懶，他幾星期的把紅土攪來攪去，一點兒工作都做不出來。呃！他老是上盧浮宮，國家圖書館鬼混，拿些版畫瞧著，描着。他就是這麼游手好閒。」
姨母跟甥女倆繼續在那裡有說有笑。奧棠絲的笑完全是強笑；因為她心中已經有了少女們都感受到的那種愛，沒有對象的愛，空空洞洞的愛，直要遇上一個萍水相逢的人，模糊的意念方始成為具體，彷彿霜花遇到被風颳到窗邊的小草枝，立即就粘着了。她象母親一樣相信貝姨是獨身到老的了，所以十個月以來，她把貝姨那個神話似的愛人構成了一個真實的人物；而八天以來這個幽靈又變成了文賽斯拉·斯坦卜克伯爵，夢想成了事實，縹緲的雲霧變為一個三十歲的青年。她手中那顆銀印，閃耀着天才的光芒，象預告耶穌降生似的，真有符咒一般的力量。奧棠絲快活極了，竟不敢相信這篇童話是事實；她的血在奔騰，她象瘋子一般狂笑，想岔開姨母對她的注意。
「客廳的門好象開了，」貝姨說；「咱們去瞧瞧克勒韋爾先生走沒走……」
「這兩天媽媽很不高興，那頭親事大概是完了……」
「能輓回的；我可以告訴你，對方是大理院法官。你喜歡不喜歡當院長太太？好吧，倘使這件事要靠克勒韋爾先生，他會跟我提的，明天我可以知道有沒有希望！……」
“姨媽，把銀印留在我這兒吧，我不給人家看就是了……
媽媽的生日還有個把月，我以後再還給你……”
「不，你不能拿去……還要配一口匣子呢。」
「可是我要給爸爸瞧一下，他才好有根有據的和大臣們提，做官的不能隨便亂說。」
「那麼只要你不給母親看見就行了；她知道我有了愛人，會開我玩笑的……」
「你放心……」
兩人走到上房門口，正趕上男爵夫人暈過去，可是奧棠絲的一聲叫喊，就把她喚醒了。貝特跑去找鹽，回來看見母女倆互相抱著，母親還在安慰女兒，叫她別慌，說：「沒有什麼，不過是動了肝陽。——嘔，你爸爸回來了，」
她聽出男爵打鈴的方式；「別告訴他我暈過去……」
阿黛莉娜起身去迎接丈夫，預備在晚飯之前帶他到花園裡去，跟他談一談沒有成功的親事，問問他將來的計劃，給他出點主意。
