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季友出宮，急命內侍傳莊公口語，使叔牙待于大夫鍼季之家，即有君命來到。叔牙果往鍼氏，季友乃封鴆酒一瓶，使鍼季毒死叔牙，復手書致牙曰：「君有命，賜公子死，公子飲此而死，子孫世不失其位，不然，族且滅矣！」叔牙猶不肯服，鍼氏執耳灌之，須臾，九竅流血而死。史官有詩論鴆牙之事，曰：
周公誅管安周室，季友牙酖靖魯邦。
為國滅親真大義，六朝底事忍相戕。
是夕，莊公薨，季友奉公子般主喪，諭國人以明年改元，各國遣弔，自不必說。
至冬十月，子般念外家黨氏之恩，聞外祖黨臣病死，往臨其喪。慶父密召圉人犖謂曰：「汝不記鞭背之恨乎？夫蛟龍離水，匹夫可制，汝何不報之於黨氏？吾為汝主。」犖曰：「苟公子相助，敢不如命！」乃懷利刃，夤夜奔黨大夫家。時已三更，逾牆而入，伏于舍外。
至天明時，小內侍啟門取水，圉人犖突入寢室。子般方下床穿履，驚問曰：「汝何至此？」犖曰：「來報去年鞭背之恨耳！」子般急取床頭劍劈之，傷額破腦，犖左手格劍，右手握刃刺般，中脅而死，內侍驚報黨氏，黨氏家眾操兵齊來攻犖，犖因腦破不能戰，被眾人亂斫為泥。
季友聞子般之變，知是慶父所為，恐及于禍，乃出奔陳國以避難。慶父佯為不知，歸罪于圉人犖，滅其家，以解說于國人。夫人姜氏欲遂立慶父，慶父曰：「二公子猶在，不盡殺絶，未可代也。」姜氏曰：「當立申乎？」慶父曰：「申年長難制，不如立啟。」乃為子般發喪，假訃告為名，親至齊國，告以子般之變，納賄于豎貂，立子啟為君，時年八歲，是為閔公。
閔公乃叔姜之子，叔薑是夫人姜氏之娣也。閔公為齊桓公外甥，閔公內畏哀姜，外畏慶父，欲借外家為重，故使人訂齊桓公，會于落姑之地。閔公牽桓公之衣，密訴以慶父內亂之事，垂淚不止。桓公曰：「今者魯大夫誰最賢？」閔公曰：「惟季友最賢，今避難於陳國。」桓公曰：「何不召而復之？」閔公曰：「恐慶父見疑。」桓公曰：「但出寡人之意，誰敢違者？」乃使人以桓公之命，召季友于陳，閔公次於郎地，候季友至郎，並載歸國，立季友為相，託言齊侯所命，不敢不從，時周惠王之六年，魯閔公之元年也。
是冬，齊侯復恐魯之君臣不安其位，使大夫仲孫湫來候問，且窺慶父之動靜。閔公見了仲孫湫，流涕不能成語；後見公子申，與之談論魯事，甚有條理，仲孫曰：「此治國之器也！」囑季友善視之，因勸季友早除慶父，季友伸一掌示之，仲孫已悟孤掌難鳴之意，曰：「湫當言于吾君，倘有緩急，不敢坐視。」慶父以重賂來見仲孫，仲孫曰：「苟公子能忠於社稷，寡君亦受其賜，豈惟湫乎？」固辭不受。慶父悚懼而退。
孫辭閔公歸，謂桓公曰：「不去慶父，魯難未已也！」桓公曰：「寡人以兵去之，何如？」仲孫曰：「慶父凶惡未彰，討之無名，臣觀其志，不安於為下，必復有變，乘其變而誅之，此霸王之業也。」桓公曰：「善。」
閔公二年，慶父謀篡益急，只為閔公是齊侯外甥，又且季友忠心相輔，不敢輕動。
忽一日，閽人報：「大夫卜齒奇相訪。」慶父迎進書房，見卜齒奇怒氣勃勃，問其來意，卜齒奇訴曰：「我有田與太傅慎不害田莊相近，被慎不害用強奪去，我去告訴主公，主公偏護師傅，反勸我讓他，以此不甘，特來投公子，求于主公前一言。」慶父屏去從人，謂卜齒奇曰：「主公年幼無知，雖言不聽，子若能行大事，我為子殺慎不害何如？」卜齒奇曰：「季友在，懼不免。」慶父曰：「主公有童心，嘗夜出武闈，遊行街市，子伏人于武闈，候其出而刺之，但云盜賊，誰能知者。吾以國母之命，代立為君，逐季友如反掌耳。」卜齒奇許諾，乃求勇士，得秋亞，授以利匕首，使伏武闈。閔公果夜出，秋亞突起，刺殺閔公。左右驚呼，擒住秋亞，卜齒奇領家甲至奪去，慶父殺慎不害于家。季友聞變，夜叩公子申之門，蹴之起，告以慶父之亂，兩人同奔邾國避難。髯翁有詩云：
子般遭弒閔公戕，操刃當時誰主張？
魯亂盡由宮閫起，娶妻何必定齊姜！
卻說國人素服季友，聞魯侯被殺，相國出奔，舉國若狂，皆怨卜齒奇而恨慶父，是日國中罷市。一聚千人，先圍卜齒奇之家，滿門遭戮，將攻慶父，聚者益眾，慶父知人心不附，欲謀出奔，想起齊侯曾藉莒力以復國，齊、莒有恩，可因莒以自解于齊。況文姜原有莒醫一脈交情；今夫人姜氏，即文姜之侄女，有此因緣，凡事可托。遂微服扮作商人，載了貨賂滿車，出奔莒國。
夫人姜氏聞慶父奔莒，安身不牢，亦想至莒國躲避。左右曰：「夫人以仲故得罪國人，今復聚一國，誰能容之？季友在邾，眾所與也，夫人不如適邾，以乞憐于季。」乃奔邾國求見季友。，季友拒之弗見，季友聞慶父。姜氏俱出，遂將公子申歸魯，一面使人告難於齊。
齊桓公謂仲孫湫曰：「今魯國無君，取之如何？」仲孫湫曰：「魯，秉禮之國，雖遭弒亂，一時之變，人心未忘周公，不可取也。況公子申明習國事，季友有戡亂之才，必能安集眾庶，不如因而守之。」桓公曰：「諾。」
乃命上卿高傒，率南陽甲士三千人。吩咐高傒相機而動：「公子申果堪主社稷，即當扶立為君，以修鄰好。不然，便可併兼其地。」
