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今天子嗣唐位［
9］，神聖慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之；況禹跡所揜［
10］，揚州之近地［
11］，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉？鱷魚其不可與刺史雜處此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然不安溪潭［
12］，據處食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫；與刺史亢拒，爭為長雄［
13］；刺史雖駑弱［
14］，亦安肯為鱷魚低首下心，伈伈睍睍［
15］，為民吏羞，以偷活于此邪！且承天子命以來為吏，固其勢不得不與鱷魚辨。
鱷魚有知，其聽刺史言：潮之州，大海在其南，鯨、鵬之大［
16］，蝦、蟹之細，無不歸容，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約：盡三日，其率醜類南徙于海，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終不肯徙也。是不有刺史、聽從其言也；不然，則是鱷魚冥頑不靈［
17］，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔！
——選自《四部叢刊》本《昌黎先生集》
某年某月某日，潮州刺史韓愈派遣部下軍事衙推秦濟，把羊一頭、豬一頭，投入惡溪的潭水中，送給鱷魚吃，同時又警告它：
古時候的帝王擁有天下後，放火焚燒山嶺和澤地的草木，用繩索去網捉、用利刃去刺殺，以除滅蟲、蛇等那些給人民帶來危害的可惡動物，並把它們驅逐到四海之外去。到了後世，帝王的德行威望不夠，不能統治遠方，於是，長江、漢水之間的大片土地只得放棄給東南各族；更何況潮州地處五嶺和南海之間，離京城有萬里之遙呢！鱷魚之所以潛伏、生息在此地，也就很自然了。
當今天子繼承了大唐帝位，神明聖偉，仁慈英武，四海之外，天地四方之內，都在他的安撫統轄之下；更何況潮州是大禹足跡所到過的地方，是古代揚州的地域，是刺史、縣令治理的地區，又是交納貢品、賦稅以供應皇上祭天地、祭祖宗、祭神靈的地方呢？鱷魚，你是不可以同刺史一起生活在這塊土地上的。刺史受天子之命，鎮守這塊土地，治理這裡的民眾，而鱷魚竟敢不安份守己地獃在溪潭水中，卻佔據一方吞食民眾的牲畜、熊、豬、鹿、獐、來養肥自己的身體、繁衍自己的後代；又膽敢與刺史抗衡，爭當統領一方的英雄；刺史雖然軟弱無能，又怎麼肯向鱷魚低頭屈服，膽怯害怕，給治理百姓的官吏丟臉，並在此地苟且偷安呢！而且刺史是奉天子的命令來這裡當官的，他勢必不得不與鱷魚爭辨明白。
鱷魚如果能夠知道，你就聽刺史我說：潮州這地方，大海在它的南面，大至鯨、鵬，小至蝦、蟹，沒有不在大海裡歸宿藏身，生活取食的，鱷魚早上從潮州出發，晚上就能到達大海。現在，刺史與鱷魚約定：至多三天，務必率領那批醜類南遷到大海去，以躲避天子任命的地方官；三天辦不到，就放寬到五天；五天辦不到，就放寬到七天；七天還辦不到，這就表明最終不肯遷移了。這就是不把刺史放在眼裡，不肯聽他的話；不然的話，就是鱷魚愚蠢頑固，雖然刺史已經有言在先，但還是聽不進，不理解。凡對天子任命的官吏傲慢無禮，不聽他的話，不肯遷移躲避，以及愚蠢頑固而又殘害民眾的牲畜，都應該處死。刺史就要挑選有才幹有技能的官吏和民眾，操起強硬的弓弩，安上有毒的箭鏃，來同鱷魚作戰，一定要把鱷魚全部殺盡才肯罷手。你們可不要後悔啊！
（王興康）
【註釋】
