第217頁
1499年埃拉斯摩初訪英國，愛好英國的吻女孩子的風習。他在英國結交寇理特和莫爾，兩人勸勉他不要玩弄文墨上的彫蟲小技，着手鄭重的工作。寇理特開講聖經課程，卻不懂希臘語；埃拉斯摩感覺自己願在聖經上面下功夫，認為希臘語知識萬不可不備。他在
1500年年初離英國後，儘管窮得聘不起教師，自己開始學習希臘語；到
1502年秋天，他已學得精嫻熟練，而在
1506年去意大利的時候，他發覺意大利人沒什麼可讓他學的了。他決意編訂聖傑羅姆的著作，再出版一部附有新拉丁譯文的希臘文新約聖經，這兩件事都在
1516年完成。他發現《拉丁語普及本聖經》裡有種種錯誤，這個發現後來在宗教論爭中對新教徒有好處。埃拉斯摩也打算學會希伯來文，但是把它丟下了。
埃拉斯摩寫的書唯一還有人讀的就是《愚神頌讚》（The PraiseoeEolly）。這本書的構思是
1509年他從意大利去英國途中，正當跨越阿爾卑斯山的時候萌發的。他在倫敦托馬斯‧莫爾爵士宅中迅速把它寫成；書題獻給莫爾，還戲謔地影射指出，由於「Moros」作「愚人」解，題獻得正合適。書中愚神親身自白；她自誇自讚，興緻勃勃，她的詞句配上霍爾班的插圖，更添生色。愚神的自白涉及人生一切方面，涉及所有的階級和職業。要不是有她，人類就要絶滅，因為哪個不愚能結婚？為當作智慧的解毒劑，她勸人「娶妻子——這種動物極愚戇無害，然而極便利有用，可以柔化、緩和男人的僵板與陰鬱的心情。」離了阿諛或免除自私心，誰會幸福？
然而這樣的幸福是愚蠢。最幸福的人就是那些頂近乎畜類、委棄理性的人。至高的幸福是建立在幻想上的幸福，因為它的代價最低：想像自己為王比實際成王要容易。埃拉斯摩然後又來取笑民族驕傲和職業上的自負：學藝各科的教授先生們几乎個個自負得不成話，從自負裡討幸福。
書中有些段落裡，嘲諷轉成謾罵，愚神吐露埃拉斯摩的鄭重意見；這些段落談的是各種教會弊端。祭司用來「計算每個靈魂在煉獄中的居留時間」的赦罪符和免罪券；禮拜聖徒，乃至禮拜聖馬利亞，「她的盲目的獻身者認為將聖母放在聖子前是禮儀」；神學家們關於三位一體和道成肉身的爭論；化體說；經院哲學各流派；教皇，樞機主教和主教——這一切全受到猛烈的訕笑。特別猛烈的是對修道會僧的攻擊，說他們是「精神錯亂的蠢物」，他們簡直不帶一點宗教氣，然而「深深地愛戀自己，是個人幸福的痴賞家。」照他們的行動舉止看，好像全部信仰都在於瑣屑的禮式小節：「縛涼鞋準確要打多少個結；各式衣裝分別取什麼特異顏色，用什麼衣料做成；腰帶多麼寬，多麼長，」等等。「聽他們在末日審判席前的聲辯想必是妙不可言：一個要誇說他如何只以魚為食，淨滅了他的肉慾；另一個要強調他在世的時光大部分是在詠唱聖歌的禮拜式中度過的；……又一個極力說他六十年當中連碰也沒碰過一文錢，除隔着厚厚的手套去摸索不算。」可是基督會搶口說：「你們這些文士和法利賽人有禍了，……我只留給你們彼此相愛這一條教訓，這教訓我沒聽哪個聲辯說他已經忠實履行了。」然而在塵世上大家都怕這幫人，因為他們從神工閣子中知道許多私密事，遇到酒醉的時候常常順口泄露。
也沒有饒過教皇。教皇應當以謙遜和清貧來效法他們的主。「他們的唯一武器應該是聖神武器；的確，在這種武器的使用上，他們慷慨之至，例如他們的禁止聖事、停權、譴責、重誡、大絶罰和小絶罰，以及他們的怒聲咆哮的敕令，這些敕令打擊了他們所申斥的對象；但是這些至聖的神父，除了對待那種受魔鬼唆使、目中對神不抱敬畏、凶毒惡意地圖謀減損聖彼得世襲財產的人以外，決不頻頻發佈敕令。」
從這種段落看，會以為埃拉斯摩想必歡迎宗教改革，但是實際不然。
書結尾鄭重提出，真信仰乃是一種愚痴。通篇有兩類愚痴，一類受到嘲諷的頌揚，另一類受到真心的頌揚；真心頌揚的愚痴即基督徒淳樸性格中顯露出來的那類愚痴。這種頌揚和埃拉斯摩對經院哲學的厭惡，以及對使用非古典拉丁語的學者博士們的厭惡是表裡相連的。但是它尚有更深刻的一面。據我知道，這是盧梭的《薩瓦牧師》（SavoyardVicar）所發揮的見解在文獻中的第一次出現，按這個見解，真的宗教信仰不出於知而發於情，精心錘煉的神學全部是多餘的。這種看法已日益流行，目前在新教徒中間差不多普遍都接受了。
它在本質上是北方的重情主義對希臘尚知主義的排斥。
埃拉斯摩二度訪問英國，逗留五年（
1509—
14），一部分時間在倫敦，一部分時間在劍橋。他對於激發英國的人文主義起了不小影響。英國公學的教育直到不久以前，還几乎完全保持他當初所想望的那種樣子：徹底打好希臘語和拉丁語的基礎，不僅包括翻譯，也包括韻文和散文寫作。科學儘管從十七世紀以來就在知識方面占最優勢，倒認為不值得上等人士或神學家注意；柏拉圖的東西應該學，但是柏拉圖認為值得學的科目另當別論。所有這些都和埃拉斯摩的影響方向一致。
文藝復興時代的人懷有漫無邊際的好奇心；海辛哈說：
