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「我並沒有要求你讓誰逃跑，你幹嗎要這樣回答？你在附屬監獄管牢房麼？」
「有時管管。」
「你願管就可以管。」
「只要我願意，我可以隨便進出。」
西德尼·卡爾頓又斟滿了一杯白蘭地，慢慢倒進壁爐，望着酒灑在火上。酒倒完，他站起身子說：
「到目前為止，我們是在這兩位面前說話，因為我這手牌的威力不能光讓你和我知道。到這邊這個黑屋子裡來吧，我倆單獨談談。」
第九章 勝券在握
西德尼·卡爾頓跟監獄綿羊在隔壁的黑屋裡談話，聲音很低，外面完全聽不見。羅瑞先生卻帶著相當的懷疑和不信任打量着傑瑞。那位誠實的生意人承受這眼光的樣子更叫人放心不下。他老是把支撐身子的兩條腿換來換去，彷彿他長了五十條腿要一條一條地去檢查似的。他也檢查手指頭，那副專心致志的樣子也很令人生疑。羅瑞先主的眼光跟他的眼光一接觸，他就用乎捂在嘴上咳嗽起來，咳聲短促，咳法也特別。據說這種病胸中一塵不染的人是很少得的，即使有，也不多。
「傑瑞，」羅瑞先生說，「過來。」
克朗徹先生一隻肩頭在前側着身子走上前來。
「你除了送信還幹過什麼？」
克朗徹先生思考了一會兒，又仔細地瞧著他的老闆，忽然得到一個輝煌的靈感，回答道，「帶點農業性質的活兒吧！」
「我心裡很擔心呢，」羅瑞先生伸出食指指着他，「擔心你使用受人尊重的了不起的台爾森銀行作幌子去幹很丟人的違法活動。你若是幹了，回英國之後就別想我還拿你當朋友，也別想我為你保密。台爾森銀行是不准人糟踏的。」
「我希望，先生，」克朗徹先生漲紅了臉懇求道，「我有幸給您幹點零活，直幹到頭髮全白。就算我幹過那樣的事——我沒說幹過，只說就算幹過——我也希望像你這樣的厚道人在打算跟我過不去時多想一想。就算是幹過吧，也得考慮到那可不是一方面的事，而是兩方面的事。現在醫生撈的是金幣，老實巴交的生意人卻連一個銅板也撈不到——一個銅板！不，連半個鋼板也撈不到—一半個鋼板，不，半個銅板的一半也撈不到！—一那錢一溜煙存進了台爾森銀行，醫生卻斜着一雙能治病的眼睛偷愉地瞅生意人。醫生們馬車進馬車出——啊，跑起來也是一溜煙，若不是更快的話。他這不也是糟踏台爾森麼？吃母鵝要加醬，吃公鵝怕也得要加醬才行吧！還有個克朗徹太太，一有理由就跪下來禱告，反對他做生意，弄得他傾家蕩產，倒霉透頂，至少原來在英國是這樣，以後還會是這樣。而醫生的老婆卻不用禱告——你見過她們禱告麼！就算禱告吧，也不過是禱告別人多生幾回病。你說這個不對，難道那個就對麼？還有，就算有那麼回事吧，殘儀館的人要錢，教區辦事員要錢，教堂執事要錢，私家守夜人也要錢，全都要錢，全都貪心不足，到末了還能落得幾個？就算落下了幾個，也發不了財，闊不起來的，羅瑞先生。但凡能不幹，早就想不幹了，可已經幹上了——我是說即使是已經幹上了。」
「啊，」羅瑞先生叫道，反倒多少寬容了些。「我現在一看見你就毛骨悚然。」
「我沒說有那回事，可就算有吧，」克朗徹先生接下去說，「我恭恭敬敬向你提個建議。」
不要支吾其辭了，”羅瑞先生說。
「不，我不，先生，」克朗徹先生回答，彷彿沒有比那話跟他的思想行動更遠的了，「我決不支吾其辭，我要恭恭敬敬向你提個建議，先生，如果你願意，海那邊那法學會板凳上坐著我的兒子，以後他長大成人，就給您老跑腿、送信，給您老辦雜事，直辦到您老歸天，只要您老願意要他。就算是幹過了（我仍舊沒說真幹過，我不會對你支吾其辭的，先生），也讓那孩子接替他爸爸的位子，照顧他媽媽吧。別毀了那孩子的爸爸，千萬別，先生，就讓他爸爸去當個正經的挖墳匠，誠心誠意挖墳，往裡面埋人，算作是對當初挖墳往外面抬人這事兒（就算抬過吧）認個錯，相信他永遠會埋得嚴嚴實實的，」克朗徹先生說，一面用手臂擦着腦門上的汗，表示他的發言已近尾聲。「我要恭恭敬敬向你建議的就是這個，羅瑞先生。這周圍的事嚇死人了，天吶，多少人丟了腦袋，多得連幫人下力都跌了價，還有許多別的。見了這陣勢誰都得認真想一想呢！就算有那麼回事吧，我求你記住我剛纔說的話——我原可以不說的，可我說了，為的也就是求個平安。」
「這倒算說了真話，」羅瑞先生說。「現在你就別再說了。你若是悔改了，有行動表現，夠資格作朋友，我還認你作朋友。但不是口頭上的，口頭上的我再也不聽了。」
克朗徹先生用指關節敲敲自己的前額，這時西德尼·卡爾頓和密探從黑屋出來了。「再見，巴薩先生，」前者說，「咱倆就這樣定了，你用不着怕我什麼了。」
他在壁爐前的椅子上坐下，面對著羅瑞先生。兩人單獨相對時，羅瑞先生問他做了什麼？
「沒做什麼。若是囚犯出了問題，我保證能見到他，一次。」
羅瑞先生臉色一沉。
「我只能做到這一步了，」卡爾頓說。「要求過高會連他的腦袋也放到斧頭下面去的。那就正如他所說的，即使叫人揭發了，也不會比這更糟糕了。這顯然是我們處境的弱點。無可奈何。」
「但是，如果法庭上出了問題，」羅瑞先生說，「光見面是救不了他的。」
「我並沒有說救得了他。」
