「哈！」普洛絲小姐說，「他們的意思不用翻譯我也懂，他們只有一句話，整人、害人、半夜殺人。」
「小聲點兒，親愛的，求你，求你，小心點兒！」露西叫道。
「對對對，我小心，」普洛絲小姐說，「可是在咱們之間我可以說，我真希望在街上再也不會到處都碰見洋蔥味和煙草味的擁抱，抱得我都快要斷氣了。小鳥兒，你可千萬別離開壁爐，等我回來！照顧好你剛救回來的親愛的丈夫吧！你那腦袋就像現在一樣靠在他肩膀上別動，直到你又見到我的時候！在我走之前，我能問個問題麼，曼內特醫生？」
「我看你可以自由發問，」醫生笑吟吟地說。
「天啦，別談什麼自由了，我們的自由已經夠多的了，」普洛絲小姐說。
「小聲點，親愛的！又胡說了不是？」露西抗議道。
「好了，我的寶貝」普洛絲小姐使勁地點着頭說，「關鍵在於我是最仁慈的陛下喬治三世的臣民，」她說起那名字便屈膝行禮，「作為臣民，我的格言是：粉碎彼輩之陰謀，挫敗彼輩上詭計，王乃我希望之所在，上帝佑我王無虞！」
克朗徹先生一時忠誠之情激蕩，也像在教堂裡一樣跟着普洛絲小姐沙聲沙氣地念了起來。
「你的英國人味兒還挺足的，我很高興，雖然我也希望你那喉嚨不那麼傷風，」普洛絲小姐稱讚他，「可是問題在於，曼內特醫生，我們還有機會從這個地方逃出去嗎？」——這位好大姐對大家都擔心的事一向裝作滿不在乎的樣子，可現在卻採取這種偶然的形式提了起來。
「我怕是還沒有。那對查爾斯會有危險的。」
「唉——啊一一嗯！」普洛絲小姐一眼瞥見她心愛的人兒在火光中的金髮，便裝出歡喜的樣子壓下了嘆息。「那我們只好耐心等待了。就這樣吧。正如我弟弟所羅門常說的，我們必須高昂着頭，從低處着手。走吧，克朗徹先生！——你可別動，小鳥兒！」
兩人走了出去，把露西、她的丈夫、她的父親和小傢伙留在明亮的爐火邊。羅瑞先生馬上就要從銀行大廈回來了，普洛絲小姐剛纔已點起了燈，卻把它放到了一個角落裡，好讓大家享受熊熊的爐火，不受燈光打擾。小露西雙手摟住姥爺的胳膊坐在他身邊，姥爺開始用比耳語略高的聲音給她講故事。講的是一個神通廣大的神仙打破監牢的牆壁救出一個囚犯的故事，那囚犯曾經幫助過神仙。一切的調子都低低的、靜靜的，露西感到比任何時候都輕鬆放心。
「那是什麼？」她突然叫了起來。
「親愛的！」她父親停止了故事，把手放在她的手上，「別慌。你心裡太亂！一點點小事——什麼事都沒有——也都叫你吃驚！你呀，還算是你爸爸的女兒麼？」
「我覺得，父親，」露西臉色蒼白，口氣猶豫地解釋說，「我聽見樓梯上有陌生的腳步聲。」
「親愛的，樓梯靜悄悄的，跟死亡一樣。」
他剛說到「死亡」，門上砰地一響。
「啊，爸爸，爸爸，這是什麼意思！把查爾斯藏起來，救救他！」
「我的孩子，」醫生站起身子，把手放在她肩上。「我已經把他救出來了。你這種表現多麼軟弱，寶貝！我去開門。」
他捧起燈，穿過中間兩間屋，開了門。地板上有粗暴的腳步聲，四個頭戴紅便帽、手執馬刀和手槍的粗魯漢子走進屋來。
「公民埃佛瑞蒙德，又名達爾內，」第一個說。
「誰找他？」達爾內回答。
「我找他。我們找他。我認得你，埃佛瑞蒙德，今天在法庭上見過你。共和國再一次逮捕你。」
四個人把他包圍了，他站在那兒，妻子和女兒緊靠着他。
「憑什麼我再一次被捕？告評我。」
「你只須立即回到裁判所附屬監獄就行。明天會審問你的。」
醫生被這群不速之客的降臨弄得目瞪口獃，他手上棒着燈，彷彿變成了捧燈的雕像。他聽完這話才行動起來，放下燈，走到說話人面前，不算不溫和地揪住了他那羊毛襯衫寬鬆的前襟說：
「你說你認識他，可你認識我麼？」
「我認識你，醫生公民。」
「我們都認識你，醫生公民，」另外三個人說。
他滿懷不安一個一個地望了他們好一會兒，才降低嗓門說：
「那麼，你們可不可以回答我他剛纔提出的問題？那是怎麼回事？」
「醫生公民，」第一個人不情願地說，「聖安托萬區的人認為他已受到告發。這個公民就是從聖安托萬區來的。」他說時指着第二個進來的人。
他所指的人點了點頭，補充道：
「聖安托萬告發了他。」
「告發他什麼？」醫生問。
「醫生公民，」第一個人還帶著剛纔那不情願的情緒說，「別再問了。既然共和國要求你作出犧牲，作為一個好愛國者你無疑是樂意奉獻的。共和國重於一切。人民高於一切。埃佛瑞蒙德，我們還忙着呢。」
「還有一個問題，」醫生請求道，「你可否告訴我是誰告發他的？」
「這可是違反規定的，」第一個人說，「不過你可以問這位聖安托萬區的人。」
醫生轉過頭望着那人，那人不安地站着，抹了抹鬍子，終於說道：
「不錯！是違反規定的。不過告發他的——嚴重告發他的——是公民德伐日夫婦。還有一個人。」
「還有一個什麼人？」
「你還要問嗎，醫生公民？」
「要阿。」
「那麼，」聖安托萬區的人露出一種奇怪的表情說，「你明天就會知道的，現在我是個啞巴！」
第八章 —手好牌
