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是的，磁力礁吸引着他，他必須揚帆前進，直至觸礁為止。他並不守道有礁石，也看不出有什麼危險。他已做過的事雖說不上完美，意圖卻根明顯，因而他感到，若是他在法國露面承認有那種意圖，他是會受到感激的。於是，他面前升起了種種行善光榮的幻想，那是多少志士仁人的樂觀的海市蜃樓。他甚至有了，一種幻覺：自己能產生某種影響，把目前肆無忌憚的革命引上軌道，
雖然下了決心，他還在那兒徘徊。他覺得在他離開之前這事既不能讓露西知道，也不能讓她爸爸知道。他不能讓露西承受離別之苦，而往事對她父親又是個諱莫如深的危險問題，因此只能讓他接受既成事實，而不必讓他承受提心吊膽、遲疑不決的痛苦。至于對自己處境的不利因索究竟應當讓她的父親知道多少，他也沒有多加考慮，因為他吃力地避免着在老人心裡喚起法國的舊事。這也是他不辭而別的原因之一。
他來回地踱着步，匆忙地思考着，直到應當回銀行跟羅瑞先生告別的時候。他打算一到巴黎就去見這位老朋友，可現在對自己的打算卻只能隻字不提。
銀行門口有一輛馬車，馬已備好，傑瑞也已穿好皮靴，一切齊備。
「那封信我已經交到了，」查爾斯·達爾內告訴羅瑞。「我不同意讓你帶書面的答覆去，不過，請你帶個口信也汾是可以的吧？」
「可以，我很樂意，」羅瑞先生說，「要是沒有危險的話。」
「一點危險也沒有，雖然是帶給修道院監獄一個囚犯的。」
「他叫什麼名字？」羅瑞先生拿着打開的筆記本說。
「加伯爾。」
「加伯爾。要我給關在牢裡的不幸的加伯爾帶什麼口信？」
「很簡單：‘信己收到，他立即趕來。’」
「他告訴了你時候麼？」
「他明天晚上就出發。」
「提到什麼人沒有？」
「沒有。」
他幫助羅瑞先生穿上好幾層短衣和外套，裹得厚厚的，陪着他從古老的銀行溫暖的空氣裡走了出來，進入艦隊街的薄霧裡。「向露臣和小露西轉達我的愛，」老羅瑞在分手時說，「好好照顧她們，等我回來。」查爾斯·達爾內在馬車離開時搖搖頭，意義不明地笑了笑。
八月十四日晚他熬夜寫了兩封熱情洋溢的信。一封給露西，說明他有重大任務必須去巴黎一趟，並向她詳細解釋了他深信在那兒不會有危險的理由。另一封信是給醫生的，請他代為照顧露西和他們親愛的孩子，也談了上面的問題，並竭力保證不會出意外。對兩人他都答應一到巴黎立即來信報告平安。
那一天好難熬一一他跟父女倆在一起，心裡卻保留了共同生活以來的第一次秘密。要對坦誠相待、毫無芥蒂的他們進行清白的欺騙，確實今人難受。他滿懷柔情地望着快活地忙碌着的妻子，心裡更認定了不能把即將發生的事告沂她（他曾几乎想對她和盤托出，因為沒有她無言的幫助，他做任何事都感到彆扭）。這一天匆匆過去了。黃昏時他擁抱了她，也擁抱了跟她同名也同樣可愛的寶寶，裝作馬上就會回來的樣子（他藉口有約會外出，導巴收拾了一箱衣物偷存在外面）。他便這樣進入了沉重街道的沉重的霧裡，帶著一顆比那霧還要沉重的心。
那看不見的力量正吸引着他迅速前去，而漫天的怒潮與狂飆也都往那兒飛卷。他把兩封信交給了一個可靠的看門人，要他晚上十一點半送去，不能更早些，這才騎上去多佛的馬，開始了旅行。「看在對上天、對正義、對慷慨無私、對你高貴姓氏的愛的分上！」這是那可憐的囚徒的呼喚。他就是用這呼喚鼓起勇氣，拋開了他在這世上所愛的一切，向那磁礁漂流而去的。
第一章 密號
一千七百九十二年秋，那從英格蘭去法蘭西的旅客在途中緩緩前進。即使在現己被推翻的不幸的法王還高踞寶座的全盛時期，旅客們也會遇到太多的麻煩阻礙他們的行程：糟糕的道路、糟糕的沒備、糟糕的馬匹，何況此時勢易時移，還有了新的障礙：每一個市鎮的大門和鄉村稅務所都有一群愛國公民，他們手中那國民軍的毛瑟槍早以最大的爆炸力準備好了發射。他們擋住過往行人進行盤問，查驗證件，在自己的名單上找尋他們的名字，然後或放行、或擋回、或扣押，一切取決於他們那反覆無常的判斷或想象，一切為了那還在曙光中的共和國的最大利益——那統—不可分割的自由、平等、博愛或死亡的共和國。
查爾斯·達爾內剛在法國走了不到幾法裡便開始明白，除非自己在巴黎被宣佈為良好公民，否則，便再也沒有通過這些鄉村公路回家的希望。現在他已是無論如何非到巴黎不可了。他明白，每一個不起眼的村落在他身後關上的大門、每一道落下的普通的路障都是一道橫亙在他和英格蘭之間的鐵閘。他從四面八方所受到的極其嚴密的監視使他感到，即使被收在網裡或關在籠裡送往巴黎，自己所失去的自由也不會比這更徹底。
這種無所不在的監視，不但在—段旅程上要阻攔他二十次，而且在一天之內還要耽誤他二十次。有時是騎馬趕來把他追了回去，有時是趕到前面擋住他的去路，有時又是騎馬同行看管着他。那天他在公路上一個小鎮筋疲力竭地躺下時會變革的中心，只有從根本上改變日常生活，才能把人從異，已隻身在法國旅行了許多日子，可距離巴黎還是很遠。
