「我正等著您，等著您！我本來決不能指望您會到我這裏來的，您說對不對？但是我確實在等著您來。您對於我的直覺也許會感到驚訝，德米特裏·費多羅維奇，但是一早晨我總相信您今天會到我家裏來的。」
「夫人，這的確是很奇怪，」米卡說，笨拙地坐了下來，「但是……我到這裏來是為了一件極重要的事情，……重要到不能再重要的事情，當然是對我來說，夫人，對我個人來說的，因此我急於……」
「我知道是為了極重要的事情，德米特裏·費多羅維奇。這倒不是什麼預感，也不是頑固落後地想顯示奇跡（聽到佐西馬長老的事情了麼？），這裏是數學：您不能不來，在卡捷琳娜·伊凡諾芙娜發生了這一切事情以後，您不能不來，不能不來，這是數學。」
「實際生活的現實主義，夫人，可以這樣說！不過請您聽我講……」「的確是現實主義，德米特裏·費多羅維奇。我現在完全贊成現實主義，對於奇跡我已經受夠了教訓。您聽說沒有？佐西馬長老死了。」
「沒有，夫人，我初次聽到。」米卡有點驚訝。他的腦子裏閃出阿遼沙的形象。
「是在昨天夜裏，可是您可能想到……」
「夫人，」米卡打斷了她的話，「我只想到，我處在絕望的境地。假使您不幫忙，那麼一切都將完蛋，我首先完蛋。請您原諒我說得粗俗，但是我現在非常著急，心急如火……」
「我知道，我知道您非常著急。我全知道。您也不會有別種心情的。無論您想說什麼，我都已經預先知道。我早就在考慮您的命運了，德米特裏·費多羅維奇，我正在診察、研究您的命運。……哦，您要相信，我是一個有經驗的治心病的醫生，德米特裏·費多羅維奇。」
「夫人，如果您是有經驗的醫生，那麼我就是個有經驗的病人，」米卡勉強說著客氣話，「我預感到既然您這樣注意我的命運，那麼在它將要毀滅的時候您一定會幫忙的。但這就要請您務必讓我談一下我冒昧地跑來向您提出的一個計畫，……談談我想求您的一點事情。……我到這裏來，夫人……」
「不必說了，這是不重要的。至於說到幫忙，受我幫助的您不是第一個，德米特裏·費多羅維奇。您大概已經聽說我有一位表妹別爾麥索娃，她的丈夫遭到了失敗，完蛋了，象您剛才生動地形容的那樣，德米特裏·費多羅維奇，好吧，我當時指點他去經營養馬事業，現在他已經得意起來。您對於養馬在行麼，德米特裏·費多羅維奇？」
「一點也不，夫人，哦，夫人，一點也不！」米卡大聲說，露出神經質的不耐煩的心情，甚至從座位上站起來了。「夫人，我只求求您聽我說完話，給我兩分鐘暢談的機會，讓我可以首先向您講明一切，講清我來求您的全部計畫。而且我急需爭取時間，我著急得不得了！……」米卡歇斯底里地叫嚷起來，因為覺得她眼看又想說話了，因此想用更大的嗓門壓過她，「我是實在無法可想，……實在已經無路可走才到這兒來，想請您借給我三千盧布，是借款，但有可靠的，極為可靠的抵押品，夫人，有極可靠的保證！請您讓我講一下……」
「這個您以後再說吧，以後再說吧！」這回是霍赫拉柯娃太太朝他擺擺手打斷了他，「您要說什麼話，我早就知道，我已經對您說過了。您想借一筆款子，您需要三千盧布，但我要給您更多一些，多得多，我要救您，德米特裏·費多羅維奇，但是您必須聽從我的話！」
米卡又從座位上跳了起來。
「夫人，想不到您的心真是那麼好！」他萬分感動地叫道，「天啊，您救了我。您救了一個人使他不致橫死，不致開槍自殺，……我對您永世感激不忘。……」
「我要給您的比三千盧布多得數不清，多得數不清！」霍赫拉柯娃太太大聲說，露出滿心高興的微笑看著米卡歡欣的樣子。
「數不清麼？但是我並不需要這許多。我只需要對我來說是性命交關的三千盧布。對於這筆款子，我可以給您保證，一方面自然對您無限感激，同時我要對您提出一個計畫，……」
「夠了，德米特裏·費多羅維奇，我說到做到，」霍赫拉柯娃太太打斷了他的話頭，用一位女慈善家的那種謙虛的得意神情說，「我答應救您，就一定會救的。我會救您，就象救別爾麥索夫一樣。您對於金礦有什麼看法，德米特裏·費多羅維奇？」
「對於金礦麼，夫人！我從來沒有想到過。」
「可是我卻在替您想！反反復複地想著！我已經整整有一個月為這件事注意著您。每逢您走過的時候我就千百遍地看著您，心裏老是對自己說：這是一個有毅力的人，應該到金礦上去。我甚至研究過您的步伐，暗自肯定：這個人是會發現許多金礦的。」
「根據步伐麼，夫人？」米卡微笑起來。
「當然，也根據步伐。怎麼，難道您不承認從步伐上可以看出一個人的性格麼，德米特裏·費多羅維奇？自然科學也肯定這一點。哦，現在我成為現實主義者了，德米特裏·費多羅維奇。我從今天起，從修道院裏那段事情傷了我的心以後，就已經成了十足的現實主義者，願意投身到實際事業上去。我被治好了。『夠了！』——象屠格涅夫所說的那樣。」
「但是夫人，您那樣寬宏大量，答應借給我的那三千盧布……」
「您放心好了，德米特裏·費多羅維奇，」霍赫拉柯娃太太立刻打斷他的話，「這三千盧布等於放在您的口袋裏一樣，而且不是三千，而是三百萬，德米特裏·費多羅維奇，在最短的時間內！我可以給您描繪一下您將來的美好理想：您會找到金礦，賺到幾百萬盧布，然後回來，成為一個事業家，並且激勵我們也一心向上。難道可以把一切事情全讓給猶太人去做麼！您可以蓋房子，創立各種企業。您可以幫助窮人，讓他們感謝您。現在是鐵路的時代，德米特裏·費多羅維奇。您會成為名人，成為財政部最需要的人物，現在它正處境十分困難。我們的鈔票貶值害得我覺都睡不好，德米特裏·費多羅維奇。我這方面的心情別人不大瞭解。……」
「夫人，夫人！」德米特裏·費多羅維奇又打斷了她的話，心裏懷著某種不安的預感，「我很可能會十分，十分願意遵從您的勸告，您的聰明的勸告，夫人，很可能會到那邊去，……到金礦上去，……我可以將來再來和您談這件事，……甚至談許多次，……但是現在這三千盧布，剛才您那樣寬宏地……哦，這筆錢真可以解救了我。如果今天可以……您知道，現在我連一個鐘頭、一個鐘頭也不能耽擱……」
「夠了，德米特裏·費多羅維奇，夠了！」霍赫拉柯娃太太堅決地打斷他的話。「問題是您究竟去不去金礦？您是不是完全決定了？請您象數學公式那麼明確地回答我。」「去的，夫人，以後去的。……隨便您吩咐我到哪裡去，夫人，我都肯去，……但是現在……」
「您等等！」霍赫拉柯娃太太喊了一聲，跳起身來，跑到她那張有無數抽屜的漂亮的寫字臺邊去，開始一個一個地拉抽屜，在那裏尋找什麼東西，十分急迫。
「三千盧布！」米卡想，連呼吸都屏住了，「而且立刻就拿出來，用不著寫任何契約、文書，……哦，這可真是紳士派頭！真是了不起的女人，只要不是這樣愛叨嘮就更好了。……」
「就是這個！」霍赫拉柯娃太太回到米卡的身邊，高興地喊著，「我找的就是這個東西！」
那是一個小小的銀質神像，用一根帶子繫著，是人家有時連同貼身十字架一塊兒掛在身上的那一種。
「這是從基輔請來的，德米特裏·費多羅維奇，」她虔誠地繼續說下去，「從大殉道者瓦爾瓦拉的骸骨上取下來的。讓我親自給您掛在脖子上，祝福您開始新生活和新事業。」
她果真把神像給他套在頸上，還要把它塞進衣服裏去。米卡很窘地彎下身，幫著她一起塞，最後總算把那神像從領帶和襯衫的領子裏塞到了胸前。
「這樣您就可以出遠門了！」霍赫拉柯娃太太說，得意洋洋地重又坐了下來。
