「你瞧，我還沒有洗臉呢，」契列維克繼續說道，一面打着哈欠，搔搔背脊，同時也想再偷偷懶。
「這個時候了，你倒講究起幹淨來了！什麼時候你有了這個講究？給你手巾，去擦擦你那臟臉....」
說著，她抓住一個捲成一團的東西——立刻驚恐地扔了：
那是紅袍子的一隻袖子啊！
「快去幹你的正經事兒吧，」她又說了一遍，鼓起勇氣對丈夫說；她看得出來，丈夫已經嚇得兩腿不能動彈，牙齒不停地在磕碰着。
「這下可有好買賣做了！」他自個兒嘟噥着，解開母馬的繮繩，牽到廣場上去。「怪不得我到這個倒霉的集市上來的時候，心裡沉重得好難受，就像是誰讓我背上一條死牛似的；拉車的犍牛也兩次掉頭往家裡跑。我現在倒想起來了，我們好像是禮拜一出門的。唔，準是凶多吉少！....這該死的魔鬼就是不安份：穿著缺了一隻袖子的長袍子也就算了嘛；可是不，他偏要讓好心的人也不得安寧。比如說吧，要是我成了一個魔鬼，——老天爺保佑，——我會深更半夜四處遊蕩去找那該死的破布片子嗎？」
契列維克正在高談闊論之際，忽然冒出一個低沉而粗魯的說話聲。他面前站着一個高個子的茨岡人。
「你賣什麼呀，好心的人？」
賣主沉默不語，從頭到腳打量了對方一眼，鬆開手裡的繮繩，平靜地說：
「我賣什麼東西，你不是看見了嘛！」
「賣皮帶？」茨岡人問道，眼瞅着他手裡的繮繩。
「不錯，如果你是把母馬當作皮帶的話。」
「不過，真見鬼，老鄉，你興許是用麥秸把它喂大的吧！」
「用麥秸？」
說到這裡，契列維克本想猛拉一下繮繩，讓母馬朝前奔去，揭穿對方的無恥的詆毀，但是，他的手卻以一種異常輕捷的動作反彈回來，打在自己的下巴頦上。他定睛一看——手裡拽着一截斷了的繮繩，而繩子上——真可怕！他頭髮根子都豎起來了！——繫著一塊紅袖子！....他啐了一口唾沫，畫着十字，兩手搖晃着，扔掉這突如其來的禮物，撒腿就跑，比年輕的小伙子還跑得快，立時消失在人群裡。
十 一
我種莊稼反挨打。①
——諺語
①此處原文為烏克蘭語——譯者注。
「抓住他！抓住他！」幾個小伙子在狹窄的街道盡頭吆喝着，契列維克覺得忽然之間被幾雙有力的手抓住了。
「把他捆起來！他就是偷馬的賊，坑騙老實人！」
「老天爺在上！你們幹嗎要捆我？」
「他還有臉問呢！你幹嗎要偷一個外來的莊稼人契列維克的馬？」
「小伙子們，你們是發了瘋不成！哪兒聽說過自個兒偷自個兒東西的？」
「一套老花招！一套老花招！那你幹嗎像惡魔追你似的拚命跑呀？」
「你也會身不由己地跑呀，要是有妖魔的衣服....」
「嗨，親愛的！你還拿這個來騙人；陪審官會叫你好受的，免得你老是拿妖魔鬼怪來嚇人。」
「抓住他！抓住他！」在街道的另一端傳來喊叫聲。「就是他！想逃跑呢！」
於是，契列維克便看見乾親家怪可憐的，反剪着雙手，被幾個小伙子押着來到了跟前。
「真是怪事！」其中一個小伙子說。「你們聽聽這個騙子手編的故事吧，只要看看他那副樣子，就知道他是個偷兒；你問他幹嗎要那麼瘋跑，他說是想聞聞鼻煙，就伸手到口袋裏拿煙盒，沒成想摸出來一塊魔鬼的袍子，還突然冒出了紅火，他才拔腿跑了起來！」
「嘿嘿——嘿！這是一個巢裡的兩隻鳥！把他們綁在一塊吧！」
十 二
“好心人，我到底犯了什麼
錯？你們為什麼折磨我？”可憐
的人說。“你們為什麼捉弄我？
為什麼？到底為什麼？”他捧着
肚子說，傷心的淚水如珠似
綫。①
——阿爾捷莫夫斯基·古拉克《老爺和狗》
①此處原文為烏克蘭語——譯者注。
「要不，大哥，你真的是拿了人家什麼東西吧？」契列維克手腳捆綁着，跟乾親家一起躺在麥秸蓋頂的貨棚裡，問道。
「連你也這麼說，老弟！要是我偷過什麼東西，就叫我的手腳全爛掉！我就只偷吃過一回母親做的酸奶油餡的餃子，那時我還不到十歲吶。」
「大哥，這種倒霉的事兒怎麼總落到我們的頭上？你還算好：至少還有個怪罪你偷了人家東西的罪名；可我這個倒霉鬼憑什麼受這樣的誣陷：說我偷了自家養的馬？大哥，看來我們兩人都是命中注定沒有福份的人。」
「我們真冤哪，都是無依無靠的可憐虫！」
說到這裡，兩個乾親家便哽噎着啜泣起來。
「你怎麼啦，索洛比？」這時，格里茨柯走了進來，說道。
「是誰把你捆起來的？」
「噢！戈洛普平柯，戈洛普平柯！」索洛比高興起來，嚷嚷說。「大哥，這就是我對你提起過的小伙子。嘿，是個棒小子！他當着我的面，一口氣喝下了差不多跟你的腦袋一般大的一瓦罐酒，要是皺過一下眉頭，老天爺就叫我死在這裡。」
「老弟，你怎麼還看不上這麼一個好小伙子呢？」
「唔，你知道，」契列維克轉臉向着格里茨柯，接著說道，「老天爺懲罰我了，看得出來，是因為我對不起你。饒恕我吧，好人兒！真的，無論做什麼，我都樂意....有什麼事要我做嗎？我那老太婆是鬼迷了心竅！」
「我是不記仇的，索洛比。如果你願意，我可以放你走！」說著，他朝小伙子們使了個眼色，那些看守他的人便跑過來解開了繩子。「你就好好操辦吧：要辦喜事了！我們都來宴飲一場，猛跳戈帕克舞①，讓兩條腿痛它一年。」
①一種活潑、粗獷的烏克蘭民間舞蹈。
「行哪！行哪！」索洛比兩手一拍，說道。「眼下我可真高興，就好比俄羅斯佬把我的老太婆拐跑了一樣。幹嗎還去左想右想：合適還是不合適——今兒個就把喜事辦了，也就萬事大吉！」
「喂，索洛比，我再過一個鐘頭就到你那兒去；現在你回家去吧：有人在那兒等着要買你的母馬和小麥！」
「真的！未必馬沒有丟？」
「沒有丟！」
契列維克頓時高興起來，獃然不動，凝望着格里茨柯逐漸遠去的背影。
「怎麼樣，格里茨柯？這事兒我們幹得不錯吧？」高個子的茨岡人對急忙走着的年輕人說道。「犍牛現在歸我了吧？」
「那當然！那當然！」
十 三
別怕，親愛的，別怕，
穿上紅靴子吧。
把敵人踩在腳下；
讓你的鐵鞋掌
鏗鏘作響！
讓你的敵人
有口難言！①
——婚禮曲
①此處原文為烏克蘭語——譯者注。
帕拉斯卡用胳膊肘支着漂亮的下巴頦，獨自坐在屋子裡想心事。許多的夢幻縈繞在她那長着一頭淡褐色秀髮的腦袋裏。有時，一絲淡淡的笑意掠過她的櫻唇，一縷喜悅之情爬上她那烏黑的眉梢，而有的時候，心事重重的陰雲又使她的柳眉低垂在明亮的褐色眸子之上。
