第352頁
李紈寶釵聽了，詫異道:「不好了，這人入了迷了。」王夫人聽了這話，點頭嘆息，便問寶玉:「你到底是那裡看來的？」寶玉不便說出來，回道:「太太也不必問，我自有見的地方。」王夫人回過味來，細細一想，便更哭起來道: 「你說前兒是頑話，怎麼忽然有這首詩？罷了，我知道了，你們叫我怎麼樣呢!我也沒有法兒了， 也只得由着你們罷!但是要等我合上了眼，各自干各自的就完了!」寶釵一面勸着，這個心比刀絞更甚，也掌不住便放聲大哭起來。襲人已經哭的死去活來，幸虧秋紋扶着。寶玉也不啼哭，也不相勸，只不言語。賈蘭賈環聽到那裡，各自走開。李紈竭力的解說: 「總是寶兄弟見四妹妹修行，他想來是痛極了，不顧前後的瘋話，這也作不得準的。 獨有紫鵑的事情準不准，好叫他起來。」王夫人道:「什麼依不依，橫豎一個人的主意定了， 那也扭不過來的。可是寶玉說的也是一定的了。」紫鵑聽了磕頭。惜春又謝了王夫人。紫鵑又給寶玉寶釵磕了頭。寶玉念聲「阿彌陀佛!難得，難得。不料你倒先好了!」寶釵雖然有把持，也難掌住。只有襲人，也顧不得王夫人在上，便痛哭不止，說:「我也願意跟了四姑娘去修行。」寶玉笑道:「你也是好心，但是你不能享這個清福的。」襲人哭道:「這麼說，我是要死的了!」寶玉聽到那裡，倒覺傷心，只是說不出來。因時已五更，寶玉請王夫人安歇，李紈等各自散去。彩屏等暫且伏侍惜春回去，後來指配了人家。紫鵑終身伏侍，毫不改初。此是後話。
且言賈政扶了賈母靈柩一路南行， 因遇著班師的兵將船隻過境，河道擁擠，不能速行，在道實在心焦。幸喜遇見了海疆的官員，聞得鎮海統制欽召回京，想來探春一定回家， 略略解些煩心。只打聽不出起程的日期，心裡又煩燥。想到盤費算來不敷，不得已寫書一封，差人到賴尚榮任上借銀五百，叫人沿途迎上來應需用。那人去了幾日，賈政的船才行得十數里。那家人回來，迎上船隻，將賴尚榮的稟啟呈上。書內告了多少苦處，備上白銀五十兩。賈政看了生氣，即命家人立刻送還，將原書發回，叫他不必費心。那家人無奈，只得回到賴尚榮任所。
賴尚榮接到原書銀兩， 心中煩悶，知事辦得不周到，又添了一百，央求來人帶回，幫着說些好話。 豈知那人不肯帶回，撂下就走了。賴尚榮心下不安，立刻修書到家，回明他父親，叫他設法告假贖出身來。於是賴家託了賈薔賈蕓等在王夫人面前乞恩放出。 賈薔明知不能，過了一日，假說王夫人不依的話回覆了。賴家一面告假，一面差人到賴尚榮任上，叫他告病辭官。王夫人並不知道。
那賈蕓聽見賈薔的假話，心裡便沒想頭，連日在外又輸了好些銀錢，無所抵償，便和賈環相商。賈環本是一個錢沒有的，雖是趙姨娘積蓄些微，早被他弄光了，那能照應人家。 便想起鳳姐待他刻薄，要趁賈璉不在家要擺佈巧姐出氣，遂把這個當叫賈蕓來上， 故意的埋怨賈蕓道:「你們年紀又大，放著弄銀錢的事又不敢辦，倒和我沒有錢的人相商。」賈蕓道:「三叔，你這話說的倒好笑，咱們一塊兒頑，一塊兒閙，那裡有銀錢的事。 」賈環道:「不是前兒有人說是外藩要買個偏房，你們何不和王大舅商量把巧姐說給他呢？ 」賈蕓道:「叔叔，我說句招你生氣的話，外藩花了錢買人，還想能和咱們走動麼。」賈環在賈蕓耳邊說了些話，賈蕓雖然點頭，只道賈環是小孩子的話，也不當事。恰好王仁走來說道: 「你們兩個人商量些什麼，瞞着我麼？」賈蕓便將賈環的話附耳低言的說了。 王仁拍手道:「這倒是一種好事，又有銀子。只怕你們不能，若是你們敢辦，我是親舅舅，做得主的。只要環老三在大太太跟前那麼一說，我找邢大舅再一說，太太們問起來你們齊打伙說好就是了。」賈環等商議定了，王仁便去找邢大舅，賈蕓便去回邢王二夫人，說得錦上添花。
王夫人聽了雖然入耳，只是不信。邢夫人聽得邢大舅知道，心裡願意，便打發人找了邢大舅來問他。 那邢大舅已經聽了王仁的話，又可分肥，便在邢夫人跟前說道:「若說這位郡王， 是極有體面的。若應了這門親事，雖說是不是正配，保管一過了門，姊夫的官早復了， 這裡的聲勢又好了。」邢夫人本是沒主意人，被傻大舅一番假話，哄得心動，請了王仁來一問，更說得熱閙。於是邢夫人倒叫人出去追着賈蕓去說。王仁即刻找了人去到外藩公館說了。那外藩不知底細，便要打發人來相看。賈蕓又鑽了相看的人，說明「原是瞞着合宅的，只是王府相親。等到成了，他祖母作主，親舅舅的保山，是不怕的。」那相看的人應了。賈蕓便送信與邢夫人，並回了王夫人。那李紈寶釵等不知原故，只道是件好事，也都歡喜。
那日果然來了幾個女人，都是艷妝麗服。邢夫人接了進去，敘了些閒話。那來人本知是個誥命， 也不敢待慢。邢夫人因事未定，也沒有和巧姐說明，只說有親戚來瞧，叫他去見。那巧姐到底是個小孩子，那管這些，便跟了奶媽過來。平兒不放心，也跟着來。只見有兩個宮人打扮的，見了巧姐便渾身上下一看，更又起身來拉著巧姐的手又瞧了一遍， 略坐了一坐就走了。倒把巧姐看得羞臊，回到房中納悶，想來沒有這門親戚，便問平兒。平兒先看見來頭，卻也猜着八九必是相親的。「但是二爺不在家，大太太作主，到底不知是那府裡的。若說是對頭親，不該這樣相看。瞧那幾個人的來頭，不象是本支王府，好象是外頭路數如今且不必和姑娘說明，且打聽明白再說。」
平兒心下留神打聽。 那些丫頭婆子都是平兒使過的，平兒一問，所有聽見外頭的風聲都告訴了。平兒便嚇的沒了主意，雖不和巧姐說，便趕着去告訴了李紈寶釵，求他二人告訴王夫人。 王夫人知道這事不好，便和邢夫人說知。怎奈邢夫人信了兄弟並王仁的話，反疑心王夫人不是好意，便說:「孫女兒也大了，現在璉兒不在家，這件事我還做得主。 況且是他親舅爺爺和他親舅舅打聽的，難道倒比別人不真麼!我橫豎是願意的。倘有什麼不好，我和璉兒也抱怨不着別人!」
