第283頁
賈母還坐了半天， 然後扶了珍珠回去了。王夫人等跟着過來。只見平兒笑嘻嘻的迎上來說: 「我們奶奶知道老太太在這裡賞花，自己不得來，叫奴才來伏侍老太太，太太們，還有兩匹紅送給寶二爺包裹這花，當作賀禮。」襲人過來接了，呈與賈母看。賈母笑道: 「偏是鳳丫頭行出點事兒來，叫人看著又體面，又新鮮，很有趣兒。」襲人笑着向平兒道:「回去替寶二爺給二奶奶道謝。要有喜大家喜。」賈母聽了笑道:「噯喲，我還忘了呢， 鳳丫頭雖病着，還是他想得到，送得也巧。」一面說著，眾人就隨着去了。平兒私與襲人道:「奶奶說，這花開得奇怪，叫你鉸塊紅綢子掛掛，便應在喜事上去了。以後也不必只管當作奇事混說。」襲人點頭答應，送了平兒出去。不題。
且說那日寶玉本來穿著一裹圓的皮襖在家歇息， 因見花開，只管出來看一回，賞一回， 嘆一回，愛一回的，心中無數悲喜離合，都弄到這株花上去了。忽然聽說賈母要來， 便去換了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出來迎接賈母。匆匆穿換，未將通靈寶玉掛上。及至後來賈母去了，仍舊換衣。襲人見寶玉脖子上沒有掛着，便問:「那塊玉呢？」寶玉道:「才剛忙亂換衣，摘下來放在炕桌上，我沒有帶。」襲人回看桌上並沒有玉，便向各處找尋，蹤影全無，嚇得襲人滿身冷汗。寶玉道:「不用着急，少不得在屋裡的。問他們就知道了。」襲人當作麝月等藏起嚇他頑，便向麝月等笑着說道:「小蹄子們，頑呢到底有個頑法。 把這件東西藏在那裡了？別真弄丟了，那可就大家活不成了。」麝月等都正色道:「這是那裡的話!頑是頑笑是笑，這個事非同兒戲，你可別混說。你自己昏了心了，想想罷，想想擱在那裡了。這會子又混賴人了。」襲人見他這般光景，不象是頑話，便着急道:「皇天菩薩小祖宗，到底你擺在那裡去了？」寶玉道:「我記得明明放在炕桌上的，你們到底找啊。」襲人，麝月，秋紋等也不敢叫人知道，大家偷偷兒的各處搜尋。閙了大半天，毫無影響，甚至翻箱倒籠，實在沒處去找，便疑到方纔這些人進來，不知誰撿了去了。 襲人說道:「進來的誰不知道這玉是性命似的東西呢，誰敢撿了去呢。你們好歹先別聲張， 快到各處問去。若有姐妹們撿着嚇我們頑呢，你們給他磕頭要了回來，若是小丫頭偷了去，問出來也不回上頭，不論把什麼送給他換了出來都使得的。這可不是小事， 真要丟了這個，比丟了寶二爺的還利害呢。」麝月秋紋剛要往外走，襲人又趕出來囑咐道:「頭裡在這裡吃飯的倒先別問去，找不成再惹出些風波來，更不好了。 」麝月等依言分頭各處追問，人人不曉，個個驚疑。麝月等回來，俱目瞪口獃，面面相窺。 寶玉也嚇怔了。襲人急的只是乾哭。找是沒處找，回又不敢回，怡紅院裡的人嚇得個個象木雕泥塑一般。
大家正在發獃， 只見各處知道的都來了。探春叫把園門關上，先命個老婆子帶著兩個丫頭， 再往各處去尋去，一面又叫告訴眾人:若誰找出來，重重的賞銀。大家頭宗要脫干係，二宗聽見重賞，不顧命的混找了一遍，甚至于茅廝裡都找到。誰知那塊玉竟象繡花針兒一般， 找了一天，總無影響。李紈急了，說:「這件事不是頑的，我要說句無禮的話了。」眾人道:「什麼呢？」李紈道:「事情到了這裡，也顧不得了。現在園裡除了寶玉，都是女人，要求各位姐姐，妹妹，姑娘都要叫跟來的丫頭脫了衣服，大家搜一搜。若沒有，再叫丫頭們去搜那些老婆子並粗使的丫頭。」大家說道:「這話也說的有理。現在人多手亂，魚龍混雜，倒是這麼一來，你們也洗洗清。」探春獨不言語。那些丫頭們也都願意洗淨自己。 先是平兒起，平兒說道:「打我先搜起。」於是各人自己解懷，李紈一氣兒混搜。 探春嗔着李紈道:「大嫂子，你也學那起不成材料的樣子來了。那個人既偷了去， 還肯藏在身上？況且這件東西在家裡是寶，到了外頭，不知道的是廢物，偷他做什麼？我想來必是有人使促狹。」眾人聽說，又見環兒不在這裡，昨兒是他滿屋裡亂跑，都疑到他身上， 只是不肯說出來。探春又道:「使促狹的只有環兒。你們叫個人去悄悄的叫了他來， 背地裡哄着他，叫他拿出來，然後嚇着他，叫他不要聲張。這就完了。」大家點頭稱是。
李紈便向平兒道:「這件事還是得你去才弄得明白。」平兒答應，就趕着去了。不多時同了環兒來了。 眾人假意裝出沒事的樣子，叫人沏了碗茶擱在裡間屋裡，眾人故意搭訕走開。原叫平兒哄他，平兒便笑着向環兒道:「你二哥哥的玉丟了，你瞧見了沒有？」 賈環便急得紫漲了臉，瞪着眼說道:「人家丟了東西，你怎麼又叫我來查問，疑我。我是犯過案的賊麼! 」平兒見這樣子，倒不敢再問，便又陪笑道:「不是這麼說，怕三爺要拿了去嚇他們， 所以白問問瞧見了沒有，好叫他們找。」賈環道:「他的玉在他身上，看見不看見該問他，怎麼問我。捧着他的人多着咧!得了什麼不來問我，丟了東西就來問我! 」說著，起身就走。眾人不好攔他。這裡寶玉倒急了，說道:「都是這勞什子閙事，我也不要他了。你們也不用閙了。環兒一去，必是嚷得滿院裡都知道了，這可不是閙事了麼。 」襲人等急得又哭道:「小祖宗，你看這玉丟了沒要緊，若是上頭知道了，我們這些人就要粉身碎骨了!」說著，便嚎啕大哭起來。
眾人更加傷感，明知此事掩飾不來，只得要商議定了話，回來好回賈母諸人。寶玉道: 「你們竟也不用商議，硬說我砸了就完了。」平兒道:「我的爺，好輕巧話兒!上頭要問為什麼砸的呢，他們也是個死啊。倘或要起砸破的碴兒來，那又怎麼樣呢？」寶玉道:「不然便說我前日出門丟了。」眾人一想，這句話倒還混得過去，但是這兩天又沒上學，又沒往別處去。 寶玉道:「怎麼沒有，大前兒還到南安王府裡聽戲去了呢，便說那日丟的。 」探春道:「那也不妥。既是前兒丟的，為什麼當日不來回。」眾人正在胡思亂想，要裝點撒謊，只聽得趙姨娘的聲兒哭着喊着走來說:「你們丟了東西自己不找，怎麼叫人背地裡拷問環兒。我把環兒帶了來，索性交給你們這一起上水的，該殺該剮，隨你們罷。」說著，將環兒一推說:「你是個賊，快快的招罷!」氣得環兒也哭喊起來。
