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話說寶釵湘雲二人計議已妥， 一宿無話。湘雲次日便請賈母等賞桂花。賈母等都說道:「是他有興頭，須要擾他這雅興。」至午，果然賈母帶了王夫人鳳姐兼請薛姨媽等進園來。 賈母因問「那一處好？」王夫人道:「憑老太太愛在那一處，就在那一處。」鳳姐道: 「藕香榭已經擺下了，那山坡下兩棵桂花開的又好，河裡的水又碧清，坐在河當中亭子上豈不敞亮， 看著水眼也清亮。」賈母聽了，說:「這話很是。」說著，就引了眾人往藕香榭來。 原來這藕香榭蓋在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，後面又有曲折竹橋暗接。 眾人上了竹橋，鳳姐忙上來攙着賈母，口裡說:「老祖宗只管邁大步走，不相干的，這竹子橋規矩是咯吱咯喳的。」
一時進入榭中， 只見欄杆外另放著兩張竹案，一個上面設着杯箸酒具，一個上頭設着茶筅茶盂各色茶具。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。 賈母喜的忙問:「這茶想的到，且是地方，東西都乾淨。」湘雲笑道:「這是寶姐姐幫着我預備的。」賈母道:「我說這個孩子細緻，凡事想的妥當。」一面說，一面又看見柱上掛的黑漆嵌蚌的對子，命人念。湘雲念道:
芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。賈母聽了，又抬頭看匾，因回頭向薛姨媽道:「我先小時， 家裡也有這麼一個亭子，叫做什麼`枕霞閣‘。我那時也只象他們這麼大年紀， 同姊妹們天天頑去。那日誰知我失了腳掉下去，几乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。如今這鬢角上那指頭頂大一塊窩兒就是那殘破了。眾人都怕經了水，又怕冒了風，都說活不得了，誰知竟好了。」風姐不等人說，先笑道:「那時要活不得， 如今這大福可叫誰享呢!可知老祖宗從小兒的福壽就不小，神差鬼使碰出那個窩兒來，好盛福壽的。壽星老兒頭上原是一個窩兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以倒凸高出些來了。 」未及說完，賈母與眾人都笑軟了。賈母笑道:「這猴兒慣的了不得了，只管拿我取笑起來， 恨的我撕你那油嘴。」鳳姐笑道:「回來吃螃蟹，恐積了冷在心裡，討老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃兩個就無妨了。」賈母笑道:「明兒叫你日夜跟着我，我倒常笑笑覺的開心， 不許回家去。」王夫人笑道:「老太太因為喜歡他，才慣的他這樣，還這樣說，他明兒越發無禮了。」賈母笑道:「我喜歡他這樣，況且他又不是那不知高低的孩子。家常沒人，娘兒們原該這樣。橫豎禮體不錯就罷，沒的倒叫他從神兒似的作什麼。」
說著，一齊進入亭子，獻過茶，鳳姐忙着搭桌子，要杯箸。上面一桌，賈母，薛姨媽，寶釵，黛玉，寶玉，東邊一桌，史湘雲，王夫人，迎，探，惜，西邊靠門一桌，李紈和鳳姐的，虛設坐位，二人皆不敢坐，只在賈母王夫人兩桌上伺候。鳳姐吩咐:「螃蟹不可多拿來， 仍舊放在蒸籠裡，拿十個來，吃了再拿。」一面又要水洗了手，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓薛姨媽。 薛姨媽道:「我自己掰着吃香甜，不用人讓。」鳳姐便奉與賈母。二次的便與寶玉， 又說:「把酒燙的滾熱的拿來。」又命小丫頭們去取菊花葉兒桂***熏的綠豆面子來， 預備洗手。史湘雲陪着吃了一個，就下座來讓人，又出至外頭，令人盛兩盤子與趙姨娘周姨娘送去。又見鳳姐走來道:「你不慣張羅，你吃你的去。我先替你張羅，等散了我再吃。」湘雲不肯，又令人在那邊廊上擺了兩桌，讓鴛鴦，琥珀，彩霞，彩雲，平兒去坐。鴛鴦因向鳳姐笑道:「二奶奶在這裡伺候，我們可吃去了。」鳳姐兒道:「你們只管去，都交給我就是了。」說著，史湘雲仍入了席。鳳姐和李紈也胡亂應個景兒。鳳姐仍是下來張羅，一時出至廊上，鴛鴦等正吃的高興，見他來了，鴛鴦等站起來道:「奶奶又出來作什麼？ 讓我們也受用一會兒。」鳳姐笑道:「鴛鴦小蹄子越發壞了，我替你當差，倒不領情， 還抱怨我。還不快斟一鐘酒來我喝呢。」鴛鴦笑着忙斟了一杯酒，送至鳳姐唇邊， 鳳姐一揚脖子吃了。琥珀彩霞二人也斟上一杯，送至鳳姐唇邊，那鳳姐也吃了。平兒早剔了一殻黃子送來，鳳姐道:「多倒些薑醋。」一面也吃了，笑道:「你們坐著吃罷， 我可去了。」鴛鴦笑道:「好沒臉，吃我們的東西。」鳳姐兒笑道:「你和我少作怪。你知道你璉二爺愛上了你，要和老太太討了你作小老婆呢。」鴛鴦道:「啐，這也是作奶奶說出來的話! 我不拿腥手抹你一臉算不得。」說著趕來就要抹。鳳姐兒央道:「好姐姐，饒我這一遭兒罷。 」琥珀笑道:「鴛丫頭要去了，平丫頭還饒他？你們看看他，沒有吃了兩個螃蟹， 倒喝了一碟子醋，他也算不會攬酸了。」平兒手裡正掰了個滿黃的螃蟹，聽如此奚落他， 便拿着螃蟹照着琥珀臉上抹來，口內笑罵「我把你這嚼舌根的小蹄子!」琥珀也笑着往旁邊一躲，平兒使空了，往前一撞，正恰恰的抹在鳳姐兒腮上。鳳姐兒正和鴛鴦嘲笑，不防唬了一跳，噯喲了一聲。眾人撐不住都哈哈的大笑起來。鳳姐也禁不住笑罵道:「死娼婦!吃離了眼了，混抹你娘的。」平兒忙趕過來替他擦了，親自去端水。鴛鴦道: 「阿彌陀佛!這是個報應。」賈母那邊聽見，一疊聲問:「見了什麼這樣樂，告訴我們也笑笑。」鴛鴦等忙高聲笑回道:「二奶奶來搶螃蟹吃，平兒惱了，抹了他主子一臉的螃蟹黃子。主子奴才打架呢。」賈母和王夫人等聽了也笑起來。賈母笑道:「你們看他可憐見的，把那小腿子臍子給他點子吃也就完了。」鴛鴦等笑着答應了，高聲又說道:「這滿桌子的腿子， 二奶奶只管吃就是了。」鳳姐洗了臉走來，又伏侍賈母等吃了一回。黛玉獨不敢多吃，只吃了一點兒夾子肉就下來了。
賈母一時不吃了， 大家方散，都洗了手，也有看花的，也有弄水看魚的，遊玩了一回。王夫人因回賈母說:「這裡風大，才又吃了螃蟹，老太太還是回房去歇歇罷了。若高興，明日再來逛逛。」賈母聽了，笑道:「正是呢。我怕你們高興，我走了又怕掃了你們的興。既這麼說，咱們就都去罷。」回頭又囑咐湘雲:「別讓你寶哥哥林姐姐多吃了。」湘雲答應着。又囑咐湘雲寶釵二人說:「你兩個也別多吃。那東西雖好吃，不是什麼好的，吃多了肚子疼。 」二人忙應着送出園外，仍舊回來，令將殘席收拾了另擺。寶玉道:「也不用擺， 咱們且作詩。把那大團圓桌就放在當中，酒菜都放著。也不必拘定坐位，有愛吃的大家去吃，散坐豈不便宜。」寶釵道:「這話極是。」湘雲道:「雖如此說，還有別人。」因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人，紫鵑，司棋，待書，入畫，鶯兒，翠墨等一處共坐。山坡桂樹底下鋪下兩條花氈，命答應的婆子並小丫頭等也都坐了，只管隨意吃喝，等使喚再來。
