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寶玉聽了， 以為奇特，少站片時，果見賈薔從外頭來了，手裡又提着個雀兒籠子，上面扎着個小戲台， 並一個雀兒，興興頭頭的往裡走着找齡官。見了寶玉，只得站住。寶玉問他: 「是個什麼雀兒，會銜旗串戲台？」賈薔笑道:「是個玉頂金豆。」寶玉道:「多少錢買的？ 」賈薔道:「一兩八錢銀子。」一面說，一面讓寶玉坐，自己往齡官房裡來。寶玉此刻把聽曲子的心都沒了， 且要看他和齡官是怎樣。只見賈薔進去笑道:「你起來，瞧這個頑意兒。」齡官起身問是什麼，賈薔道:「買了雀兒你頑，省得天天悶悶的無個開心。我先頑個你看。」說著，便拿些穀子哄的那個雀兒在戲台上亂串，銜鬼臉旗幟。眾女孩子都笑道「有趣」，獨齡官冷笑了兩聲，賭氣仍睡去了。賈薔還只管陪笑，問他好不好。 齡官道:「你們家把好好的人弄了來，關在這牢坑裡學這個勞什子還不算，你這會子又弄個雀兒來， 也偏生幹這個。你分明是弄了他來打趣形容我們，還問我好不好。」賈薔聽了，不覺慌起來，連忙賭身立誓。又道:「今兒我那裡的香脂油蒙了心!費一二兩銀子買他來， 原說解悶，就沒有想到這上頭。罷，罷，放了生，免免你的災病。」說著，果然將雀兒放了， 一頓把將籠子拆了。齡官還說:"那雀兒雖不如人，他也有個老雀兒在窩裡，你拿了他來弄這個勞什子也忍得!今兒我咳嗽出兩口血來，太太叫大夫來瞧，不說替我細問問，你且弄這個來取笑。偏生我這沒人管沒人理
的，又偏病。「說著又哭起來。賈薔忙道:」昨兒晚上我問了大夫，他說不相干。他說吃兩劑藥，後兒再瞧。誰知今兒又吐了。這會子請他去。「說著，便要請去。齡官又叫」站住，這會子大毒日頭地下，你賭氣子去請了來我也不瞧。「賈薔聽如此說，只得又站住。寶玉見了這般景況， 不覺痴了，這才領會了劃」薔"深意。自己站不住，也抽身走了。賈薔一心都在齡官身上，也不顧送，倒是別的女孩子送了出來。
那寶玉一心裁奪盤算， 痴痴的回至怡紅院中，正值林黛玉和襲人坐著說話兒呢。寶玉一進來，就和襲人長嘆，說道:「我昨晚上的話竟說錯了，怪道老爺說我是`管窺蠡測‘ 。昨夜說你們的眼淚單葬我，這就錯了。我竟不能全得了。從此後只是各人各得眼淚罷了。 」襲人昨夜不過是些頑話，已經忘了，不想寶玉今又提起來，便笑道:「你可真真有些瘋了。」寶玉默默不對，自此深悟人生情緣，各有分定，只是每每暗傷「不知將來葬我灑淚者為誰？」此皆寶玉心中所懷，也不可十分妄擬。
且說林黛玉當下見了寶玉如此形象， 便知是又從那裡着了魔來，也不便多問，因向他說道:「我才在舅母跟前聽的明兒是薛姨媽的生日，叫我順便來問你出去不出去。你打發人前頭說一聲去。」寶玉道:「上回連大老爺的生日我也沒去，這會子我又去，倘或碰見了人呢？我一概都不去。這麼怪熱的，又穿衣裳，我不去姨媽也未必惱。」襲人忙道: 「這是什麼話？他比不得大老爺。這裡又住的近，又是親戚，你不去豈不叫他思量。你怕熱，只清早起到那裡磕個頭，吃鐘茶再來，豈不好看。」寶玉未說話，黛玉便先笑道:「你看著人家趕蚊子分上，也該去走走。」寶玉不解，忙問:「怎麼趕蚊子？」襲人便將昨日睡覺無人作伴，寶姑娘坐了一坐的話說了出來。寶玉聽了，忙說:「不該。我怎麼睡着了，褻瀆了他。」一面又說:「明日必去。」正說著，忽見史湘雲穿的齊齊整整的走來辭說家裡打發人來接他。寶鬰林黛玉聽說，忙站起來讓坐。史湘雲也不坐，寶林兩個只得送他至前面。那史湘雲只是眼淚汪汪的，見有他家人在跟前，又不敢十分委曲。少時薛寶釵趕來，愈覺繾綣難捨。還是寶釵心內明白，他家人若回去告訴了他嬸娘，待他家去又恐受氣，因此倒催他走了。眾人送至二門前，寶玉還要往外送，倒是湘雲攔住了。一時，回身又叫寶玉到跟前，悄悄的囑道:「便是老太太想不起我來，你時常提着打發人接我去。 」寶玉連連答應了。眼看著他上車去了，大家方纔進來。要知端的，且聽下回分解。
第三十七回 秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題
這年賈政又點了學差， 擇于八月二十日起身。是日拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。
卻說賈政出門去後， 外面諸事不能多記。單表寶玉每日在園中任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添。這日正無聊之際，只見翠墨進來，手裡拿着一副花箋送與他。寶玉因道:「可是我忘了，才說要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走來。」翠墨道:「姑娘好了，今兒也不吃藥了，不過是涼着一點兒。」寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道:
娣探謹奉
二兄文幾:前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥時漏已三轉， 猶徘徊於桐檻之下，未防風露所欺，致獲採薪之患。昨蒙親勞撫囑，復又數遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜， 何ごЯ惠愛之深哉!今因伏幾憑床處默之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志盤桓于其中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談。娣雖不才，竊同叨棲處于泉石之間，而兼慕薛林之技。風庭月榭，惜未宴集詩人，簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才，獨許鬚眉，直以東山之雅會，讓余脂粉。若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。
寶玉看了，不覺喜的拍手笑道:「倒是三妹妹的高雅， 我如今就去商議。」一面說，一面就走，翠墨跟在後面。剛到了沁芳亭，只見園中後門上值日的婆子手裡拿着一個字帖走來， 見了寶玉，便迎上去，口內說道:「蕓哥兒請安，在後門只等着，叫我送來的。」寶玉打開看時，寫道是:
不肖男蕓恭請
父親大人萬福金安。男思自蒙天恩，認于膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上託大人金福，竟認得許多花兒匠，並認得許多名園。因忽見有白海棠一種，不可多得。故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢面見。奉書恭啟，並叩台安男蕓跪書。
寶玉看了，笑道:「獨他來了，還有什麼人？」婆子道:「還有兩盆花兒。 」寶玉道:「你出去說，我知道了，難為他想著。你便把花兒送到我屋裡去就是了。」一面說，一面同翠墨往秋爽齋來，只見寶釵，黛玉，迎春，惜春已都在那裡了。
眾人見他進來， 都笑說:「又來了一個。」探春笑道:「我不算俗，偶然起個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。」寶玉笑道:「可惜遲了，早該起個社的。」黛玉道:「你們只管起社，可別算上我，我是不敢的。」迎春笑道:「你不敢誰還敢呢。」寶玉道:「這是一件正經大事，大家鼓舞起來，不要你謙我讓的。各有主意自管說出來大家平章。寶姐姐也出個主意， 林妹妹也說個話兒。」寶釵道:「你忙什麼，人還不全呢。」一語未了，李紈也來了，進門笑道:「雅的緊!要起詩社，我自薦我掌壇。前兒春天我原有這個意思的。我想了一想，我又不會作詩，瞎亂些什麼，因而也忘了，就沒有說得。既是三妹妹高興，我就幫你作興起來。」
