雖然你不把自己算作是基督教徒，有時甚至相反，可是你會突然發現自己竟然寬恕了所有欺侮過你的人，就連對迫害過你的人也已無仇恨。對你來說，任何事和任何人都已無所謂了，你不想去糾正什麼，什麼也不會使你覺得遺憾。我甚至認為，這是一種十分平衡的心理狀態，泰然自若的心境。現在，已使我脫離了這種狀態，但是我不知道，這是不是值得高興。
種種慾望和激情全都會回到身上，包括好的和壞的。」
「您的情況還要怎麼好呢！怎能不高興呢！您來這裡住院的時候…但是幾天以前？」
「
12天。」
「當時就在這個穿堂裡，您在沙發上直打滾，看著您就讓人害怕，臉色跟死人的一樣，什麼也不吃，體溫，早晨晚上都是
38度。可現在呢？您居然能來做客了……讓一個人在
12天之內復活到這種程度，簡直是奇蹟！這種情況在我們這裡是很少見白勺。」
的確，當時他由於長期的緊張，臉上密佈着很深的灰色皺紋，像鑿子鑿出來似的。如今，皺紋已明顯少了，也不那麼晦暗。
「幸運的是我竟能適應愛克斯射線。」
「這是不常見的！真是走運！」卓婭滿懷熱情地說道。
科斯托格洛托夫淡然一笑：
「我一生很少有走運的時候，看來在愛克斯射線方面走一次運是合情合理的。我現在連做的夢也是些令人飄飄然的好夢。我想，這是恢復健康的一種先兆。」
「我看這完全可能。」
「因此我更需要明白，更需要搞搞清楚！我要知道還有什麼治療措施，前景如何，可能會出現哪些複雜情況。我已經感到好多了，也許該讓治療停下來？這我需要明白。可是無論柳德米拉·阿法納西耶夫娜，還是薇拉·科爾尼利耶夫娜，都什麼也不跟我解釋，只是像對待猴子那樣給我治療。把那本書帶給我吧，卓婭，我請求您！我不會出賣您的。
」
他說得那麼懇切，表情也富有生氣了。
卓婭伸手抓住桌子的抽屜把手，猶豫了會兒。
「書就在這兒？」科斯托格洛托夫猜到了。「卓英卡，給我吧！」他已把手伸了過去。「您下一次值班是什麼時候？」
「星期日白天。」
「那好，到時候我一定還給您！行了！一言為定！」
這個流有金色劉海、眼睛微微凸出的姑娘多好啊，一點也不傲慢。
幸好他沒有看到，自己長久與枕頭接觸的腦袋上那捲曲而蓬亂的頭髮，怎樣向四面八方翹起；由於醫院裡比較隨便，他那平紋粗布病號彩的一隻領角，從沒有扣好的外衣領口裏邊鑽了出來。
「是的，正是，正是，」他翻開書看了看目錄。「很好。我會從這本書裡找到一切答案。這可要謝謝您。
否則，鬼才知道會不會把我的病治過了頭。要知道，對她們來說，填一下表格也就算完事了。我說不定會設法逃出去。良藥有時也會縮短人的壽命。
」
「您竟有這樣的想法！」卓婭兩手一拍。「不該把書給您！算啦，還給我！」
說著，她就用一隻手去拽書，隨後又用兩隻手拽。但他還是輕輕把書抓在手裡。
「是圖書館的書，這樣會扯破的！還給我！」
她那胖乎乎的肩膀和胖乎乎的胳膊被罩衫綳得緊緊的。脖頸不胖也不瘦，不長也不短，非常勻稱。
他們在拉扯這本書的同時也互相挨近了，互相盯着對方的眼睛。他那五官並不端正的臉洋溢着微笑。就連那道疤痕似乎也不怎麼可怕了，不錯，這道疤已經有很久了，顏色也早已變淡。科斯托格洛托夫一邊用另一隻手輕輕從書上扳她的手指，一邊悄聲勸說：
「卓英卡。我知道您是不會贊成愚昧無知，而是主張啟蒙的。怎麼能妨礙人家擴大知識面呢？我開了個玩笑而已，不會逃到任何地方去的。」
她語氣堅決地低聲回答：
「您怎麼那麼放任自己？單憑這一點您就沒有資格讀這本書。您為什麼不早點兒來住院？為什麼要等到像個死人似的才來？」
「哎呀，」科斯托格洛托夫嘆了口氣，聲音也高了些。「還不是因為沒有交通工具。」
「這是什麼地方啊，竟沒有交通工具？可以坐飛機嘛！為什麼要等到萬不得已呢？為什麼不早一點轉到比較文明的地方去？你們那兒有什麼醫生或者醫士嗎？」
她鬆開手，不再爭書。
「醫生倒是有的，是婦科醫生。甚至有兩個呢……」
「兩個婦科醫生！？」卓婭十分驚訝。「莫非你們那兒全是婦女？」
‘哈恰相反，缺的就是婦女。婦科醫生有兩個，可其他醫生一個也沒有。也沒有化驗室。驗血不能驗。
我的血流率竟達到
60毫米，可誰也不知道。”
「真可怕！而您現在還拿不定主意——治還是不治嗎？如果您不可憐自己，至少也該想到您的親人，想到您的孩子！」
「想到孩子？」科斯托格絡托夫彷彿醒了過來，彷彿這場爭書的婚戲是在夢中，而現在他又回到自己的面目粗獷、說話慢慢吞吞的狀態。「我哪有什麼孩子。」
「那妻子呢，不也是親人嗎？」
他更為遲緩地說：
「妻子也沒有。」
「男人們總是口口聲聲說沒有妻子。既然這樣，您還有什麼家裡的事情要安排的？您對那個朝鮮族醫生說什麼來着？」
「那我是對他撤了個謊。」
「說不定現在對我也是在撒謊吧？」
「不是，真的不是。」科斯托格洛托夫的臉色變得有點陰鬱。「我這個人對自己要求很嚴格。」
「您的性格使她受不了吧？」卓婭點了點頭，表示理解。
科斯托格洛托夫極其緩慢地搖了搖頭。
「我從來不曾有過妻子。」
