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從前有一位王后，她有一個還在懷裡抱著的小女兒。小姑娘總是調皮不老實，媽媽只能順着她的性子勸她，可是小姑娘就是不聽話。後來，媽媽不耐煩了，正好看見一群烏鴉在皇宮四周飛翔，她就打開窗戶狠狠地說：「你要是一隻烏鴉的話，你還會飛走，我就可以安靜一會兒。」沒想到她的話音未落，小姑娘就變成了一隻烏鴉，從她的懷裡飛出了窗外。它飛進了黑糊糊的森林裡，在裡面獃了很久，從此父母親再也沒有得到小姑娘的任何消息。有一天，有一個人在森林中趕路，他聽到了烏鴉的哭聲，便隨着聲音找尋，他走近後，烏鴉哭着說：「我是國王的親生女兒，現在被妖魔附身，只有你可以救我。」「我能作什麼？」他問道：她告訴他：「繼續往前走，在林子深處你會發現一棟房子，裡面坐著一位老婦人，她會給你吃的喝的，可是你千萬不要接受。因為一旦你吃了或者喝了她的任何東西，你就會立刻進入睡眠狀態，這樣你就無法解救我了。在房子後面的花園裡有一大堆樹皮，你要站在那堆樹皮上等我。連續三天，每天下午二點，我都會趕着馬車去。頭一天拉車的是四匹白馬，第二天是四匹慄色馬，最後一天是四匹黑馬。如果你沒醒着，而是睡着了，我可就無法逃脫啦。」那男子保證按她的話去做，可是烏鴉卻悲傷地說：「天哪!我早就知道你救不了我，你會接受那婦人的東西。」然而那男子再次許諾烏鴉無論是吃的還是喝的，他都決不碰一下。當他進了房子，老婦人便招呼他：「可憐的人兒，看你都累成什麼樣了，快來吃點兒喝點兒，補充一下體力。」「不，」那人拒絶說，「我不吃也不喝。」可是她糾纏不停，勸道：「你不吃也行，可是這杯水你得喝了，一杯水算不了什麼。」最後，他實在無法拒絶，就把水喝了。下午二點之前，他走進花園，到樹皮堆上等待烏鴉。他站在那裡，立刻感到睏意襲來，而且越來越困，使他無法抵禦，於是就躺下來想小歇一會兒，但不想睡着。然而當他一躺倒，眼皮就自動合上，立刻睡着了，他睡得如此深沉，世界上任何事物都不能叫醒他了。二點整，烏鴉駕着四匹白馬拉的車來了，她感到了深深的憂傷：「我知道他在睡覺。」當她進入花園，發現他確實躺在樹皮堆上睡着覺。發現她從馬車上下來，走到他身邊，搖他，叫他，可他就是醒不了。第二天快到中午時分，老太婆又來了，並給他帶來食物和水，可他即不吃也不喝。老太婆仍舊糾纏不休，結果他又喝了一杯水。近二點時分，他到花園的樹皮堆上等待烏鴉，此刻他感到睡意濃濃，四肢乏力，他實在是無力堅持，便倒在地上，深深地睡去了。當烏鴉趕着四匹棕色的馬來時，她又是滿心悲傷地說道：「我知道他在睡覺。」她走到他身邊，仍發現他躺在那裡睡覺，無論如何也喚不醒他。第三天，老太婆問這是怎麼回事‧他為什麼不吃不喝，是不是想死‧他回答：「我不能吃喝，而且我也不想。」可是她把一碟食物和一杯酒擺在他面前，他抵制不了那香噴噴的味道，便大大地喝了一口酒。時間到了，他來到花園中的樹皮堆上，等待國王的女兒。可是他感到比昨天還要困，於是躺下像一塊石頭似的睡了過去。二點鐘，烏鴉乘着一輛由一個黑車伕趕着四匹黑馬拉的黑車來了。她別提有多難過了，說：「我知道他睡着了，救不了我。」她走到他身邊，他睡得正香甜。她搖晃着他，叫着他，可是她無法喚醒他。無奈之際，她在他的身邊放了一條麵包，一塊肉和一瓶酒，他可以隨時享用，能吃多少就吃多少，而它們不會減少。然後她從手指上取下一枚刻有自己名字的金戒指，戴在他的手指上。最後在他的身邊，她放了一封信，信裡寫到她給他的東西都是永遠不會減少的。她還寫道：「我非常清楚在此地你是永遠也救不了我，如果你仍願意的話，就請去斯特朗堡的金宮，我百分之百地相信那裡蘊藏着你的力量。」當她把這些東西都放妥當後，便坐上馬車向斯特朗堡的金宮駛去。
