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「天氣早，不怕的。」
什長過橋了。背上是一個巴斗大包袱。過了橋便把包袱擲到靈官菩薩座前，且注意那神前褪了紅色的小木匾。他認識字，於是念道：
「保佑行旅。宣統三年庚申吉日立。三湘長沙府鄭多福率子小福盥手敬獻。——呀，是個鄉親!」
聽到什長的說話，坐在石條上的青年也站起了，他也念，且想爬上神龕驗看那菩薩的額角間的一隻豎眼是否能移動。
「老弟，莫上去，坐一坐，我們走路。」
「三湘長沙府——這是沙頭。有十五年了。他說盆手，（他認盥做盆字）什長，我們也洗一個手吧，溪裡水好得很，不用盆，可以洗臉。」
第二個過橋的人，正坐在石條上整理草鞋，自言自語說，「這地方風景真好。」這時，聽到年幼的同伴讀「盆手」，就笑了，開口說，「慶慶，是洋磁盆是木盆?」
「不是盆字是什麼?」
他站起來了，望望匾上的字，哈哈大笑。
什長說，「讀『款』。這字同浣差不多。慶弟，你的書讀到九霄雲去了。」
「千字文上沒有這個字。」
「有。你記不來罷了。」
「你念我聽。」
「我也記不來了。」
三人就哈哈笑著。字的出處三個退伍兵士都找不出，卻找到這字的意義，「盥」是洗浣，他們將下溪洗手洗臉。慶弟先下去，繞了路，從一個坎旁到了溪中，一面用手試水，一面喊。
「什長，什長，水冷得很，可以做涼粉!」
「快洗吧，要走路!」
「我想洗洗腳。」
「莫洗腳，山水洗不得腳，會生病的!」
「還有小魚!多得很；一隻，二隻，七隻……」
「快一點!我們要走路，太晚了不行!」
「有魚咧。有小螃蟹。真多。莫非是靈官的水兵?看它們成隊玩!」
「上來吧，水舀一碗上來。把帕子打濕。我們不下溪了。」
「下來看看吧，好玩的。」
「慶慶你不上來，我們就先走了。」
「那我就不上來了，坐到水裡等你們回來。這裡好玩。多涼。有花石子!」
