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一個兵，笑的理由也是劃一了的。他們笑，不外乎多領了津貼發了財，憑好運氣在賭博上贏了錢，在排長處喝了一杯酒，無意中拾了一點東西。此外，不同的非猜想不可的，至多是到街上看了熱鬧，覺得有趣。他們是在一種為國干城的名分下，教養得頭腦簡單如原始人類，悲喜的事也很少很少了。他們成天很早的起床點名，吃極粗糲的飲食，做近於折磨身體的工作，服從上官，一切照命令行事，凡是人不必做的都去做，凡是人應當明白的都不必明白，慢慢的，各人自然是不會在某一新意義上找出獨自發笑的理由了。
他笑著，一面聽那幾個擦槍的兵談話，談話的人也正是各自作著笑臉談那事情的。
一個手拿機柄包在布片裡扭來扭去的小子，赤著腳，腳桿上貼有紅布大膏藥一片，把臉似乎笑扁了，說：
「哥，你不要以為我人矮，我可以賭咒，——可以打賭，試驗我的能耐。」
「你以為你是能騎馬的人也能……」這是所謂「哥」的一個說的，他還有話繼續，「宋二，我就同你打賭，今夜去試。」
「賭二十斤酒一隻雞。」
「我只有一個『巴』，你吃不吃?」
那擦機柄的被玩弄了，就在那哥的軟腰上一拳。力量的沉重，使那正彎身拖動機筒的兵士踉蹌了。另一個腳桿上也有一張膏藥的腳色，放下工作，撲過來，就把矮小子撲倒了，兩人立刻就纏做一團在地面滾。被打了一拳的大漢子，只笑著嚷著，要名字叫癩子的好好的捶宋二一頓。他倒很悠閒的仍然躬身擦槍，彷彿因為有職務在身，不便放棄。
他們打著，還互相無惡意的罵著醜話，橫順身上穿得是灰衣，在地上打滾也不會把衣弄髒，各人的氣力用在這一件事上也算是頂有益的事上了，熱鬧得很。
第四個兵士不攙入戰事，就只罵那被擒在地上的一個，用著軍人中習用的字眼，「雜種」，「苗狗入的」，「牛」還有比這更平民一點的也全採用了。似乎把這些話加到弱者的頭上時，同時在別人身上的一個，就光輝滿臉，有偉人奮鬥之餘的得意情形。
