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今天，林林根夫人乘的確是那輛黃色的獵車，她親自駕馭兩匹瘦骨嶙峋的馬兒，一個兩臂交叉的雜役在身後坐著。她穿的是一件寬大的淺色外套，連裙子也是淺色的。在她那頂又小又圓系有一條棕色革帶的草帽下面，鮮明地露出慄紅色的頭髮，波浪似的頭髮一直披到耳際，在後脖子上密密實實地輓了一個髻。她的臉兒是鵝蛋形的，膚色蒼白，兩隻褐色的眼睛靠得非常近，眼圈有一層朦朧的淡藍色的陰影。
鼻子短而秀挺，鼻樑小而多雀斑，看去很標緻；不過她的嘴兒是否漂亮卻說不上來，因為她不住翹起下唇，然後又掀動上唇。
大商人斯特凡見馬車迎面駛來，就畢恭畢敬地欠身致意。矮個兒弗裡特曼先生也脫下帽來，睜大眼睛細細地看著林林根夫人。她放下馬鞭，微微點了點頭，就慢慢向前駛去，一面左顧右盼地打量屋宇和櫥窗。
他們向前走了幾步後，大商人說：
「她到外面去兜了風，現在正好回家去。」
矮個兒弗裡特曼先生沒有回答，只是眼睛朝下獃瞧地面。忽然他把眼睛轉向大商人，問道：
「您剛纔說什麼來着•」
於是斯特凡先生把他精闢的見解重述一遍。
過了三天，約翰內斯·弗裡特曼在十二時左右照例散完了步，回到家中。開午飯的時間是十二點半，回來後，他總要到自己的「辦公室」再消磨半小時光陰。這間房間正好在大門右邊。這時女傭過來對他說：
「家裡有客人，弗裡特曼先生。」
「在我房裡嗎•」他問。
「不是，在樓上小姐們的房裡。」
「來的是誰啊•」
「軍事長官林林根先生和他的太太。」
「噢，”弗裡特曼先生說，“那末我……」
於是他上樓去。他穿過前廊，正想握住通往「風景眺望室」那扇白色大門的把手，突然他頓住了，後退一步轉過身去，又慢慢按照他來的路線回去。雖然他只是孤零零一個人，但他高聲自言自語說：
「不，最好別去了。」
他下樓走進自己的「辦公室」，在寫字檯前坐下，手裡拿起報紙。但過了一分鐘，他又把報紙扔下，側着腦袋憑窗外眺。他就這樣獃坐著，直到女傭進來通知他午膳已經就緒。於是他起身上樓走入餐室，幾位姐姐已在那兒等他。
他在自己那張放有三本樂譜的椅子上坐下。
杏麗埃特舀滿了湯，說：
「約翰內斯，你知道誰來過這兒•」
「嗯•」他問。
「新來的軍事長官夫婦。」
「真的嗎•他們太客氣了。」
「真是這樣，”菲菲說，她嘴角淌滿了水。「我覺得他們倆都挺和氣。」「無論如何，」弗莉特麗克說，“咱們得趁早回拜他們，我主張咱們後天就去，也就是星期天去。」
「星期天。」杏麗埃特和菲菲異口同聲說。
矮個兒弗裡特曼先生
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「你也跟我們一塊兒去吧，約翰內斯•」弗莉特麗克問。
「那還用說!」菲菲一面說，一面搖晃着身子。弗裡特曼先生聽不清她們說些什麼，只是悶悶不樂地喝他的湯。看來，他似乎在傾聽哪兒有什麼叫人害怕的聲音。
第二天晚上，城裡的劇院上演《羅恩格林》
系德國作曲家瓦格納(RichardWagner，
1813—
1883)的著名歌劇。
，社會名流都去觀看演出。小小的劇院裡，上上下下座無虛席，人聲鼎沸，場內瀰漫著煤煙氣味和香氣。無論是正廳前排座位上還是樓座的觀眾，都矚目十三號包廂——它正好位於舞台的右面——因為今天林林根夫婦在劇場裡初次露面，人們有機會細細端詳他們。
當矮個兒弗裡特曼先生穿著無可指摘的黑禮服和熠熠發光的、前胸高高鼓起的白襯衫跨進他的包廂——十三號包廂——時，他在門口怔住了，身子往後一縮，用手摸着額角，鼻孔也霎時抽動起來。但他還是在椅子上坐下，位置恰好在林林根太太的左邊。
當他坐下時，林林根太太翹起下唇把他打量一番，接着她掉頭轉向丈夫，和他說幾句話。丈夫站在她的身後。他是一個高大、寬肩膀的漢子，小鬍子向上翹起，臉膛黑黝黝的，顯得很和氣。
當序曲開始，林林根太太彎身倚向欄桿時，弗裡特曼先生向她匆匆地斜瞟了一眼。她穿一件淡色的夜禮服，在劇場裡所有的女人中，只有她一個人才穿這種甚至有點兒袒胸露肩的衣服。衣服的袖口寬而隆起，白色的手套一直戴到胳膊肘那兒。今天她的風度看來有些驕矜，不久以前她穿著寬鬆的外衣時，神態就不是這樣。
她豐滿的胸部慢慢地一起一伏，赤褐色的髮髻沉甸甸地低垂在後脖子上。
弗裡特曼先生面色蒼白，比平時蒼白得多。在他頭路分明的棕色頭髮下面，一顆顆小小的汗珠在額上冒出。林林根太太的左臂靠在欄桿的紅色天鵝絨上，脫下手套，因而這只渾圓、潔白的玉臂始終在他眼前閃現，要避也避不了。她手上不戴戒指，手和手臂上，一條條淡藍色的靜脈歷歷在目。
提琴歡唱，長號怒鳴。特爾拉蒙德倒下了，樂隊奏出一片歡騰聲。矮個兒弗裡特曼先生面無人色，一動不動地坐著，腦袋縮在兩個肩胛中，一根食指放在嘴裡，另一隻手拉住上衣的袖口。
幕落時，林林根太太起身同丈夫一起離開包廂。弗裡特曼先生不敢正視一眼，只是用手帕輕輕拭額角，然後突然起立，一直走到通往走廊的門邊。一會兒他回來了，一動不動坐在原位，姿勢和以前一模一樣。
