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「夜色晴朗，但守候起來仍然是令人厭煩的。當然，那種激動的心情，就如同漁人躺在河邊守候魚群一樣。不過，時間等得非常久，華生，几乎就象你我在查究『斑點帶子案』那個小問題時，在那間死氣沉沉的屋子裡等候的時間一樣長。沃金教堂的鐘聲一刻鐘一刻鐘地響過去，我不止一次地想，也許不會發生什麼事了。可是，終於在凌晨兩點鐘左右，我突然聽到拉開門閂和鑰匙轉動的響聲。頃刻間，供仆役出入的門開了，約瑟夫·哈里林先生在月光下走了出來。」
「約瑟夫？！」費爾普斯突然喊道。
“他光着頭，可是肩上披着一件黑斗篷，以便在遇到緊急情況時，他可以立即把臉蒙上。他躡手躡腳地走到牆壁陰影下，接近窗戶，將一把長薄片刀插入窗框，撥開窗閂。然後他撬開窗戶，又把刀子插進百葉窗縫中，把百葉窗打開了。
“我從藏身的地方可以看清室內情況和他的一舉一動。他點燃壁爐台上的兩支蠟燭，動手捲起門旁地毯的一角。一會兒彎腰取下一塊小方木板，那是供管子工修理煤氣管道接頭時用的。這塊木板蓋着丁字形煤氣管接頭，有條管子通往樓下廚房，是給廚房供煤氣用的。約瑟夫從這隱蔽之處取出一小捲紙來，把木板重新蓋好，又把地毯鋪平，吹熄了蠟燭，因為我正站在窗外守候他，他一下子撞進我懷裡。
「啊，約瑟夫先生比我想象的還要凶惡得多！他拿刀向我撲來，我不得不再次抓住他，在我占上風之前，我指節上讓刀劃傷了。在我們結束搏鬥之後，他由於僅能用一隻眼看人，看起來象個兇犯，可是他聽了我的勸告，把檔案交了出來。我拿到檔案，便放他走了。不過我今早給福布斯發了一份電報，把詳情都告訴他了。如果他動作麻利，能抓住他要捉的人，那就太好了。可是如果象我預料的那樣，他趕到那裡人已經逃走了，呃，那政府還巴不得呢。我想，首先，霍爾德赫斯特勛爵，其次，珀西·費爾普斯先生都寧願這件案子不經違警罪法庭審理才好呢。」
「我的天啊！」我們的委託人呻吟道，「請告訴我，難道在我極其痛苦的十個星期中，這份失竊檔案始終和我一起在那間屋子裡嗎？」
「正是這樣。」
「那麼約瑟夫！約瑟夫是一個惡棍和盜賊了！」
「嗨！恐怕約瑟夫是一個比他外表看來更陰險、更危險的人物。從他今早對我所說的話來看，我推測他在股票交易中虧了血本，為了轉轉運氣，什麼壞事都準備去幹。作為一個極端自私的人，一碰到機會，他既不顧他妹妹的幸福，也不考慮你的名譽。」
珀西·費爾普斯坐回他的椅中。「我的頭都昏了，」他說道，「你的話使我更加暈頭轉向。」
「你這件案子最主要的困難，」福爾摩斯說教似地指出道，“就在於線索太多。極重要的線索被毫不相干的跡象遮掩住了。我們面前的事實非常多，只能從中選擇必要的，按順序把它們串起來，以便重視這一連串怪事的各個環節。我開始對約瑟夫產生懷疑的根據是，你曾打算在失竊的那天晚上和他一起回家，我很自然想到他必然會來找你，因為他對外交部很熟悉，又是順路。後來我聽你說有人急於潛入那間臥室。
我想，只有約瑟夫才可能把東西藏在那間臥室裡——你對我們說過你那天和醫生一起回到臥室時，是怎樣讓約瑟夫搬出臥室的——到那時我的懷疑就變成了肯定。特別是頭一夜沒有人陪你住，就有人企圖潛入室內，這說明這位不速之客對房內的情況很熟悉。”
「我是多麼有眼無珠啊！」
“我查明這件案子的事實經過是這樣的：約瑟夫·哈里森從通向查爾斯街的那個旁門走進外交部，因為他熟悉路，所以在你離開辦公室時，他直接闖進去，發現那裡一個人也沒有，立刻按起電鈴來，正在按鈴時，一眼看到桌上的檔案。一瞥之間，他覺得他面前是一個很好的機會，可以得到一份極有價值的國家檔案，他一下子把它揣到口袋裏揚長而去。正如你所回憶的那樣，過了幾分鐘打盹剛醒的看門人才提醒你注意鈴聲，這一點時間是足夠盜賊逃跑的了。
“他乘第一班車回到沃金，檢查了臓物，肯定它極為珍貴，便把那份協定藏到他認為非常安全的地方，企圖一兩天內取出，送到法國大使館或他認為可以出高價的任何地方。可是你突然返回家中。他措手不及，就被迫從那間臥室搬了出來。
從那時以後，屋裡一直至少有兩個人在，使他再也無法拿出他的珍寶。這種情況簡直使他急得發瘋。不過他終於看到了機會。他設法潛入室內，可是你沒有睡熟，挫敗了他的計劃。
你可能還記得，那天晚上你沒有服用平常吃的那種藥。”
「我記得。」
「我想，他一定在那藥裡做了手腳，因此他相信你一定會毫無知覺了。當然，我知道，不管什麼時候，只要他覺得能毫無危險地重新再幹，那他還是要再去試試的。你離開臥室自然是他求之不得的機會。我讓哈里森小姐整天待在屋裡，為的是使他不能趁我們不在時先下手。我一方面使他誤認為沒有危險，一方面，正如剛纔說過的，監視着臥室內的動靜。我早就知道檔案十之八九是藏在臥室裡，但我不願拆開所有的地板和壁腳去搜尋它。我讓他自己從隱藏之處拿出來，我就省了許多麻煩。還有什麼地方我沒有講清楚的嗎？」
「第一次他本來可以從門裡進去，為什麼偏要撬窗戶呢？」
我問道。
「從門裡進他得繞過七間臥室，另一方面，他從窗戶卻可以毫不費力地跳進草坪。還有什麼問題嗎？」
「你不認為，」費爾普斯問道，“他有什麼行兇的企圖嗎？
那把刀子只能作兇器用啊。”
「可能是這樣，」福爾摩斯聳聳雙肩回答道，「我只能肯定地說，約瑟夫·哈里林先生絶對不是一個肯發善心的君子。」
冒險史系列
波希米亞醜聞①
一
