這個矮胖的中年人把我們引到一處，那地方有一根木欄杆的尖被人碰斷了。一小段木片還在耷拉著。福爾摩斯把它折斷，注意地查看著。
「你認為這是昨天夜晚碰斷的嗎？這痕跡看來很陳舊，對吧？」
「啊，可能是這樣。」
「這兒也沒有從柵欄跳到外邊去的腳印。不，我看在這兒找不到什麼線索，還是回臥室去商量商量吧。」
珀西·費爾普斯被未來的姻兄攙扶着，走得非常慢。福爾摩斯和我急速穿過草坪，回到臥室裡開着的窗前，那兩人還遠遠落在後面。
「哈里森小姐，」福爾摩斯非常嚴肅地說道，「你一定要整天守在這裡不動。發生任何事情你也不要離開這裡。這是極端重要的。」
「福爾摩斯先生，如果你要我這樣作，我一定照辦，」姑娘驚奇地說道。
「在你去睡覺前，請從外面把屋門鎖上，自己拿着鑰匙。請答應我照這樣去做。」
「可是珀西呢？」
「他要和我們一起去倫敦。」
「那我留在這裡嗎？」
「這是為了他的原故。你可以給他幫很大的忙。快點！快答應吧！」
她很快點了點頭，表示應允，這時那兩個人剛好走進屋來。
「你為什麼愁眉苦臉地坐在這裡，安妮？」她哥哥高聲喊道，「出去曬曬太陽吧！」
「不，謝謝你，約瑟夫。我有點頭痛，這間屋子挺涼爽，正合我意。」
「你現在有什麼打算，福爾摩斯先生？」我們的委託人問道。
“啊，我們不能因為調查這件小事而失去主要調查目標。
如果你能和我們一起到倫敦去，那對我的幫助就很大了。”
「馬上就走嗎？」
「對，你方便的話，越快越好，一小時內怎樣？」
「我感到身體非常硬朗了，我真能助你一臂之力嗎？」
「非常可能。」
「大概你要我今晚住在倫敦吧？」
「我正打算建議你這樣做。」
“那麼，如果我那位夜中之友再來拜訪我，他就會撲空了。
福爾摩斯先生，我們一切聽你吩咐，你一定要告訴我們你打算怎麼辦。或許你想讓約瑟夫和我們一起去，以便照顧我？”
「啊，不必了，你知道我的朋友華生是醫生，他會照顧你的。如果你答應這麼辦，那我們就在這裡吃午餐，飯後三人一同進城。」
一切都照他的建議安排停當，只有哈里森小姐按照福爾摩斯的意見，找個藉口留在這間臥室裡。我想象不出我的朋友究竟耍的什麼花招，莫不是他想讓那位姑娘離開費爾普斯？
費爾普斯正因為已經恢復了健康並期望參加行動，高高興興地和我們一起在餐室進午餐。但是，福爾摩斯還有一件更使我們大為吃驚的事，因為他在陪同我們到車站並送我們上車以後，不慌不忙地聲明說，他不打算離開沃金了。
「在我走以前，有一兩件小事我要弄清楚。」他說道，「費爾普斯先生，你不在這裡，在某種程度上反而對我更有利。華生，你們到倫敦以後，你一定答應我，立即和我們的朋友一同乘車到貝克街去，一直等到我再見到你們為止。好在你們兩人是老同學，一定有許多事可以談的。今晚費爾普斯先生可以住在我那間臥室裡。我明天早晨乘八點鐘的火車到滑鐵盧車站，趕得上和你們一起進早餐。」
「可是我們在倫敦進行調查的事怎麼辦呢？」費爾普斯沮喪地問道。
「我們明天可以做這些事。我想我現在留在這裡正是十分必要的。」
「你回布里爾佈雷去後可以告訴他們說，我想明天晚上回去，」我們的火車剛要離開月台時，費爾普斯喊道。
「我不一定回布里爾佈雷去，」福爾摩斯答道，在我們的火車離站時，他向我們高高興興地揮手致意。
費爾普斯和我一路上都在談論這件事，可是誰也不能對他這個新行動想出一個令人滿意的理由來。
「我猜想，他是想找出昨夜盜竊案的線索，如果真有盜賊的話。至於我自己，我決不相信那是一個普通的盜賊。」
「那麼，你自己的意見是什麼呢？」
「老實說，不管你是否把它歸結為我的神經脆弱，可是我相信，在我周圍正進行着某種隱秘的政治陰謀，並且由於某種我不能理解的原因，這些陰謀家想謀害我的性命。這聽起來似乎有些誇張和荒謬，可是請考慮一下事實吧！為什麼盜賊竟想撬開無物可盜的臥室的窗戶？他又為什麼手中拿着長刀呢？」
「你肯定那不是撬門用的撬棍嗎？」
「啊，不，是一把刀。我很清楚地看到刀光一閃。」
「可是究竟為什麼會懷有那樣深的仇恨來襲擊你呢？」
「啊，問題就在這裡了。」
「好，如果福爾摩斯也這樣看，那麼這就可以說明他採取這一行動的原因。對嗎？假設你的想法是對的，他能抓住那個昨夜威脅過你的人，那他就向找到偷海軍協定的人這個目標前進了一大步。若設想你有兩個仇人。一個偷了你的東西，另一個來威脅你的生命，那未免太荒謬可笑了。」
「可是福爾摩斯說他不回布里爾佈雷去。」
「我瞭解他不是一天半天了，」我說道，「我還從來沒見過他沒有充分理由就去做什麼事情。」說到這裡，我們便轉入了其他話題。
可是這一天把我弄得疲憊不堪。費爾普斯久病之後依然虛弱，他所遭遇的不幸更加使他易於激怒，緊張不安。我儘力講一些我在阿富汗、在印度的往事，講一些社會問題，講一些能給他消愁解悶的事，來使他開心，但都無濟於事。他總是唸唸不忘那份丟失的協定，他驚異着，猜測着，思索着，想知道福爾摩斯正在做什麼，霍爾德赫斯特勛爵正在採取什麼措施，明天早晨我們會聽到什麼消息。夜色深沉之後，他由激動變得痛苦異常。
「你非常信賴福爾摩斯嗎？」
「我親眼見他辦了許多出色的案子。」
「可是他還從未偵破過象這樣毫無頭緒的案子吧？」
「啊，不，我知道他解決過比你這件案子線索還少的案子。」
「但不是關係如此重大的案子吧？」
「這我倒不清楚。但我確實知道，他曾為歐洲三家王室辦過極其重要的案子。」
「不過你很瞭解他，華生。他是一個如此不可思議的人物，我永遠也不知如何去理解他。你認為他有希望成功嗎？你認為他打算偵破這件案子嗎？」
「他什麼也沒說。」
「這不是一個好兆頭。」
