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「於是，先生！」溫米克又繼續說下去，「正巧，可不是，你看不是正巧嗎？就從她被逮捕的那一天開始，茉莉便在她的衣服上大用其功，不僅花樣翻新，而且看上去比本來的樣子苗條多了；特別是她的衣服袖管剪裁得那麼精巧，看上去她的兩條臂膀纖細得弱不禁風一樣，直到今天人們都還記着這點呢。她身上有一兩處傷痕，但這點傷痕對於一個浪蕩女人來說又算得什麼；不過她的手背上被什麼弄破了，所以問題是手背上的傷口是否是被指甲劃破的呢？而賈格斯先生告訴大家，她的手是在經過一大片叢密的荊棘地時被荊棘刺破的，荊棘長得不算太高，所以沒有刺傷她的臉，但也不算太矮，所以她的手無法避免受到傷害，後來在她的皮膚上又確實發現了荊棘的小刺，這就是證據。後來他們又到荊棘地作現場調查，發現那片荊棘地的確被人踏得亂七八糟，還在幾處地方發現從她衣服上扯下的小碎片，和刺破她的肉留下的血跡。但是，他最大膽的論點卻是下面這件事。當時法庭提出要證明她妒忌成性的心理，她還有一項很重要的嫌疑。那就是在謀殺案發生的同時，她為了向那個浪蕩男人報復，就親手殺害了她和他所生的一個孩子，當時也才只有三歲。賈格斯先生是用下面的話為她辯護的：『我們判定她的這些傷痕不是被指甲抓破的，而是被荊棘劃破的，我們也到荊棘地作了調查，證明了這一點。可是你們偏說這是被指甲抓傷的，還提出了新的假設，咬定她親手殺死了自己的孩子。那麼你們一定得承認由這個假設導出的一切推論。那就是說，她親手殺害她的孩子時，因為孩子緊緊抓住她，從而抓傷了她的雙手。然後又怎麼樣呢？你們不是在審判她的謀殺親子罪，那麼，為什麼你們不審一下呢？至于這個案件，你們如此抓住這些傷痕不放，我們可以認為，你們的目的是要找到一些解釋，以證明這些傷痕不是你們捏造出來的，不是這樣嗎？』簡單地說吧，老弟，」溫米克繼續說道，「賈格斯先生的言辭說得陪審團啞口無言，只有屈服認輸。」
「那以後她就在他家中當傭人了嗎？」
「是這樣，不過不僅僅如此，」溫米克說道，「事實上她剛一無罪釋放，就到了他家中，而且就像現在一樣的馴服了。她該盡的職責倒是一件一件地後來學會的，但她從一開始就被馴服了。」
「她的那個孩子是男還是女呢？」
「據說是一個女孩。」
「今晚你沒有更多的東西要告訴我嗎？」
「沒有了。我接到你的信，讀完後便毀掉了。其他就沒有什麼了。」
我們交換了一個親切的晚安後，我便向回家的路上走去。舊的憂思尚未消去，新的愁慮又上心來。
第四十九章
我把郝維仙小姐的信揣在口袋裏，必要時拿它作個憑證，因為我是如此迅速地趕到了沙提斯宅邸，萬一她那剛愎自用的脾氣一發，看到我如此會感到奇怪，那這封信就可用來解釋了。於是第二天，我就搭上了馬車。不過，這次我是在半途下車，在那兒吃過了早餐，就開始步行而去。因為我想尋找安靜、不受干擾的小巷小街進入鎮上，離開小鎮時也是這樣。
我沿著大街後面的幾條安靜得發出回聲的小巷行走時，一天中最佳的時光已悄然逝去。這一荒廢的角落曾經是僧人們的用齋堂和花園，旁邊幾道堅固的斷牆處，現在只有幾間簡單粗陋的小棚和馬廄，然而這裡依然那麼靜，靜得和墓地裡躺着的僧人們一樣，悄然無聲。我匆忙地前行，唯恐引起人們注意。那大教堂傳出的鐘聲似乎比以往任何時候聽起來都更感淒涼，距我更為遙遠。那古老的風琴聲飄蕩在空中，在我聽起來竟是送葬的哀鳴曲一般。鴉群盤旋在灰塔之尖的周圍，來回于修道院廢棄花園中的幾棵又高又禿的樹頂，似乎在向我報告，這地方已經變化，埃斯苔娜已經離去，再也不會回來。
一位年長的婦女來給我開門。我曾經見過她，她就住在後院對面的一間屋裡，是這裡的一位女仆。一根蠟燭仍舊像過去一樣燃點在漆黑一片的過道里，我還是像以往一樣，拿起蠟燭，孤孤單單地一人爬上樓梯。郝維仙小姐不在她自己的房裡，而在樓梯平台對著的大房間中。我敲敲門，沒有回答，從門縫中向裡張望，看到她坐在壁爐前的一張破椅子上，對著一爐灰燼中的火，不知在思考着什麼，顯出出神的樣子。
