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「是啊，」他答道，「整個半天假都在鎮上度過。你前腳走，我後腳便跟了來。我雖沒有看到你，說不定一直離你不遠。你聽，又在響炮了。」
「是監獄船上放炮嗎？」我問道。
「嗯！又有幾個鳥兒從牢籠中逃走了。天黑以來，炮聲就連續不斷。待會兒你就又會聽到開炮的。」
所說不假，我們還沒有走出幾碼遠，一聲熟悉的炮響就轟鳴着迎面傳來，在濃霧中顯得略為嘶啞，並且沿著河邊的低地沉悶地滾動而去，彷彿正在追趕着逃犯，並且在恐嚇着他們。
「多麼美好的黑夜被炮聲破壞了，」奧立克說道，「我真懷疑今天晚上他們怎麼樣把從籠中逃出的飛鳥射下來。」
這一話題觸動了我的心，於是我默默地想起心思來。而沃甫賽先生，這時儼然是今天晚上那出悲劇中的伯父，由於出自真心，但沒有得到好報，好像正在坎布威爾他自己的花園中大聲地冥思默想。至于奧立克，他雙手放在插袋裏，拖着沉重的腳步在我身邊慢慢地走着。這時，天色非常黑暗，非常潮濕，地上又非常泥濘，我們一面走，一面在泥地上濺出嘩啦嘩啦的水聲。不時地，在我們前方又發出了信號炮彈的聲音，又沿著河邊低地沉悶地滾動而去。我只顧自己行走並想著心事。沃甫賽先生在他那大聲的冥思默想中已死過三次，和藹地死於坎布威爾，拚命爭戰地死於波斯華斯田野，歷盡痛苦地死於格拉斯伯利。奧立克有時嘟噥着：「加勁打啊，加勁打啊，老克萊門！舉起有力的臂膀，用力打啊，老克萊門！」我想他一定喝了酒，但是沒有喝醉。
我們就這樣回到村子。沿路經過三個快樂的船伕酒店時，已經是十一點鐘了，可是店裡十分忙亂，使我們大為吃驚。酒店的門大開着，亮着和平常不同的燭光，看來都是在匆忙之中點着也在匆忙之中放在那兒的，而且散放在四處。沃甫賽先生一頭鑽了進去，想打探一下究竟發生了什麼事，以為一定是抓住了逃犯。他進去後只一眨眼的功夫就出來了，而且是慌忙跑出來的。
他腳步沒停，對我說道：「皮普，你家裡出了事，快跑回去吧！」
「出了什麼事？」我緊跟上他問道。奧立克也緊跟在我的旁邊。
「我也不很清楚，好像是喬·葛奇裡不在家的時候有人進去幹了壞事，看來是逃犯干的。你們家有人被打傷了。」
我們只顧拚命地跑，也就沒有心思再談什麼了。我們匆匆忙忙沒有停留地一口氣跑進了廚房。這時，廚房裡擠滿了人，全村的人都來了，還有些人站在院子裡。廚房裡有一個外科醫生，喬也在那裡，還有不少婦女。他們都站着。這些不請自到的人們一看到我便退向兩側讓我進去。這時，我才知道我姐姐出了事情。她現在躺在光光的地板上，全無意識，一動不動。原來，在她面對著爐火時，不知道什麼人在她後腦上狠狠地打了一記，把她打昏在地。她作為喬的妻子，現在已經命中注定，再也不能對他胡亂指責、暴跳如雷了。
第十六章 我滿腦子裡裝着喬治·巴恩威爾，因此一開始自然而然地想到，我一定被懷疑和襲擊我姐姐的案情有關，或者說因為我總歸是她的至親，所有的人都知道她對我的恩惠很大，所以比起別人來我更是一名合理的懷疑對象。但是第二天在明朗的日光下，我開始重新考慮這個問題，加上又聽到了在我四周的許多人的議論，我改變了觀點，得出了更加合理的看法。
昨天晚上，喬到三個快樂的船伕酒家，從八點一刻到九點三刻都在那裡抽菸。他在酒店裡時，我姐姐正在廚房門口站着。有一位農夫從我家門口經過，我姐姐還和他互道過晚安。這個人說看到她的時候一定在九點鐘之前，不過十分準確的時間他就說不出了（他的確也想說得準確些，不過越想倒反而越糊塗了）。十點缺五分時喬回到家，當即就發現她被人擊倒在地上，立刻叫人們來幫忙。當時爐火還是像往常一樣燒得旺旺的，蠟燭的燭花也不是很久沒剪過了，不過燭光已經被吹熄了。
