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我呢，我開始思考着這個姑娘的生活，我出於對她的憐憫而更加愛她了。
我一面思索，一面跨着大步在這個房間裡來回走動，突然普律當絲進來了。
「啊，您在這兒？」她對我說，「瑪格麗特在哪兒？」
「在梳妝間裡。」
「我等她，喂，您很討她的喜歡，您知道嗎？」
「不知道。」
「她一點也沒有跟您說過嗎？」
「一點也沒有。」
「您怎麼會在這裡的呢？」
「我來看看她。」
「深更半夜來看她？」
「為什麼不可以？」
「笑話！」
「她接待我時很不客氣。」
「她就要客客氣氣地接待您了。」
「真的嗎？」
「我給她帶來了一個好消息。」
「那倒不壞，那麼她真的對您談到過我了嗎？」
「昨天晚上，還不如說是今天早上，在您和您的朋友走了以後……喂，您那位朋友為人怎麼樣？他的名字叫R·加斯東吧？」
「是呀，」我說，想到加斯東對我說的知心話，又看到普律當絲几乎連他的名字也不知道，真使我不禁要笑出來。
「這個小伙子很可愛，他是幹什麼的？」
「他有兩萬五千法郎年金。」
「啊！真的！好吧，現在還是談談您的事，瑪格麗特向我打聽您的事，她問我您是什麼人，做什麼事，您從前那些情婦是些什麼人；總之，對像您這樣年紀的人應該打聽的事她都打聽到了。我們我知道的也全講給她聽，還加了一句，說您是一個可愛的小伙子，就是這些。」
「謝謝您，現在請您告訴我她昨天托您辦的事吧。」
「昨天她什麼事也沒有托我辦，她只是說要把伯爵攆走，但是今天她要我辦一件事，今天晚上我就是來告訴她回音的。」
講到這裡，瑪格麗特從梳妝間走了出來，嬌媚地戴着一頂睡帽，帽上綴着一束黃色的緞帶，內行人把這種裝飾叫做甘蘭式緞結。
她這副模樣非常動人。
她光腳趿着緞子拖鞋，還在擦着指甲。
「喂，」看到普律當絲她說道，「您見到公爵了嗎？」
「當然見到啦！」
「他對您說什麼啦？」
「他給我了。」
「多少？」
「六千。」
「您帶來了嗎？」
「帶來了。」
「他是不是有些不高興？」
「沒有。」
「可憐的人！」
講這句「可憐的人！」的語氣真是難以形容。瑪格麗特接過六張一千法郎的鈔票。
「來得正是時候，」她說，「親愛的普律當絲，您要錢用嗎？」
「您知道，我的孩子，再過兩天就是十五號，如果您能借我三四百法郎，您就幫了我的大忙啦。」
「明天上午叫人來取吧，現在去兌錢時間太晚了。」
「可別忘了呀。」
「放心好了，您跟我們一起吃夜宵嗎？」
「不了，夏爾在家裡等着我。」
「他把您迷住了嗎？」
「真迷瘋啦，親愛的！明天見。再見了，阿爾芒。」
迪韋爾諾瓦夫人走了。
瑪格麗特打開她的多層架，把鈔票扔了進去。
「您允許我躺下嗎？」她微笑着說，一面向床邊走去。
「我不但允許，而且還請求您這樣做。」
她把鋪在床上的鑲着鏤空花邊的床罩拉向床腳邊就躺下了。
「現在，」她說，「過來坐在我身邊，我們談談吧。」
普律當絲說得對，她帶來的回音使瑪格麗特高興起來了。
「今天晚上我脾氣不好，您能原諒我嗎？」她拉著我的手說。
「我什麼都可以原諒您。」
「您愛我嗎？」
「愛得發瘋。」
「我脾氣不好，您也愛我嗎？」
「無論如何我都愛。」
「您向我起誓！」
「我起誓，」我柔聲對她說。
這時候納尼娜進來了，她拿來幾隻盤子，一隻熟鷄，一瓶波爾多葡萄酒，一些草莓和兩副刀叉。
「我沒有關照給您調潘趣酒，」納尼娜說，「您最好還是喝葡萄酒。是不是，先生？」
「當然羅，」我回答說，我剛纔聽了瑪格麗特那幾句話，激動的心情還沒有平靜下來，火辣辣的眼睛凝望着她。「好吧，」她說，「把這些東西都放在小桌子上，把小桌子移到床跟前來，我們自己會吃，不用你侍候了。你已經三個晚上沒有睡好啦，你一定困得很，去睡吧，我再也不需要什麼啦。」
「要把門鎖上嗎？」
「當然要鎖上！特別要關照一聲，明天中午以前別讓人進來。」
第十二
清晨五點鐘，微弱的晨光透過窗帘照射進來，瑪格麗特對我說：
「很抱歉，我要趕您走了，這是沒有辦法的事，公爵每天早上都要來；他來的時候，別人會對他說我還在睡覺，他可能一直要等到我醒來。」
我把瑪格麗特的頭捧在手裡，她那蓬鬆的頭髮零亂地披散在周圍，我最後吻了吻她，對她說：
「我們什麼時候再見？」
