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這句話把我早晨的幻想和白天的希望一掃而光。不過，我已經開始習慣了她這種態度，因此我沒有轉身而去，如果在從前，我肯定會一走了之的。
我們進了屋子。
納尼娜已預先把門打開。
「普律當絲回來了沒有？」瑪格麗特問道。
「還沒有，太太。」
「去通知一聲要她一回來就到這兒來，先把客廳裡的燈滅掉，如果有人來，就說我還沒有回來，今天也不回來了。」
很明顯這個女人心裡有事，也可能是討厭某個不知趣的人。我簡直不知所措，不知說什麼才好，瑪格麗特向她的臥室走去，我獃在原地木然不動。
「來吧，」她對我說。
她除下帽子，脫掉天鵝絨外衣，把它們全都扔在床上，隨即躺倒在火爐旁邊一張大扶手椅裡，這只爐子裡的火她吩咐一直要生到春末夏初。她一面玩着她的錶鏈一面對我說：
「噯，有什麼新聞跟我談談？」
「什麼也沒有，不過今晚我不該來。」
「為什麼？」
「因為您好像心情不太好，您大概討厭我了。」
「我沒有討厭您，只是我不太舒服，整整一天我都很不好受，昨天晚上我沒有睡好，今天頭痛發作得很厲害。」
「那我就告辭，讓您睡覺，好不好？」
「噢！您可以留在這裡，如果我想睡的話，您在這兒我一樣可以睡。」
這時候有人拉鈴。
「還有誰會來呀？」她作了一個不耐煩的動作說道。
一會兒，鈴又響了。
「看來沒有人去開門啦，還得我自己去開。」
果然，她站了起來，一面對我說：
「您留在這裡。」
她穿過房間到外面，我聽到開門的聲音，我靜靜地聽著。
瑪格麗特放進來的人走進餐室站住了，來人一開口，我就聽出是年輕的N伯爵的聲音。
「今兒晚上您身體怎麼樣？」他問。
「不好，」瑪格麗特生硬地回答道。
「我打擾您了嗎？」
「也許是吧。」
「您怎麼這樣接待我！我有什麼地方得罪您了？親愛的瑪格麗特。」
「親愛的朋友，您一點也沒有得罪我，我病了，我需要睡覺，因此您要是離開這裡的話，我將感到高興。每天晚上我回來五分鐘就看到閣下光臨，這實在是要我的命。您到底要怎麼樣？要我做您的情婦嗎？那麼我已經講過一百遍了，不行！我非常討厭您，您另打主意吧。今天我再對您說一遍，也是最後一遍：我不要您！這樣行了吧，再見。好吧，納尼娜回來了，她會給您照亮的，晚安。」
於是，瑪格麗特沒有再講一句話，也沒有再去聽那個年輕人含糊不清的嘮叨，她回到臥室，重重地把門碰上。緊接着，納尼娜也几乎立即從那扇門裡進來了。
「你聽著，」瑪格麗特對她說，「以後要是這個笨蛋再來，你就告訴他說我不在家，或者說我不願意接待他。看到這些人老是來向我提這種要求，我實在是受不了，他們付錢給我就認為和我可以兩訖了。如果那些就要幹我這一行下流營生的女人知道這是怎麼一回事，她們寧可去做老媽子的。但是不行啊，我們有虛榮心，經受不了衣裙、馬車和鑽石這些東西的誘惑。我們聽信了別人的話，因為賣淫也有它的信念，我們就一點一點地出賣我們的心靈、肉體和姿色；我們像野獸似的讓人提防，像賤民般地被蔑視。包圍着我們的人都是一些貪得無厭好占便宜的人，總有一天我們會在毀滅了別人又毀滅了自己以後，像一條狗似的死去。」
「好了，太太，您鎮靜一下，」納尼娜說，「今天晚上您神經太緊張了。」
「這件衣服我穿了不舒服，」瑪格麗特一面說，一面把她胸衣的搭扣拉開，「給我一件浴衣吧，噯，普律當絲呢？」
「她還沒有回來，不過她一回來，就會有人叫她到太太這兒來的。」
「您看，這兒又是一位，」瑪格麗特接著說，一面脫下長裙，披上一件白色浴衣，「您看，這兒又是一位，在用得着我的時候她就來找我，但又不肯誠心誠意地幫我一次忙。她知道我今晚在等她的回音，我一直在盼着這個回音，我等得很着急，但是我可以肯定她一定把我的事丟在腦後自顧自玩去了。」
「可能她被誰留住了。」
「給我們拿些潘趣酒來。」
「您又要折磨自己了，」納尼娜說。
「這樣更好。給我再拿些水果、餡餅來，或者來一隻鷄翅膀也好，隨便什麼東西，快給我拿來，我餓了。」
這個場面給我留下什麼印象是不用多說的了，您猜也會猜到的，是不是？
「您等一會兒跟我一起吃夜宵，」她對我說，「吃夜宵以前，您拿一本書看看好了，我要到梳妝間去一會兒。」
她點燃了一隻枝形燭台上的幾支蠟燭，打開靠床腳邊的一扇門走了進去。
