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鐘守淨走了幾步，心裡不捨，故意將燈籠一腳踢滅了，轉喝行童不小心，「為何把燈籠滅了？快到那家點一點燭，好走路。」行童即忙轉去到黎賽玉家裡，借燈點燭。鐘守淨隨即跟着行童，走到簾兒外站立窺覷。黎賽玉叫長兒忙替行重點燭，鐘守淨在簾外假意罵道：「叵耐這畜生，將燈籠打滅，半夜三更，攪大娘子府上。」賽玉笑道：「住持爺怎講這話。鄰比之間，點一點燈何妨。」鐘守淨忙進簾裡，深深稽首謝道：「混擾不當。」賽玉慌忙答禮道：「不敢，請便。」行童提了燈籠，鐘守淨又作謝了而行，不住的回頭顧盼，迤邐回寺。林澹然與眾和尚都在排堂等候，見鐘守淨回來，各歸臥室去了。
鐘守淨進房裡禪床上坐下，吃了一杯苦茶。行童鋪疊了床，烘熱了被，伏侍鐘守淨睡了，方纔自去熄燈安歇。鐘守淨雖然睡在床上，心裡只是想著：這婦人如花似玉，怎地能勾與他說一句知心話兒，便死也甘心。翻來覆去，再三睡不着。
直捱到五更，神思睏倦，朦朧在太湖石畔，憑着欄桿看池裡金魚遊戲。正看間，道人來報：「佛殿上一位女菩薩來許經願，要接住持爺親自懺悔。」鐘守淨至殿上看時，卻是這聽講經的美人。鐘守淨打個稽首，扯着風臉問道：「施主娘子，今日許經願，還是擇日接眾僧到府上誦經，還是在敝寺包誦？」那美人答道：「妾有一腔心事，特來寶剎拜許經懺，以求早諧心願。
寒舍不淨，敢煩住持爺代妾包誦此經。敬奉白銀二兩，以為香燭之費。」說罷，伸出纖纖玉指，將銀子一錠，雙手遞將過來。鐘守淨雙手去接，卻是一枝並頭蓮欽兒，藏在袖裡。
此時鐘守淨心癢難抓，又問：「施主高姓貴宅？為甚心事許願？」那美人道：「住持欲知奴家姓字住處，乃田中有稻側半初，人下小小是阿奴。寒頭貝尾王點污，出沉帝主為丈夫。為有一段因緣，特許良願，以求如意者。」鐘守淨聽罷，不解其意，即請美人到佛堂裡用齋。
那美人並不推辭，就攜着鐘守淨手，到佛堂中。守淨愈覺心癢，忍不住挨肩擦背，輕輕問道：「施主適纔許願，實為著甚的一腔心事來？」那美人云鬟低(身單)，星眼含嬌，微笑道：「實不相瞞，賤妾身耽六甲，常覺腹痛不安，故煩許願以求一子。」鐘守淨趁口道：「和尚有一味安胎種子靈丹，奉與娘子吃下去，管取身安體健，百病消除，臨盆決生男子。」美人歡喜道：「若蒙賜藥有靈，必當重謝。」鐘守淨道：「我釋門中郎中，非世俗庸醫之比。先求謝禮，然後奉藥。」美人道：「倉猝間未曾備得，怎麼好？」鐘守淨笑道：「娘子若肯賜禮，身邊盡有寶物。」美人道：「委實沒有。」守淨道：「貧僧要娘子腰間那件活寶，勝過萬兩黃金。」美人帶笑道：「獃和尚，休得取笑。」鐘守淨心花頓開，暗思道：「今番放過，後會難逢，顧不得了。」即將美人劈胸摟住，腰間扯出那活兒，笑道：「這小和尚做郎中，十分靈驗。
善能調經種子，活血安胎，着手的遍體酥麻，渾身暢快。」那美人掩口而笑。二人正欲交歡，忽見壁縫裡鑽出一個紅臉頭陀，高聲道：「你兩人幹得好事，待咱也插個趣兒。」一手將美人奪去親嘴。
鐘守淨吃了一驚，心中大怒，按不住心頭火起，將一大石硯劈面打去。頭陀閃過，趕入一步，把鐘守淨劈領掀翻，大拳打下。鐘守淨極力掙扎不得，大聲喊叫：「頭陀殺人，地方救命！」行童來真聽得喊叫，諒是鐘守淨夢醒，慌忙叫喚。鐘守淨醒來，卻是南柯一夢，掙得一身冷汗，喘息不定，心下暗暗嗟吁不已。
少頃天色黎明，行童請吃早膳。鐘守淨披衣而起，漱洗畢，舉箸吃那粥時，那裡嚥得下喉。即放下箸，止呷兩口清湯，叫行童收去。自此之後，恰似着鬼迷的一般，深恨那紅臉頭陀。
又想夢中四句言語不明，自言自語，如醉如痴，廢寢忘餐，沒情沒給，把那一片唸佛心，撇在九霄雲外。生平修持道行，一旦齊休。合著眼，便見那美人的聲容舉止，精神恍惚，懨懨憔悴，不覺染了一種沉痾，常是心疼不止。林澹然頻來探望，請醫療治，並無效驗，林澹然也沒做理會處。
凡平日縉紳故友來往的人，並不接見。寺中大小事務，都憑林住持一人管理，鐘守淨只在房中養病。這病源止有伏侍的行董略曉得些，也不敢說出，終日病勢淹淹。
又早過了一月，忽值三月初三日，乃是北極祐聖真君壽誕。本寺年規，有這一夥唸佛的老者，和一起尼姑，來寺裡做佛會。當下眾士女唸佛誦經，哄哄的直到申時前後。化紙送聖畢，吃齋之際，內中有一個老尼問：「今日為何不見鐘法主出來？」眾和尚答道：「鐘住持有恙在身，久不出房矣。」那尼姑失驚道：「怪道久不相見。鐘住持出家人，病從何來？既有貴恙，須索進去問安則個。」齋也不吃，袖了些果子，起身徑入鐘守淨臥房裡來。
原來這老尼姑姓趙，綽號叫做「蜜嘴」，早年沒了丈夫，在家出家。真是俐齒伶牙，專一做媒作保。好做的是佛頭，穿庵入寺，聚眾斂財，挑人是非，察人幽隱。中年拜一位遊方僧為師，法名妙本。
街坊上好事君子，撰成一出無腔曲兒，教閒要兒童意熟了，每見趙尼姑行過時，互相拍手歌唱，以成一笑。曲云：
妙妙妙，老來賣着三般悄：眼兒垂，腰兒跳，腳兒嬌。見人拍掌呵呵
笑，龍鍾巧扮嬌容貌。無言袖手暗思量，兩行珠淚腮邊落。齋僧漫目追
年少，如今誰把前情道。
