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成祖立妃徐氏為皇后，後系徐達長女，幼貞靜，好讀書，冊妃後，孝事高皇后。高皇后崩，後蔬食三年。至靖難兵起，世子高熾居守，一切部署，多由後悉心規畫。及立為皇后，上言：「南北戰爭，兵民疲敝，此後宜大加休息，所有賢才，皆高皇帝所遺，可用即用，不問新舊。」成祖深為嘉納。當追封徐增壽時，後又力言椒房至戚，不應加封，成祖不從，竟封定國公，命子景昌襲爵。後聞命，以意所未願，竟不致謝。悍如成祖，有此賢後，也是難得。
成祖也不加詰責。惟成祖三子，統系後出，後位既定，應立太子，高煦從戰有功，不免自負，意圖奪嫡，暗中運動淇國公邱福，駙馬王寧，密白成祖，請立高煦。成祖亦以高煦類己，有意立儲，獨兵部尚書金忠，力持不可。金忠由道衍所薦，隨軍占卜，迭有奇驗，應二十一回。
至是已任職兵部，恰援古今廢嫡立庶諸禍端，侃侃直陳，毫不少諱。守經立說，不得目為江湖人物。成祖頗信任金忠，因此左右為難，不能驟決。是時北平已改稱北京，設順天府，仍命世子高熾居守。
高煦隨侍南京，設謀愈亟。金忠知不利太子，嘗與解縉、黃淮等，說及此事，共任調護。會成祖以建儲事宜，問及解縉。解縉應聲道：「皇長子仁孝性成，天下歸心，請陛下勿疑！」成祖不答。
縉又頓首道：「皇長子且不必論，陛下寧不顧及好聖孫麼？」原來成祖已有長孫，名叫瞻基，繫世子高熾妃張氏所生。分娩前夕，成祖曾夢見太祖，授以大圭，鎸有「傳之子孫永世其昌」八大字，成祖以為瑞征。既而彌月，成祖抱兒注視，謂此兒英氣滿面，足符夢兆，以此甚為鍾愛。及成祖得國，瞻基年已十齡，嗜書好誦，智識傑出，成祖又譽不絶口。
解縉察知已久，遂提及長孫瞻基，默望感動主心，可謂善諫。成祖果為所動，惟尚不能決定。隔了數日，成祖出一虎彪圖，命廷臣應制陳詩。彪為虎子，圖中一虎數彪，狀甚親昵，解縉見圖，援筆立就，呈上成祖。
成祖瞧著，乃是一首五絶，其詩道：
虎為百獸尊，誰敢觸其怒？
惟有父子情，一步一回顧。
瞧畢，不禁暗暗感嘆。究竟世子得立與否，且看下回續表。
第二十七回 梅駙馬含冤水府 鄭中官出使外洋
卻說成祖得解縉詩，知他藉端諷諫，心中很是感嘆。尋復問及黃淮、尹昌隆等，大家主張立嫡，乃決立世子高熾為皇太子，高煦封漢王，高燧封趙王。煦應往雲南，燧應居北京，燧本與太子留守北平，奉命後沒甚異議，獨高煦怏怏不樂，嘗對人道：「我有何罪？乃徙我至萬裡以外。」於是逗留不行。
成祖恰也沒法，暫且聽他自由，後文再表。
單說成祖殺戮舊臣，不遺餘力，只盛庸留鎮淮安，反封他為歷城侯。想由前時屢縱燕王，因此重報。李景隆迎降有功，加封太子太師，所有軍國重事，概令主議。導臣不忠，莫妙于此。
又召前北平按察使陳瑛，為副都御史，署都察院事。瑛滁州人，建文初授職北平，密受燕府賄賂，私與通謀，為僉事湯宗所劾，逮謫廣西，至是得成祖寵召，好為殘刻，遇獄事，往往鍛鍊周納，牽連無辜。獄囚纍纍，徹夜號冤，兩列御史掩泣，瑛獨談笑自若，且語同列道：「此等人若不處治，皇上何必靖難。」因此忠臣義士，為之一空。
未幾，又誣劾盛庸心懷異謀，得旨將盛庸削爵，庸畏懼自殺。不死於前，而死於後，死且貽羞。耿炳文有子名浚，曾尚懿文太子長女，建文帝授為駙馬都尉，成祖入京，浚稱疾不出，坐罪論死。炳文自真定敗歸，鬱鬱家居，瑛又與他有隙，捕風捉影，只說炳文衣服器皿，有龍鳳飾，玉帶用紅筊，僭妄不道。
這一語奏將上去，正中成祖皇帝的猜忌，立飭錦衣衛至炳文家，籍沒家產。炳文年將七十，自思汗馬功勞，徒成流水，況復精力衰邁，何堪再去對簿，索性服了毒藥，往地下尋太祖高皇帝，替他執鞭去了。語冷而雋。李景隆做了一年餘的太師，也由瑛等聯結周王，劾他謀逆，遂致奪職，禁錮私第，所有產業，悉數歸官。
這卻應該。
自此陳瑛勢焰愈盛，迎合愈工，忽想到駙馬梅殷，與成祖不協，應前回。遂又上了一道表章，略稱殷畜養亡命，與女秀才劉氏朋邪詛咒等情。成祖即諭戶部尚書，考定公侯伯駙馬儀仗人數，別命錦衣衛執殷家人，充戍遼東。至永樂三年冬季，召殷入朝，都督譚深，指揮趙曦，奉成祖命，迎接殷駕，並轡至笪橋下，竟將殷擠入水中，殷竟溺死。
譚、趙二人非密授成祖意旨，安敢出此？譚、趙二人，返報成祖，只說殷自投水，成祖不問。其情愈見。偏都督同知許成，備知二人謀殺底細，原原本本，據實陳奏。成祖不便明言，只得將譚、趙二人逮系，命法司訊實懲辦。
那時寧國公主，聞着凶耗，竟趨入殿中，牽衣大哭，硬要成祖賠她駙馬。這一着頗是厲害。成祖好言勸慰，公主只是不受，一味兒亂哭亂撞。還是徐皇后出來調停，好容易勸她入宮，一面啟奏成祖，立誅譚、趙，並封她二子為官，算做償命的辦法。
成祖不好不從，即封她長子順昌為中府都督同知，次子景福為旗手衛指揮使，並命把譚深、趙曦，限日正法。兩人真十足晦氣。一面遣中官送歸公主，為殷治喪，賜謚榮定，特封許成為永新伯。偏他恰是交運。
