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宋宮十八朝演義 - 183 / 186
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宋宮十八朝演義

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朗讀:

去年大蝗,秋冬亢旱、麥苗焦槁,五種不入,群情懼死。方春斬伐,竭澤而漁,草木魚鱉,亦莫生遂。災患之來,莫之或禦。願陛下開倉廩,賑貧乏,取有司掊克不道之政,一切罷去,冀下召和氣,上應天心,延萬姓垂死之命。

今台諫充位,左右輔弼,又皆貪猥近利,使夫抱道懷識之士,皆不欲與之言。陛下以爵祿名器,駕馭天下忠賢,而使人如此,甚非宗廟社稷之福也。竊聞南征北伐者,以其勝捷之勢,山川之形為圖來獻,料無一人以天下之民,質妻鬻子,斬桑壞舍,遑遑不給之狀上聞者,臣謹以逐日所見,繪成一圖,但經眼目,已可涕泣,而況有甚于此者乎?如陛下行臣之言,十日不雨,即乞斬臣宣德門外,以正欺君之罪。


  

神宗聞畢,已覺惻然!又打開圖來看時,畫的都是東北一帶正遇荒年,再加上追呼緊急,一班百姓在風沙困頓之中,扶老攜幼,奔走號哭。有的一身瘡瘍,面黃肌瘦;有的身上衣服,七零八落;甚至裹些蘆席稻草;有的在那裡掘草根樹皮,當飯充饑;有的帶著腳鐐手銬,還有幾個差役,惡狠狠的趕着亂打;有的拆下自己住屋的木石材料來賣了償還官帳。鄭俠的畫法,本來傳神維肖,直將那些流民呼天不應的神情,繪得活現紙上,就是鐵石人看了,也要流淚,何況神宗原是愛民的皇帝,當下翻來覆去,把畫圖看了又看,不住的短嘆長籲。看完了,將圖捲好,收在袖內,帶進宮去,這一夜哪裡還合得眼!

次日黎明,特頒諭旨,命開封府,酌收免行錢,三司察市易、司農發常平倉,三衛裁減熙河兵額,諸州體恤民難,青苗免役,權息追比,方田保甲,並行罷免。這詔一下,百姓盡皆歡呼相廢,那上天卻也奇怪,頃刻間興雲布霧,雷聲隆隆,電光閃閃,大雨頃盆而下,農田一齊沾足。宰相等都進朝叩賀,神宗便把鄭俠的《流民圖》,取出與觀,並責問他們為什麼不早來奏報。群臣沒有話說,只是免冠叩頭。

王安石又施出老法子來,連章求去。一班狐群狗黨,知道神宗忽然有這番舉動,都是鄭俠弄出來的,莫不咬牙切齒,把他痛罵。曾布想了一會道:「我們在背後罵他,有甚用處。他擅發報馬,應該有罪,何不藉此處治他,以泄憤恨呢?」眾人同聲稱是。

安石忙下劄子,將鄭俠拿交御史治罪。一面由呂惠卿、鄧綰進宮,向神宗說道:「陛下廢寢忘餐,宵旰勤勞,創行新法,何等艱難,如今聽了一個狂妄無知的人將前功盡行廢棄,豈不可惜麼?」說著,都向着神宗哭泣起來。神宗見二人哭得可憐,心中不忍,忙安慰他們道:「這新法是朕排除異論,竭力施行,好容易才有這個樣子,豈肯廢止。朕不過暫時緩行罷了。

你們既有愛國之心,可趕緊辦去,第一叫王安石不要求去才好。」呂惠卿道:「陛下仍行新法,安石自然不去。」說罷,告辭而出。

從此,非但新法仍舊舉行,呂惠卿和王安石,又想出一法,名為「手實法」,比免役錢更加騷擾百倍。幾百物件,都由官中定了價錢,然後令人民將家中所有的田地房產,資財貨物,以及牲口等項,都照價計算,自去報官。若是生財物件,比自用物件加五倍計算,有敢隱匿的,許人告發,以三分之一充賞。報告的款式,都由官中印好,只要去領來填寫,一縣之中,挨門逐戶,都報齊了,然後由縣官按照價值,定列高下,分為五等,通盤計算,把這一縣應繳的役錢,按數攤派,這樣一來,就可以使百姓無可躲閃了。

奏入,奉旨照行。從此非但尺椽寸土,都搜刮乾淨,便是一隻鷄,一隻狗,也不敢隱瞞。

試想那些小民還能存活麼?呂惠卿的條陳,本來說災荒五分以上的地方,不在其列。那荊湖按察使蒲宗孟上言道:「這種良法,何必等到豐年方纔施行。請旨飭下有司,不問豐凶,即日照行。」因此,民更不聊生了。

可憐四海騷擾到這個樣子,宮禁內外,莫不知道,只瞞着神宗一人。

這日,神宗到太皇太后宮中問安,太皇太后乘間說道:「祖宗法度,不宜輕改。從前先帝在日,我有聞必告,先帝無不察行。今亦當效法先帝,以免禍亂。”神宗道:「現在並無它事。」太皇太后道:「免役、青苗諸法,民間很感痛苦,何不罷除。」神宗道:「這是利民,並非苦民。」太皇太后道:「恐未必然,我聞各種新法,作自王安石。安石雖有才學,但違民行政,終致民怨。


  

如果愛惜安石,不如暫令外調,較可保全。」神宗道:“群臣中惟安石一人能任國事,不應令去。」

太皇太后還思駁斥,忽有一人入言道:「太皇太后的慈訓,確是至言。皇上不可不思。」神宗視之,乃是胞弟昌王顥,不禁怒道:「是朕敗壞國事麼?它日待汝自為可好?」昌王不禁涕泣道:「國事不妨共議,顥並不敢有異心,何至猜嫌若此。」太皇太后亦為不歡,神宗自去。

過了幾日,神宗又復入謁。太皇太后流涕道:「安石必亂天下,奈何?」神宗方道:「且俟擇人代相,把他外調便了。」安石自鄭俠上疏,已求去位,現在得了這個風聲,求退益力。神宗乃令薦賢自代,安石薦了兩個人,一個是韓絳,一個是呂惠卿。

神宗遂令安石出知江寧府,命韓絳同平章事,呂惠卿參知政事。韓、呂兩人都是安石一黨,自然謹守安石的成法,絶不改變。時人號韓絳為傳法沙門,呂惠卿為護法善神。兩人聽了,非但不惱,反覺得意。



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