“這個話是一百理兒；另一面，當初你父親從容入關，和朝廷殺馬為誓，永不相負。人以信義為本，吳三桂不負朝廷，朕豈肯為不義之君？
“朕就是掏出心來，懷着異志的人，也未必肯信。若論大義，你是朕的臣子，若論私情，你是朕的姑父。咱爺們在這過一過心，你寫信把這個話傳給你父親，叫他拿定主意，首先不要自疑，更不要聽小人們的調唆，又是煮鹽，又是冶鋼的，朕看大可不必。你說是嗎？
“你在京時間太久了，這不好，倒像朕把你作人質似的——你說是嗎？
“說這個話的人，朕真不知是何心腸！朕是濫殺人亂株連的昏君嗎？你都看見了的，鰲拜犯了多大的罪，朕都沒有殺，他的四弟照樣陞官！你是朕的至親，又是長輩，朕能忍心下手害你？
“你父親身子不好，你做兒子的，該回去看看，這是人之常情嘛！
“這下子可好，朕在遼東給他好好蓋一座王宮，你就回去侍候，既盡了孝，也堵了那些小人的嘴。什麼時候想進京玩玩，想出去走走，告訴朕一聲就成。天下之大，你們沒去過的好地方多着呢！惠妃納喇氏就要臨盆，產下皇子來，你這個太子少保也得照應，朕倚重你的地方多着呢……
“你在這裡更不要聽人閒話，寫信給平西王，欽差就要去了，一定要辦得朝廷滿意，三桂滿意，百姓也滿意。
「我們君臣要齊心協力，共同治國安民，假若拿錯了主意就會屍積如山、血流成河！」
吳應熊想到這兒，心裡不覺對自己的所作所為有了一絲懊悔之意：
「我這麼多年被軟禁在京城，不就是為謀求有一天能獲得自由，如同魚歸大海任游弋嗎？這些年和父親所作的一切努力不也就是能夠使子孫後代永享富貴嗎？」
「可惜的是，父親對我也是如此絶情，他起兵反清，這麼大的事，也不提前把起兵日期告訴我，讓我有所準備，好逃離這龍潭虎穴，更不用說派人來接應我！」
「父親，你好狠毒啊！」
「可是，話也說回來，聽說父親已經自立為周王，把我立為太子，並且為了我的安全，父親已經向小皇帝提出了訂閲和議的要求，其中，重要的一項，就是讓小皇帝把我平平安安地送回南國，否則，父親的鐵騎就要直踹北京乾清宮。」
想到這兒，吳應熊心中稍微放鬆了一些。這時，眼前突然一亮，不覺陰沉沉地冷笑了一下，心中暗想：
「小康熙，你要殺我，可不那麼容易！被我拉攏牽連的那幾百王公貴族，親王大臣們，到時看你怎麼處置……」
「嘔啷」一聲，監獄的大鐵門開了。
「吳應熊，滾出來！該上路了！」一個獄卒衝著裡面大聲吆喝着。
吳應熊懶洋洋地從地上站起來，拖着沉重鐐銬一步一步挪向門口。外面強烈地陽光刺得他好一會才睜開眼睛。
他乜斜了那獄卒一眼，又高昂地仰起了頭。
一隊雄壯的禦林軍，沒等他說話，就七手八腳地把他裝進了木籠囚車，走了。
此時，吳應熊正被綁在午門外校場東北角的一個木樁上，頭上是火辣辣的太陽。
站在城樓上的康熙，反抬起頭看了看天，轉身，命明珠：
「你去問問吳應熊，今日行刑還有何言？」
「喳！」
明珠答應一聲，撩起袍服走下門樓，命令暫停演陣，見吳應熊被綁在校場東北角一個旗纛下的木樁子上，便前來問道：
「吳應熊，萬歲問你，今日行刑你有何言？」
吳應熊聞聽此言，心中不禁為之一凜，但仍面不改色，忽然睜開雙眼，直視明珠，道：
「我命系于天。聽天由命！但有一言傳于康熙，殺了我，我父再無牽掛，可以專心用兵。在朝諸公未必便個個肯做你家奴才！身為人子，死而盡孝，何憾之有？」
明珠回身稟報，康熙在門樓上「哼」地冷笑一聲，道：
「將那些文書抬到他面前燒掉！」
一堆堆箱籠在大火中噼啪作響。這些大箱籠裡裝的都是吳應熊等人平日與文武百官往來的書札。其中有傳遞消息的，有勾通感情的，也有勾結向上的，甚至有自己投靠的。
看到滾滾濃煙直衝雲霄，吳應熊氣餒地閉上了雙眼。幾百名文武官員懷着異樣的心情，有的詫異，有的感激，有的佩服，……各自用不同的目光投向康熙。
康熙微微一笑，擺手大聲道：
「誅了這個逆臣！」
吳應熊被殺掉了！
這個氣焰逼人的額駙被殺掉了！
「萬歲」喊聲震盪整座京城。
京城局面終於穩定了。
清軍分路集中後開往湖南作戰。
吳三桂與清朝的正式決戰開始了
決策大誤
大周國的臨時都城長沙。一切似乎才剛剛安定。
吳三桂派出了一批官吏，去治理被「光復」州縣的民政。但有能力的官吏實在少得可憐，昔日那些西選官吏又都散佈在各省，即刻間哪裡招得來？況三藩起事後，西選官員也大部分被撤免或囚禁，剩下的少數又几乎都是「中立」派，所以几乎沒有西選後備可用。
但無論如何，他們總算是派出去了。
現下，吳三桂忙着辦理第二件大事。
議定奪取天下的大戰略——即如何北進？
他幾個月來感到有些力不從心。眼睛時有發花，頭時有發暈之感，四肢怎麼也覺得不靈活了……人就老得這麼快？這半年前還精神百倍的，一下子就有了衰弱的感覺？
為了大業，他這次北上沒有帶一個女人——圓圓沒有了，他心中那個空曠地帶老填不起來，人老是沒精神。圓圓在時，雖然不見面，也心中踏實，也從來沒有過這種空曠鬆弛。看來，他離不開女人。一旦沒有女人在身邊，他就要衰老……他真不明這是怎麼回事？
女人呵！女人！
