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這時伍商的家人正在日日奔走官衙。走衙門拍馬屁的，又紛紛到恰和行裡尋着管事的人，你也說有什麼門路，我也說有什麼門路，還有一班就把錢江的名字說將出來。試想錢江是個總督特地聘用的人員，那個不信他好情面？那伍商的家人，自然要上天鑽地，找個門徑來交結錢江。
那一夜初更時分，錢江還靠在案上觀書，忽見一人徘扉而入，乃是花縣張令幕裡同事的朱少農。背後隨着一人，年近五旬，面貌卻不認得，錢江急忙起迎讓坐。朱少農指着那人說道：「此敝友是富商伍紫垣的管家潘亮臣也！伍氏為鴉片案情，見惡於大府，非先生不能援手。所以托弟作介紹，投謁先生。」錢江道：「伍君罪不至死，但恐林帥盛怒之下，無從下手耳！」潘亮臣道：「先生既知敝友罪不至死，先生寧忍坐視？倘能超豁他一命，願以黃金萬兩為壽！希望救他則個。」錢江怒道：「某雖不才，豈為金錢作人牛馬？足下乃以此傲人耶！」朱少農急謝道：「愚夫不識輕重，冒犯先生。」錢江道：「某平生好救人，不好殺人，待林帥怒少平，有可效力之處，當為伍君出脫，不勞懸念也！」二人大喜，便拜謝而別。
管教：英雄弄計，枉教青眼氣豪商；官吏交讒，竟被黃堂陷志士。要知後事如何？且聽下回分解。
第三回
發伊犁錢東平充軍 入廣西洪秀全傳道
話說朱少農、潘亮臣見錢江已經應允，即拜謝而出。潘亮臣一路上想著錢江的豪氣，不較金錢，更自讚嘆不已！回到恰和行裡，先致謝過朱少農，便把這一條門徑，一頭報知伍紫垣；一頭安慰伍氏家人。靜候好音，不在話下。
且說錢江自從朱少農、潘亮臣去後，一發定了主意，專要解脫伍紫垣。
那一日因事謁見林則徐，則徐便問伍氏的案情怎的辦法？錢江答道：「以大人勢力，殺一個商人，有甚難處？但恐條約上說不去，反動了兩國干戈，倒又不好！小可為此懷疑未決。」則徐道：「先生差矣！萬乘之國，不為匹夫興兵；誰為殺一商人，卻要勞動干戈。就使外人興兵到來，我豈不能抵敵耶？」錢江道：「大人見的很是！但外人最重商務，只怕外人為保護商務起見，倒不能不爭這一點氣。再者外人近來新式戰具甚多，籌防也非易事。到那時恐朝廷降一張諭旨，責大人擅開邊釁，又將奈何？」則徐道：「鴉片之患，害人不淺！若能保奸商除去，雖死何憾！」錢江道：「如此大人之誤有三。」則徐道：「先生說某三誤，其說安在？」錢江道：「大人貴任制使，卻與一個商人拚死生，是猶以美玉碰頑石，且大人既死，再不能替國家出力了，國家就少一位良臣，其誤一也；大人辦了一個商人，卻因外國責言，被朝廷降罪，落得好商藉口，使後來販運鴉片的更無忌憚，其誤二也；除了一個奸商，而鴉片不能杜絶，恐後來督撫皆以大人作殷鑒，從此鴉片再無擬禁之人，其誤三也。小可與伍商素昧生平，只礙着只等曲折，因此不避嫌疑，為大人陳之。望大人參酌而行！」這一席話，說得則徐悚然。便改容問道：「先生說來，很有道理，某深佩服！但不知先生主見若何？」錢江道：「擅拿不能擅放。不如以好商圖利害民，改流三千里，然後把鴉片如何害民的道理，曉諭人民，免人民受累，豈不兩全其美！」林則徐聽了，點頭稱善！當下錢江退出，把這宗案情辦法，先報知朱少農。並說改殺為流，本非容易，聞伍商有老母在，可以稟請留養，不過少花費些，繳出軍流費用，準可沒事了。朱少農聞報，忙告知潘亮臣準備去了。
不一日，果然竟把這一件案情批出，要把伍商流三千里去。伍氏家人知是錢江安排已定，倒不慌忙，急具了狀子，呈到督轅裡，依照錢江所說，狀子裡稱是老母在堂，乞請留養，並願繳費贖罪！這都是律上所載，不由不准的，自然依例批發出來。頓時把一個總督盛怒，謀置死罪的商人脫得乾乾淨淨。伍商見都是錢江出的力，自然十分感激，忙備三五千兩銀子，酬謝朱少農。只錢江偏不要一個錢，無可圖報，只得借了酒筵，潘亮臣請錢江赴宴。錢江喜道：「機會到了，我拉了他一命，沒有要他一個錢，他來請我，我正好乘時說他也！」想罷，隨換上一身衣服，與潘亮臣同坐了兩頂轎子，離了督衙，望洋行而來。
一路無話，至了恰和行內，但見夥伴奔走，客商往來，果然是一個大行店。才下了轎子，潘亮臣帶錢江到樓上，伍紫垣早上前迎候，通過姓名，錢江知他就是伍紫垣。打量一番，不覺大吃一驚！看官，你道餞江怎的吃驚起來？原來他見伍商一團媚笑，滿面虛文，並且眼雖清而好橫視，其心多疑，疑則生忌；準雖隆而帶曲折，其性必狡，狡則為奸。這種人萬萬不能與他謀事，因此深自懊悔。
心裡雖然這麼想，面子上仍虛與周旋，一時推說夜後進城不便，就要告辭，伍商那裡肯依。錢江無奈，只得草草終席，託言不便久談，要回城裡去。紫垣強留不得，只得送至門外而回。
錢江依舊上了轎子，跑回衙裡坐定，心上懊侮不已！又暗忖道：「這會到督幕裡，滿望結交一二豪商，奈
第一着便錯了，誤識了那廝。況且身為內幕，要結交外人，倒不容易，恐難再逢第二個機會，不如另設法兒才是。」過了數天，便在城裡尋一個所在，租作公館，日問在衙裡辦事，夜來便回
公館去。那一夜正在書房悶坐，忽門上報道，有人來拜會。
