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能夠做到這一點的，在歷史上並沒有幾個。相反，比比皆是 的倒是爭權奪位，為天下大權而殺人放火，爭城掠地，勾心鬥角 骨肉相殘。直到現代社會，莫說讓出整個天下，就是讓出一個單 位的領導權來，也會要了很多人的老命，寧死也不情願的。
有什麼辦法呢？古今中外都是如此，權力就是有這麼大的吸 引力。一朝權在手，便把令來行。”在很多人眼裡，有了權就有了 一切，沒有了權就沒有了一切。所以有「權、權、權，命相連」的 說法。
這些看法，這些說法，大概在孔子的時代就已經不新鮮了 吧，不然的話，他怎麼會把三讓天下作為至高無上的品德歌頌 呢？
一切以禮為標準
【原文】
子曰：「恭而無禮則勞，慎而無禮則葸①，勇而無禮則亂，直而無禮則絞②」。
【註釋】
①葸（Xi）：畏縮。②絞：尖刻傷人
【譯文】
孔子說：「恭敬而不符合禮就會勞倦，謹慎而不符合禮就會 畏縮，勇敢而不符合禮就會作亂，直率而不符合禮就會尖刻傷人。」
【讀解】
恭敬、謹慎、勇敢、直率就一般意義說來都是屬於好的品格， 但如果不用禮來進行規範，那也都會出問題。這裡的禮不是我們 個天所說的禮貌，而是指禮法，即禮的法度。實際上，也就是指 無論做什麼都要合度的問題。比如說，對人恭敬當然是好，但如 果一味恭敬，恭敬得過了頭，就會顯得唯唯諾諾，卑躬屈膝。用 孔子的話來說，就會「勞倦」，怎麼勞倦？翻譯成我們今天常挖苦 這類人的話，就是‘你活得累不累啊！”因為他逢人便打拱作揖， 恭敬有加，而不是按照禮法．該恭敬時恭敬，該不卑不亢時不卑 不亢。謹慎也是這樣。謹慎好不好？謹言慎行，很好！但如果一 味謹慎，則成了謹小慎微，走路怕踩死了螞蟻，樹葉掉下來怕打 破了頭，畏畏縮縮，窩囊無能，結果是一事無成。「勇而無禮，則 亂」。這話很好理解，只有勇敢．不講禮法。「捨得一身剮，敢把 皇帝拉下馬。」當然是要出大亂子的了。我們今天已無皇帝可拉。 但一味地勇，像個莽張飛或黑李逵，那也會出亂子闖大禍的、「直 而 無禮則絞。」直率是個性坦白，是就是、不是就不是．；對就對 下對就不對，說話不轉彎抹角．直來直去。這本來也沒有什麼不 對．人們還常常很喜歡這種人，但如果一個人太直戇了了，直得來 一點也不知迴避，那往往說出話來弄得人下不了台。尤其是做 領導的或做長輩的，遇到這種人那可就有你夠受的了。
所以、無論是什麼品格，一定要用禮來加以節制，加以中和， 這樣才們大言行合度，符合社會規範。
正因為禮有如此重要，所以孔子才一再強調：「不學禮，無以 立」（《季氏》）「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」 （《顏淵》）「一日克己復禮，天下歸仁焉，」（《顏淵》）禮是學的 關正核心內容所在，是一切個人修養的落腳點。
人之將死，其言也善
【原文】
曾子有疾，孟敬子①問之。曾子言曰：「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。」
【註釋】
①孟敬子；魯國大夫仲孫捷。
【譯文】
曾子臥床不起，孟敬子去探問他。曾子說道：「鳥快要死的時候，鳴叫的聲音是悲哀的；人快要死的時候，說出來的話也是善良的。」
【讀解】
朱熹解釋說：「鳥畏死，故鳴哀；人窮反本，故言善。」（《論 語集注》）也就是說，鳥因為怕死而發出淒厲悲哀的叫聲，人因為 到了生命的盡頭，反省自己的一生，回歸生命的本質，所以說出 善良的話來。
人到生命的盡頭，一切的爭鬥，一切的算計，一切的榮耀。 一切的恥辱都已成為過去，現世漸漸退隱而恍若彼岸，與自己渺然 無緣。一種痛惜，一種對於生命的親切留戀油然而生，這是否是 人們常說的「良心發現」呢？如果是，那可真是發現得太晚了一點啊！
基督教不嫌晚，而是不失時機地抓住了這「良心發現」的一 瞬，於是有臨終懺悔的儀式。這種儀式，從古代一直延續到科技 文明昌盛的今天，其基點是否正是建主立「人之將死，其言也 善」的認識上呢？
鋒芒畢露就是禍
【原文】
曾子曰：「以能問于不能，以多問于寡，有若無，實若虛，犯 而不校①昔者吾友嘗從事于斯矣。」
【註釋】
①校（jiao）計較，較量。
【譯文】
曾子說：「能力強卻向能力弱的人請教，知識豐富卻向知識少 的人心教；有學問卻像沒有學問一樣，滿腹經綸卻像一無所有一 樣，別人冒犯自己也不計較。我曾經有一位朋友就是這樣的。」
【讀解】
據說曾子的這位朋友就是那「大智若愚」的顏回。
古語說得好；「滿招損，謙受益。」 一個人即使並不自滿，而只是才華橫溢，鋒芒畢露，也都容 易受到別人的攻擊，受到損傷。因為你的流光溢彩使周圍的人相 形見絀，黯然失色，所以，你越能幹，事情做得越完美，就越得 罪人。也許你完全沒有意識到這一點，甚至百思不得其解。可事 實就是如此，人們完全可以這樣想；「都是爹媽生的，你憑什麼？！」
所以，凡事當留有餘地，不那麼鋒芒畢露，咄咄逼人，使人 家感到需要你卻不受到你的威懾。
