「對令愛的未婚夫我不能有別的看法，」拉祖米欣堅決而又熱情地回答，「而且我不僅是出於庸俗的禮貌才這麼說，而是因為....因為....嗯，至少是因為阿芙多季婭 • 羅曼諾芙娜自己選中了這個人，單憑這一點，就不能有別的看法。如果說，昨天我把他那樣痛罵了一頓，那麼這是因為昨天我喝得爛醉，而且精神失常；對，是精神失常，愚蠢，發瘋，完全發瘋了....今天為這感到羞愧！....」他臉紅了，不作聲了。阿芙多季婭 • 羅曼諾芙娜一下子漲紅了臉，但是沒有打破沉默。從他們開始談論盧任的那一分鐘起，都沒說過一句話。
然而，沒有女兒的支持，看來普莉赫裡婭 • 亞歷山德羅芙娜自己拿不定主意。最後，她不斷地看看女兒，訥訥地說，現在有個情況讓她非常擔心。
「您要知道，德米特裡 • 普羅科菲伊奇....」他開始說。
「我想完全開誠佈公地和德米特裡 • 普羅科菲伊奇談談，杜尼婭，你看怎麼樣？」
「那是當然了，媽媽，」阿芙多季婭 • 羅曼諾芙娜莊嚴地說。
「是這麼回事，」她趕緊說，允許她訴說自己的苦衷，彷彿是卸下了她肩上的千斤重擔。「今天很早我們收到了彼得 • 彼特羅維奇的一封短簡，是對我們昨天通知他我們已經到達的答覆。您要知道，昨天他本該像他答應過的，在車站接我們。可他沒去，卻派了一個僕人到車站去接我們，帶去了這家旅館的地址，讓他告訴我們該怎麼走，彼得 • 彼特羅維奇還讓這個僕人轉告，他本人今天清早來我們這裡。可是今天早晨他又沒來，卻送來了這封短簡....您最好還是自己看看吧；信裡有一點讓我非常擔心....您馬上就會看到談的是什麼了，而且....請直言不諱地把您的意見告訴我，德米特裡 • 普羅科菲伊奇！您最瞭解羅佳的性格，也最能給我們出個主意。我先告訴您，杜涅奇卡已經作出決定，一看過信就決定了，可我還不知道該怎麼辦，所以....所以一直在等着您。」
拉祖米欣打開寫着昨天日期的短簡，看到上面寫的是：
“普莉赫裡婭 • 亞歷山德羅芙娜夫人：敬啟者，因意外延誤，未能親至車站迎候尊駕，特派幹員前往代候。又因參政院緊急事務亟待處理，且不願妨礙夫人與令郎、阿芙多季婭 • 羅曼諾芙娜與兄長骨肉重新團聚，明晨亦不能與夫人晤面，為此深感遺憾。定於明晚八時整赴尊寓拜謁夫人，並冒昧附帶提出一懇切而又堅決之請求，仆與夫人會晤時，希望羅季昂 • 羅曼諾維奇已不在座，因昨日仆于其病中前住探望時，彼曾對仆橫加指責，無禮辱罵，此種侮辱，實屬空前；此外，另有一事必須親自向夫人作詳細說明，亦望聽取夫人對此作出解釋。如不顧仆之請求，屆時與羅季昂 • 羅曼諾維奇相遇，仆將被迫立即告退，則夫人咎由自取，勿謂言之不預也。仆修此書，蓋恐有如下情況：仆探望羅季昂 • 羅曼諾維奇時，彼病情尚如此嚴重，而兩小時後竟霍然痊癒，足見其已能離家前往尊寓。仆曾親眼目睹，在一于馬蹄下喪生之醉漢家中，藉口安葬死者，彼竟將為數達二十五盧布之巨款贈予該醉漢之女，而伊乃一行為不端之女人，為此仆深感震驚，因仆得悉，此款夫人得來非易。謹此，請代向令愛阿芙多季婭 • 羅曼諾芙娜致意。請接受誠摯敬意。
您的忠實僕人
彼 • 盧任”
「我現在該怎麼辦呢，德米特裡 • 普羅科菲伊奇？」普莉赫裡婭 • 亞歷山德羅芙娜說，几乎要哭出來了。「您說，我怎麼能叫羅佳別來呢？昨天他那麼堅決要求他妹妹拒絶與彼得 • 彼特羅維奇結婚，現在又叫我們別讓他來！只要他知道了，他準會故意來的，那....到那時會怎樣呢？」
「阿芙多季婭 • 羅曼諾芙娜怎麼決定的，就怎麼辦好了，」
拉祖米欣立刻不慌不忙地回答。
「啊，我的天哪！她說....天知道她在說些什麼，也不對我說明她有什麼目的！她說，最好是，倒不是最好，而是，不知是為了什麼，一定得讓羅佳故意在今晚八點鐘來這裡，一定要讓他們見面....我卻連這封信也不想給他看到，想要通過您想個巧妙的辦法，讓他別來....因為他是那麼容易發脾氣，....而且我什麼也不明白，又是死了個什麼醉漢，又是什麼女兒，他又怎麼會把僅有的一點錢全都送給了這個女兒....這些錢....」
「這些錢是您很不容易弄來的，媽媽，」阿芙多季婭 • 羅曼諾芙娜補充說。
「昨天他不大正常，」拉祖米欣若有所思地說。“要是你們知道昨天他在一家小飯館裡幹了些什麼的話，雖說他做得很聰明....嗯哼！我們昨天一道回家的時候，他的確跟我提到過一個死了的人和一個什麼姑娘，不過我一句也沒聽懂....
其實我自己也....”
「媽媽，最好我們一起到他那兒去，請您相信，一到了那兒，我們立刻就會看出該怎麼辦了。再說，我們也該走了――上帝啊！十點多了！」她看了看用一條纖細的威尼斯錶鏈掛在脖子上的、很好看的琺郎面金錶，突然喊了一聲，――這塊金錶和她的其他服飾極不協調。「未婚夫送的禮物」，拉祖米欣想。
「啊，該走了！....該走了，杜涅奇卡，該走了！」普莉赫裡婭 • 亞歷山德羅芙娜焦急地忙亂起來，「他又會認為，我們這麼久不去，準是還在為昨天的事生氣呢。唉，我的天哪。」
這麼說著，她慌忙披上披肩，戴上帽子；杜尼婭也穿戴起來。拉祖米欣發覺，她的手套不但是舊的，甚至也破了，然而服裝的這種明顯的寒酸樣子甚至使兩位女士顯得特別尊嚴，那些衣着寒酸，可是善於打扮的人，總是具有這種特殊的尊嚴。拉祖米欣懷着崇敬的心情看著杜涅奇卡，併為自己能伴送她而感到自豪。「那位皇后，」他暗自想，「那位在監獄裡補自己長襪的皇后①，看上去才像一位真正的皇后，甚至比她參加最豪華的慶典或接受朝見的時候更像一位真正的皇后。」
①指法國路易十六的妻子，瑪麗亞―安圖安涅塔（一七五五――一七九三）。法國大革命時，她被關進監獄。 「我的天哪！」普莉赫裡婭 • 亞歷山德羅芙娜突然高聲說，「我哪會想到，我竟會像現在這樣怕跟兒子、怕跟我親愛的、親愛的羅佳見面呢！....我害怕，德米特裡 • 普羅科菲伊奇！」
她怯生生地瞅了他一眼，補充說。
「您別怕，媽媽，」杜尼婭說著吻了吻她。「您最好是相信他。我相信。」
「唉，我的天哪！我也相信，可是整整一夜我都沒睡！」這個可憐的女人高聲說。
他們來到了街上。
「你要知道，杜涅奇卡，快到早晨的時候，我剛剛稍微打了個盹兒，忽然夢見了瑪爾法 • 彼特羅芙娜....她穿著一身白衣服....來到我跟前，拉著我的手，對著我直搖頭，而且是那麼嚴厲，那麼嚴厲，好像是責備我....這是好兆頭嗎？唉，我的天哪，德米特裡 • 普羅科菲伊奇，您還不知道呢：瑪爾法 • 彼特羅芙娜死了！」
「不，我不知道；哪一個瑪爾法 • 彼特羅芙娜？」
「她是突然死的！您要知道....」
「以後再說吧，媽媽，」杜尼婭插嘴說，「因為他還不知道瑪爾法 • 彼特羅芙娜是誰呢。」
