白痴

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「聽著，」突然葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜轉過身來說，「現在我們就要從他門前經過。無論阿格拉婭怎麼想，也不論以後會發生什麼情況，他對我們來說不是陌生人，加上現在他又在不幸之中，而且有病在身，至少我是要去看他的，誰願意跟我去的就去，誰不願意的一」就從旁邊經過，沒人擋路。”

自然大家都進去了。公爵理所當然地急於為昨天打碎了花瓶和....出醜再次請求原諒。

「算了，這沒有什麼，」葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜回答說，「花瓶倒不可惜，可惜的是你。看來，現在你自己也承認是出醜了：‘第二天早晨....到底不一樣，但是這也沒關係，因為所有的人現在都看見了，對你是不好追究什麼的。不過，好了，再見了，如果體力能行，就散一會步，然後再睡覺，這是我的忠告，如果你忽然想要來，還像過去那樣來吧；你要永遠相信，不論發生過什麼事，不論出了什麼事，你仍然是我家的朋友，至少是我的朋友。起碼我能力自己擔保....」

大家都對這一提議做出了反應，表示他們和媽媽的感情是一樣的，他們說了這些親切的鼓勵話後就走了，在這種不加掩飾的倉促中隱藏着連葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜自己也沒有意識到的許多冷酷的東西。在「像過去那佯」來的邀請中，在「至少是我的朋友」這句話中，又流露出某種預示。公爵開始回想阿格拉婭的態度，確實，在她進來和告別時，她都曾令人驚訝地對他嫣然一笑，但是她沒有說一句話，甚至在人家表白對他的友情時，她也沒有開口，雖然有兩次凝神朝他看了一眼。她的臉色比平時蒼白，彷彿她夜裡睡得不好，公爵決定「像過去一樣」晚上”一定到他們家去，並且焦躁地看了一下表。葉潘欽家的人走後過了3分鐘，維拉走了進來。

「列夫·尼古拉耶維奇，阿格拉婭·伊萬諾夫娜剛纔悄悄地讓我轉告您一句話。」

公爵不禁打起顫來。

「是便條？」

「不是，是口頭說的；連這也勉強來得及說。她十分請求您今天一整天一刻也不要出去，直到晚上7點或者甚至是9點，我當時聽得不太清楚。」

「可是....這樣做是為什麼呢？這是什麼意思呢？」

「我一點也不知道，只是囑咐一定得轉告。」

「她真是這麼說『一定』？」

「沒有，她沒直接說，因為就一轉身的功夫，她剛來得及說完話，幸虧我自己跑近前去。但是從臉上看得出來，就像命令似的詢問，是否一定轉告。她望着我的樣子，使我心都屏息不跳了....」

又問了幾個問題，雖然公爵再也沒有瞭解到更多的情況，然而他卻更加惶惶不安起來。剩下他一人時，他躺到沙發上，又開始思忖，「也許，誰將在他們家，要耽到9點，而她又在為我擔心，別在客人面前又閙出什麼事來。」他最後想通了，於是又開始不耐煩地等着晚上降臨和不時地看表，但是隨之而來的謎底比晚上來得早得多。謎底也是通過新的來訪揭開的，謎底又伴隨着折磨人的新謎：葉潘欽家的人走後半小時，伊波利特到他這兒來。他疲憊不堪，走進來一句話也不說，像失去知覺似地一頭倒到圈椅裡，一剎時陷入難以忍受的劇咳之中。直至咳出血來。他目光閃閃發亮，兩頰升起紅暈。公爵對他低聲說了些什麼，但是他沒有作答，而且好久都不回話，只是不停地擺手，要別人暫時別打擾他。最後他才恢復過來。

「我要走。」終於他用沙啞的噪子勉強說道。

「您願意的話，我送您到家，」公爵從座位上欠起身說，但又停住了，因為想起剛纔不許他走出家門的禁令。

伊波利特笑了起來。

「我不是從您這裡走，」他不停地喘氣和痙咳着說，「相反，我認為有必要到您這兒來，有事情....否則就不會來打擾了。我要到那裡去了，這一次好像是真格的了。完蛋了！我不是為了得到同情，請相信....今天我從，10點鐘起就已經躺下了。已經根本不打算再起來了，直到那個時候，但是又改變了主意，又起來了，到您這兒來....看來，是有此必要的。」

「瞧您這副樣子真可憐；您該差人來叫我，總比自己掙扎着來好。」

「好了，夠了。您表示了憐惜，也就是說，對於上流社會的禮儀來說也足夠了....對了，我忘了問，您身體怎樣？」

「我很好，昨天曾經....不太....」

「我聽說了，聽說了。中國花瓶倒了霉。遺憾的是我不在！我到您這兒來有事。首先，今天我有幸見到加夫里拉。阿爾達利翁諾維奇跟阿格拉婭·伊萬諾夫娜在約會，在綠色長椅那兒。使我驚訝的是，一個人的傻樣可以達到何等地步。在加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇走開以後我向阿格拉婭·伊萬諾夫娜本人指出了這一點....您好像絲毫也不感到驚奇，公爵，」他不信任地望着公爵平睜的臉，補充說，「據說，對什麼都不覺得驚奇是大智的表現，據我看，這同樣地也可以是大愚的表現....不過，我不是影射您，對不起....今天我用語表達很不順當。」

「還是在昨天我就知道加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇....」公爵停住不說了，顯然他是不好意思再說了，因為伊被利特就那樣也已經為他並不驚訝而感到懊喪了。

「您已經知道了！這真是新聞！不過，看來還是別講吧....那您今天有沒有見到他們的約會？」

「既然您自己在那裡，您不看見了，我沒在場。」

「算了，也許您是矚在什麼地方的扈木叢後面。不過，無論如何我很高興，自然是為您高興，不然我以為，加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇得到了青睞！」

「我請您別跟我談這件事，伊波利特，別用這樣的詞語。」

「因為您已經全部知道了。」

「您錯了，我几乎什麼也不知道，而且阿格拉婭·伊萬諾夫娜也一定知道，我一無所知，我甚至連這約會也絲毫未聞....您說一曾經有過約會？算了，好吧，我們不談這個....」

「這是怎麼回事，一會兒知道，一會兒又不知道了。您說：『好了，我們不談這個？』嘿，不，您別這麼輕信！要是您不知道，您就尤其要這樣。您之所以輕信，就因為您不知道。您是否知道這兄妹倆有什麼盤算？也許，您在懷疑這一點？....好，好，我不說....」他注意到公爵不耐煩的手勢，補充說，「但我來是為了自己的事，我想對這件事....做個解釋。真見鬼，無論如何不能不做解釋就死去，我現在要講的話多得不得了，您願意聽完嗎。」

「說吧，我聽著。」