「我把它扔到屋角裡了，那裡面沒有什麼東西了，」奧克桑娜說。
「我知道這裡面的把戲，沒有什麼東西了麼？把麻袋拿來：那裡面還有一個人！把它好好抖一抖....什麼，沒有了！....哼，這該死的婆娘！你瞧她那模樣——就像是個聖徒，從來不沾一點葷腥似的。」
我們暫且讓楚布在無所事事的時候去發泄一腔的怨憤吧，現在再來說說鐵匠的事兒，因為外面天色已晚，想必有八點多鐘了。
瓦庫拉起初覺得心驚肉跳，因為他騰空而起，升上了雲天，俯看大地，什麼也看不見，宛如一隻蒼蠅挨着月亮疾速地飛過，要不是稍稍低下頭來，那帽子保不定就碰着月亮了。可是，只過了片刻工夫，他便精神抖擻起來，開始拿魔鬼來逗趣了。每當他從脖子上取下柏木做的十字架，送到魔鬼跟前的時候，那魔鬼便噴嚏連天，咳嗽不止，真是好玩極了。他又故意抬起手來，搔搔腦袋，而魔鬼卻以為他又要畫十字了，便馱着他飛得更加疾速。高空中一切都明晃晃的。在銀色的薄霧裡，空氣是透明的。任什麼都看得清清楚楚，甚至可以看見一個巫師坐在瓦缸裡，風馳電掣般一掠而過；星星聚成一堆，玩着捉迷藏的遊戲；一大群精靈在旁邊團團旋舞；一個在月光下手舞足蹈的魔鬼見了疾馳而過的鐵匠，脫帽致意；一把掃帚向後飛去，顯然，那是妖精騎着它到什麼地方去過....他們還遇見許許多多亂七八糟的東西....無論什麼東西見到鐵匠，都停下片刻，注視着他，然後又向前飛馳，繼續各幹各的事情；鐵匠一直在疾馳而行；忽然眼前一片金光閃耀，原來是彼得堡的萬家燈火（不知由於什麼緣故正在張燈結綵）。魔鬼飛過城門的欄木，搖身一變而成了一匹馬，於是鐵匠便騎着矯捷的駿馬來到了大街上。
我的天哪！一派喧閙、轟鳴、華麗的景象；街道兩邊聳立着四層樓房的高牆；馬蹄得得，車輪轔轔，匯成一片轟鳴之聲，從四面八方發出迴響；處處樓房鱗次櫛比，彷彿是從地下冒出來似的；座座橋樑顫動着；四輪馬車來回疾馳；車伕和前導馭手大聲吆喝着；積雪在四處奔湧而來的上千輛雪橇底下嘎吱作響；行人瑟縮着身子，擁擠在掛滿燈碗的屋檐下面，他們龐大的身影在牆上一一閃過，那頭部的影子爬上了煙囪和屋頂。鐵匠驚訝地四面張望着。他彷彿覺得，一幢幢樓房那無數的火紅的眼睛都朝向他，一個勁地凝望着。紳士如雲，一個個穿著呢料掛麵的皮襖，他不知道該向誰脫帽致敬。「我的天哪！這裡有多少紳士老爺！」鐵匠心裡想道。
「我想，每個身穿皮襖從街上走過的人，準是陪審官無疑了！而那些乘坐裝有玻璃的豪華輕便馬車的人不是市長，想必就是警察署長，要不官階還要高些呢。」他正兀自沉思着，魔鬼忽然問道：「是直接去見女皇麼？」——「不，我心裡有點發怵呢，」鐵匠暗自想道。「不知道秋天路過狄康卡的那幾個扎波羅熱人住在什麼地方。他們是從謝奇來向女皇遞呈子的；還是找他們商量一下的好。」
「喂，撒旦，你鑽到我的口袋裏去，帶我去找扎波羅熱人吧！」
魔鬼一剎那間變得又瘦又小，毫不費力地鑽進了鐵匠的口袋裏。瓦庫拉一轉眼來到了一幢大樓的前面，不知不覺上了樓，推開門，只見裡面是一間陳設華麗的房間，光彩奪目，不由地倒退了幾步；他稍稍定了定神之後，便認出他們就是路過狄康卡的幾個扎波羅熱人，用焦油擦得鋥亮的一雙雙靴子壓在身子底下，正盤坐在綢面沙發上，抽着一種名叫「混合煙」①的十分濃烈的煙草。
①由煙葉、莖、筋等混合製成的煙草。
「你們好啊，各位爺們！上帝保佑你們！咱們又在這兒碰面了！」鐵匠走上前去，深鞠一躬。
「這是誰呀？」一個正對面坐著的人問那個坐得遠些的人說。
「你們不認得了吧？」鐵匠說，「我是鐵匠瓦庫拉！秋天你們打從狄康卡路過的時候，上帝保佑你們身體康泰、長命百歲，在我們那兒作客住了差不多兩天呢。我還給你們那帶篷馬車的前輪上了一個新輪箍吶！」
「噢！」還是那個扎波羅熱人說道，「你就是那個彩畫畫得不錯的鐵匠呀。你好哇，老鄉，上帝打發你上這兒來幹嗎？」
「沒什麼，想來看看，聽人說....」
「那好呀，老鄉，」扎波羅熱人故作炫耀地說，想要顯示一下他也能說俄語，「咋樣，這城市頂頂大的麼？」
鐵匠也不想甘拜下風，顯得沒見過世面似的，再說我們早在此之前就知道了，他本人是通曉文墨的。
「聞名遐邇的都城！」他十分沉靜地回答說。「還用說麼，高樓林立，到處掛着十分出色的圖畫。許多樓房都寫着金箔大字，令人歎為觀止。沒說的，恰到好處！」
扎波羅熱人聽著鐵匠說得娓娓動聽，立刻對他刮目相看。
「老鄉，我們以後再跟你細談吧；現在我們就要去晉見女皇①」
「去晉見女皇？求求你們，各位爺們，把我也帶去吧！」
「帶你去？」扎波羅熱人說，那口氣就像老男仆②對一個嚷着要騎高頭大馬的四歲孩童說話一模一樣。「你去幹什麼呀？不，不行。」這時，他臉上浮現出一種深沉的表情。「老弟，我們可是要跟女皇談自己的正經事情的。」
①指葉卡捷琳娜二世（
1726—
1796），
1762年起為俄國女皇。
②貴族家庭中專門照管小孩的僕人。
「帶我去吧！」鐵匠還是央求說。「你求求他們呀！」他用拳頭敲了一下口袋，悄聲對魔鬼說道。
他話音剛落，另一個扎波羅熱人就說了：
「真的，夥計們，就帶他去吧！」
「好吧，就帶上他吧！」其餘的人也同意了。
「那就穿上我們的衣服吧。」
鐵匠趕忙換上一件綠色的短上衣，忽然門推開了，進來一個身披金銀縧帶的人，說該動身走了。
鐵匠上了一輛寬敞的四輪馬車，晃晃悠悠地坐在彈簧坐墊上，街道兩旁的一幢幢四層高的樓房匆匆向後退去，一條馬路喧閙着，彷彿是朝着馬蹄底下奔湧而來，這時他又一次覺得難以置信了。
「我的天哪，多麼明亮！」鐵匠暗暗想道。「我們那兒大白天也沒有這麼亮堂。」
幾輛四輪馬車停在宮門前面，扎波羅熱人下了車，走進了富麗堂皇的外廳，接着又登上了燈火輝煌的樓梯。
「多麼精美的樓梯！」鐵匠喃喃自語說，「真捨不得用腳去踩呢。多麼漂亮的裝飾！有人說，故事都是編出來騙人的！幹嗎要騙人呀！我的天哪，多麼精緻的欄杆！做得多精巧！光一塊鐵就值五十盧布吧！」
上樓之後，扎波羅熱人走過了第一間大廳。鐵匠怯生生地跟在後面走着，唯恐在鑲木地板上滑倒了。走過了三間大廳，鐵匠還是驚嘆不已。進了第四間大廳，他禁不住走到掛在牆上的一幅畫跟前。那是聖母懷抱聖子的名畫。「多美的畫！多麼神奇逼真！」他念叨着，「就像是呼之慾出！活靈活現！瞧，那聖子！兩隻小手緊緊攥着！笑盈盈的，多麼招人憐愛！還有那色調！我的天哪，多麼和諧！我想，這兒土黃色是一點兒也沒有用，全都用的是綠色和紅色；而天藍色又是多麼艷麗！好一幅傑作！這底色抹上去的大概是鉛白吧。話又說回來，這些彩畫不管多麼妙不可言，而這個銅把手，」他走到門邊，摸着門鎖，繼續說下去，「更叫人拍案叫絶。好精緻的手藝！我想，這都是用重金聘請德國工匠製造的....」
