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寶玉方纔吟罷，忽聞背後有人笑道:「你又發什麼獃呢？ 」寶玉回頭忙看是誰，原來是香菱。寶玉便轉身笑問道:「我的姐姐，你這會子跑到這裡來做什麼？ 許多日子也不進來逛逛。」香菱拍手笑嘻嘻的說道:「我何曾不來。如今你哥哥回來了，那裡比先時自由自在的了。才剛我們奶奶使人找你鳳姐姐的，竟沒找着，說往園子裡來了。我聽見了這信，我就討了這件差進來找他。遇見他的丫頭， 說在稻香村呢。如今我往稻香村去，誰知又遇見了你。我且問你，襲人姐姐這幾日可好？怎麼忽然把個晴雯姐姐也沒了，到底是什麼病？二姑娘搬出去的好快，你瞧瞧這地方好空落落的。 」寶玉應之不迭，又讓他同到怡紅院去吃茶。香菱道:「此刻竟不能，等找着璉二奶奶， 說完了正經事再來。」寶玉道:「什麼正經事這麼忙？」香菱道:「為你哥哥娶嫂子的事， 所以要緊。」寶玉道:「正是。說的到底是那一家的？只聽見吵嚷了這半年，今兒又說張家的好，明兒又要李家的，後兒又議論王家的。這些人家的女兒他也不知道造了什麼罪了，叫人家好端端議論。」香菱道:「這如今定了，可以不用搬扯別家了。 」寶玉忙問:「定了誰家的？」香菱道:「因你哥哥上次出門貿易時，在順路到了個親戚家去。這門親原是老親，且又和我們是同在戶部掛名行商，也是數一數二的大門戶。前日說起來，你們兩府都也知道的。合長安城中，上至王侯，下至買賣人，都稱他家是`桂花夏家。‘」寶玉笑問道:「如何又稱為`桂花夏家‘？」香菱道:「他家本姓夏，非常的富貴。其餘田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花，凡這長安城裡城外桂花局俱是他家的，連宮裡一應陳設盆景亦是他家貢奉， 因此才有這個渾號。如今大爺也沒了，只有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒兄弟，可惜他竟一門盡絶了。」寶玉忙道:「咱們也別管他絶後不絶後，只是這姑娘可好？你們大爺怎麼就中意了？」香菱笑道:「一則是天緣，二則是`情人眼裡出西施‘。當年又是通家來往，從小兒都一處廝混過。敘起親是姑舅兄妹， 又沒嫌疑。雖離開了這幾年，前兒一到他家，夏奶奶又是沒兒子的，一見了你哥哥出落的這樣， 又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝。又令他兄妹相見，誰知這姑娘出落得花朵似的了， 在家裡也讀書寫字，所以你哥哥當時就一心看準了。連當鋪裡老朝奉夥計們一群人擾了人家三四日，他們還留多住幾日，好容易苦辭才放回家。你哥哥一進門，就咕咕唧唧求我們奶奶去求親。我們奶奶原也是見過這姑娘的，且又門當戶對，也就依了。和這裡姨太太鳳姑娘商議了，打發人去一說就成了。只是娶的日子太急， 所以我們忙亂的很。我也巴不得早些過來，又添一個作詩的人了。」寶玉冷笑道:「雖如此說，但只我聽這話不知怎麼倒替你耽心慮後呢。」香菱聽了，不覺紅了臉，正色道:「這是什麼話!素日咱們都是廝抬廝敬的，今日忽然提起這些事來，是什麼意思!怪不得人人都說你是個親近不得的人。」一面說，一面轉身走了。寶玉見他這樣，便悵然如有所失， 獃獃的站了半天，思前想後，不覺滴下淚來，只得沒精打彩，還入怡紅院來。一夜不曾安穩，睡夢之中猶喚晴雯，或魘魔驚怖，種種不寧。次日便懶進飲食，身體作熱。 此皆近日抄檢大觀園，逐司棋，別迎春，悲晴雯等羞辱驚恐悲淒之所致，兼以風寒外感， 故釀成一疾，臥床不起。賈母聽得如此，天天親來看視。王夫人心中自悔不合因晴雯過于逼責了他。心中雖如此，臉上卻不露出。只吩咐眾奶娘等好生伏侍看守，一日兩次帶進醫生來診脈下藥。一月之後，方纔漸漸的痊癒。賈母命好生保養，過百日方許動葷腥油麵等物，方可出門行走。這一百日內，連院門前皆不許到，只在房中頑笑。 四五十日後，就把他拘約的火星亂迸，那裡忍耐得住。雖百般設法，無奈賈母王夫人執意不從，也只得罷了。因此和那些丫鬟們無所不至，恣意耍笑作戲。又聽得薛蟠擺酒唱戲， 熱閙非常，已娶親入門，聞得這夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，寶玉恨不得就過去一見才好。 再過些時，又聞得迎春出了閣，寶玉思及當時姊妹們一處，耳鬢廝磨，從今一別，縱得相逢，也必不似先前那等親密了。眼前又不能去一望，真令人淒惶迫切之至。少不得潛心忍耐，暫同這些丫鬟們廝閙釋悶，倖免賈政責備逼迫讀書之難。這百日內， 只不曾拆毀了怡紅院，和這些丫頭們無法無天，凡世上所無之事，都頑耍出來。如今且不消細說。
且說香菱自那日搶白了寶玉之後， 心中自為寶玉有意唐突他，「怨不得我們寶姑娘不敢親近， 可見我不如寶姑娘遠矣，怨不得林姑娘時常和他角口氣的痛哭，自然唐突他也是有的了。 從此倒要遠避他才好。」因此，以後連大觀園也不輕易進來。日日忙亂着， 薛蟠娶過親，自為得了護身符，自己身上分去責任，到底比這樣安寧些，二則又聞得是個有才有貌的佳人，自然是典雅和平的:因此他心中盼過門的日子比薛蟠還急十倍。好容易盼得一日娶過了門，他便十分慇勤小心伏侍。
