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正胡思間，忽見一股火光從山石那邊發出，將雀兒驚飛。寶玉吃了一大驚，又聽那邊有人喊道:「藕官，你要死，怎弄些紙錢進來燒？我回去回奶奶們去，仔細你的肉!」寶玉聽了， 益發疑惑起來，忙轉過山石看時，只見藕官滿面淚痕，蹲在那裡，手裡還拿着火，守着些紙錢灰作悲。寶玉忙問道:「你與誰燒紙錢？快不要在這裡燒。你或是為父母兄弟， 你告訴我姓名，外頭去叫小廝們打了包袱寫上名姓去燒。」藕官見了寶玉，只不作一聲。 寶玉數問不答，忽見一婆子惡恨恨走來拉藕官，口內說道:「我已經回了奶奶們了， 奶奶氣的了不得。」藕官聽了，終是孩氣，怕辱沒了沒臉，便不肯去。婆子道:「我說你們別太興頭過余了，如今還比你們在外頭隨心亂閙呢。這是尺寸地方兒。」指寶玉道:「連我們的爺還守規矩呢，你是什麼阿物兒，跑來胡閙。怕也不中用，跟我快走罷!」寶玉忙道:「他並沒燒紙錢，原是林妹妹叫他來燒那爛字紙的。你沒看真，反錯告了他。」藕官正沒了主意，見了寶玉，也正添了畏懼，忽聽他反掩飾，心內轉憂成喜，也便硬着口說道:「你很看真是紙錢了麼？我燒的是林姑娘寫壞了的字紙!」那婆子聽如此，亦發狠起來，便彎腰向紙灰中揀那不曾化盡的遺紙，揀了兩點在手內，說道:「你還嘴硬，有據有證在這裡。我只和你廳上講去!」說著，拉了袖子，就拽着要走。寶玉忙把藕官拉住，用拄杖敲開那婆子的手，說道:「你只管拿了那個回去。實告訴你:我昨夜作了一個夢，夢見杏花神和我要一掛白紙錢，不可叫本房人燒，要一個生人替我燒了，我的病就好的快。所以我請了這白錢，巴巴兒的和林姑娘煩了他來，替我燒了祝贊。原不許一個人知道的， 所以我今日才能起來，偏你看見了。我這會子又不好了，都是你沖了!你還要告他去。 藕官，只管去，見了他們你就照依我這話說。等老太太回來，我就說他故意來沖神С，保Щ我早死。」藕官聽了益發得了主意，反倒拉著婆子要走。那婆子聽了這話，忙丟下紙錢， 陪笑央告寶玉道:「我原不知道，二爺若回了老太太，我這老婆子豈不完了？我如今回奶奶們去，就說是爺祭神，我看錯了。」寶玉道:「你也不許再回去了，我便不說。」婆子道:「我已經回了，叫我來帶他，我怎好不回去的。也罷，就說我已經叫到了他，林姑娘叫了去了。」寶玉想一想，方點頭應允。那婆子只得去了。
這裡寶玉問他:「到底是為誰燒紙？我想來若是為父母兄弟，你們皆煩人外頭燒過了， 這裡燒這幾張，必有私自的情理。」藕官因方纔護庇之情感激于衷，便知他是自己一流的人物， 便含淚說道:「我這事，除了你屋裡的芳官並寶姑娘的蕊官，並沒第三個人知道。今日被你遇見，又有這段意思，少不得也告訴了你，只不許再對人言講。」又哭道:「我也不便和你面說，你只回去背人悄問芳官就知道了。」說畢，佯常而去。
寶玉聽了， 心下納悶，只得踱到瀟湘館，瞧黛玉益發瘦的可憐，問起來，比往日已算大愈了。 黛玉見他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下淚來，些微談了談，便催寶玉去歇息調養。寶玉只得回來。因記掛着要問芳官那原委，偏有湘雲香菱來了，正和襲人芳官說笑，不好叫他，恐人又盤詰，只得耐着。
一時芳官又跟了他乾娘去洗頭。他乾娘偏又先叫了他親女兒洗過了後，才叫芳官洗。芳官見了這般，便說他偏心，「把你女兒剩水給我洗。我一個月的月錢都是你拿着，沾我的光不算，反倒給我剩東剩西的。」他乾娘羞愧變成惱，便罵他:「不識抬舉的東西! 怪不得人人說戲子沒一個好纏的。憑你甚麼好人，入了這一行，都弄壞了。這一點子Б崽子，也挑么挑六，咸Б淡話，咬群的騾子似的!」娘兒兩個吵起來。襲人忙打發人去說:「少亂嚷，瞅着老太太不在家，一個個連句安靜話也不說。」晴雯因說:「都是芳官不省事，不知狂的什麼也不是，會兩齣戲，倒象殺了賊王，擒了反叛來的。」襲人道:「一個巴掌拍不響， 老的也太不公些，小的也太可惡些。」寶玉道:「怨不得芳官。自古說:`物不平則鳴‘。他少親失眷的，在這裡沒人照看，賺了他的錢。又作賤他，如何怪得。」因又向襲人道:「他一月多少錢？以後不如你收了過來照管他，豈不省事？」襲人道:「我要照看他那裡不照看了， 又要他那幾個錢才照看他？沒的討人罵去了。」說著，便起身至那屋裡取了一瓶花露油並些鷄卵，香皂，頭繩之類，叫一個婆子來送給芳官去，叫他另要水自洗， 不要吵閙了。他乾娘益發羞愧，便說芳官「沒良心，花掰我剋扣你的錢。」便向他身上拍了幾把，芳官便哭起來。寶玉便走出，襲人忙勸:「作什麼？我去說他。」晴雯忙先過來，指他乾娘說道:「你老人家太不省事。你不給他洗頭的東西，我們饒給他東西，你不自臊， 還有臉打他。他要還在學裡學藝，你也敢打他不成!」那婆子便說:「一日叫娘， 終身是母。他排場我，我就打得!」襲人喚麝月道:「我不會和人拌嘴，晴雯性太急，你快過去震嚇他兩句。 」麝月聽了，忙過來說道:「你且別嚷。我且問你，別說我們這一處， 你看滿園子裡，誰在主子屋裡教導過女兒的？便是你的親女兒，既分了房，有了主子， 自有主子打得罵得，再者大些的姑娘姐姐們打得罵得，誰許老子娘又半中間管閒事了？都這樣管，又要叫他們跟着我們學什麼？越老越沒了規矩!你見前兒墜兒的娘來吵，你也來跟他學？你們放心，因連日這個病那個病，老太太又不得閒心，所以我沒回。等兩日消閒了，咱們痛回一回，大家把威風煞一煞兒才好。寶玉才好了些，連我們不敢大聲說話，你反打的人狼號鬼叫的。上頭能出了幾日門，你們就無法無天的，眼睛裡沒了我們， 再兩天你們就該打我們了。他不要你這乾娘，怕糞草埋了他不成？」寶玉恨的用拄杖敲着門檻子說道:「這些老婆子都是些鐵心石頭腸子，也是件大奇的事。不能照看， 反倒折挫，天長地久，如何是好!」晴雯道:「什麼`如何是好‘，都攆了出去，不要這些中看不中吃的! 」那婆子羞愧難當，一言不發。那芳官只穿著海棠紅的小棉襖，底下絲綢撒花袷褲，敞着褲腳，一頭烏油似的頭髮披在腦後，哭的淚人一般。麝月笑道:「把一個鶯鶯小姐，反弄成拷打紅娘了!這會子又不妝扮了，還是這麼松怠怠的。」寶玉道:「 他這本來面目極好，倒別弄緊襯了。」晴雯過去拉了他，替他洗淨了發，用手巾擰乾，鬆鬆的輓了一個慵妝髻，命他穿了衣服過這邊來了。
