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鳳姐也略坐片時，便回至淨室歇息，老尼相送。此時眾婆娘媳婦見無事，都陸續散了，自去歇息，跟前不過幾個心腹常侍小婢，老尼便趁機說道:「我正有一事，要到府裡求太太， 先請奶奶一個示下。」鳳姐因問何事。老尼道:「阿彌陀佛!只因當日我先在長安縣內善才庵內出家的時節，那時有個施主姓張，是大財主。他有個女兒小名金哥，那年都往我廟裡來進香，不想遇見了長安府府太爺的小舅子李衙內。那李衙內一心看上，要娶金哥，打發人來求親，不想金哥已受了原任長安守備的公子的聘定。張家若退親， 又怕守備不依，因此說已有了人家。誰知李公子執意不依，定要娶他女兒，張家正無計策， 兩處為難。不想守備家聽了此言，也不管青紅皂白，便來作踐辱罵，說一個女兒許幾家， 偏不許退定禮，就打官司告狀起來。那張家急了，只得着人上京來尋門路，賭氣偏要退定禮。 我想如今長安節度雲老爺與府上最契，可以求太太與老爺說聲，打發一封書去，求雲老爺和那守備說一聲，不怕那守備不依。若是肯行，張家連傾家孝順也都情願。」
鳳姐聽了笑道:「這事倒不大，只是太太再不管這樣的事。」老尼道:「太太不管，奶奶也可以主張了。」鳳姐聽說笑道:「我也不等銀子使，也不做這樣的事。」淨虛聽了，打去妄想，半晌嘆道:「雖如此說，張家已知我來求府裡，如今不管這事，張家不知道沒工夫管這事，不希罕他的謝禮，倒象府裡連這點子手段也沒有的一般。」
鳳姐聽了這話， 便發了興頭，說道:「你是素日知道我的，從來不信什麼是陰司地獄報應的，憑是什麼事，我說要行就行。你叫他拿三千銀子來，我就替他出這口氣。」老尼聽說，喜不自禁，忙說:「有，有!這個不難。」鳳姐又道:「我比不得他們扯篷拉牽的圖銀子。這三千銀子，不過是給打發說去的小廝作盤纏，使他賺幾個辛苦錢，我一個錢也不要他的。便是三萬兩，我此刻也拿的出來。」老尼連忙答應，又說道:「既如此，奶奶明日就開恩也罷了。 」鳳姐道:「你瞧瞧我忙的，那一處少了我？既應了你，自然快快的了結。 」老尼道:「這點子事，在別人的跟前就忙的不知怎麼樣，若是奶奶的跟前，再添上些也不夠奶奶一發揮的。只是俗語說的，`能者多勞‘，太太因大小事見奶奶妥貼，越性都推給奶奶了， 奶奶也要保重金體才是。」一路話奉承的鳳姐越發受用，也不顧勞乏，更攀談起來。
誰想秦鐘趁黑無人，來尋智能。剛至後面房中，只見智能獨在房中洗茶碗，秦鐘跑來便摟着親嘴。 智能急的跺腳說:「這算什麼!再這麼我就叫喚。」秦鐘求道:「好人，我已急死了。你今兒再不依，我就死在這裡。」智能道:「你想怎樣？除非等我出了這牢坑，離了這些人，才依你。」秦鐘道:「這也容易，只是遠水救不得近渴。」說著，一口吹了燈，滿屋漆黑， 將智能抱到炕上，就雲雨起來。那智能百般的掙挫不起，又不好叫的，少不得依他了。正在得趣，只見一人進來，將他二人按住，也不則聲。二人不知是誰，唬的不敢動一動。 只聽那人嗤的一聲，掌不住笑了，二人聽聲方知是寶玉。秦鐘連忙起來，抱怨道:「這算什麼？」寶玉笑道:「你倒不依，咱們就叫喊起來。」羞的智能趁黑地跑了。寶玉拉了秦鐘出來道:「你可還和我強？」秦鐘笑道:「好人，你只別嚷的眾人知道，你要怎樣我都依你。」寶玉笑道:「這會子也不用說，等一會睡下，再細細的算帳。」一時寬衣安歇的時節， 鳳姐在裡間，秦鐘寶玉在外間，滿地下皆是家下婆子，打鋪坐更。鳳姐因怕通靈玉失落，便等寶玉睡下，命人拿來在自己枕邊。寶玉不知與秦鐘算何帳目，未見真切，未曾記得，此是疑案，不敢纂創。
一宿無話。至次日一早，便有賈母王夫人打發了人來看寶玉，又命多穿兩件衣服，無事寧可回去。寶玉那裡肯回去，又有秦鐘戀着智能，調唆寶玉求鳳姐再住一天。鳳姐想了一想:凡喪儀大事雖妥，還有一半點小事未曾安插，可以指此再住一日，豈不又在賈珍跟前送了滿情，二則又可以完淨虛那事，三則順了寶玉的心，賈母聽見，豈不歡喜？因有此三益，便向寶玉道:「我的事都完了，你要在這裡逛，少不得越性辛苦一日罷了，明兒可是定要走的了。」寶玉聽說，千姐姐萬姐姐的央求:「只住一日，明兒必回去的。」於是又住了一夜。
鳳姐便命悄悄將昨日老尼之事， 說與來旺兒。來旺兒心中俱已明白，急忙進城找着主文的相公， 假托賈璉所囑，修書一封，連夜往長安縣來，不過百里路程，兩日工夫俱已妥協。那節度使名喚雲光，久見賈府之情，這點小事，豈有不允之理，給了回書，旺兒回來。且不在話下。
卻說鳳姐等又過一日， 次日方別了老尼，着他三日後往府裡去討信。那秦鐘與智能百般不忍分離，背地裡多少幽期密約，俱不用細述，只得含恨而別。鳳姐又到鐵檻寺中照望一番。寶珠執意不肯回家，賈珍只得派婦女相伴。後回再見。
第十六回 賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路
話說寶玉見收拾了外書房， 約定與秦鐘讀夜書。偏那秦鐘秉賦最弱，因在郊外受了些風霜， 又與智能兒偷期綣繾，未免失于調養，回來時便咳嗽傷風，懶進飲食，大有不勝之狀， 遂不敢出門，只在家中養息。寶玉便掃了興頭，只得付於無可奈何，且自靜候大愈時再約。
那鳳姐兒已是得了雲光的回信， 俱已妥協。老尼達知張家，果然那守備忍氣吞聲的受了前聘之物。 誰知那張家父母如此愛勢貪財，卻養了一個知義多情的女兒，聞得父母退了前夫， 他便一條麻繩悄悄的自縊了。那守備之子聞得金哥自縊，他也是個極多情的， 遂也投河而死，不負妻義。張李兩家沒趣，真是人財兩空。這裡鳳姐卻坐享了三千兩，王夫人等連一點消息也不知道。自此鳳姐膽識愈壯，以後有了這樣的事，便恣意的作為起來。也不消多記。
一日正是賈政的生辰，寧榮二處人丁都齊集慶賀，閙熱非常。忽有門吏忙忙進來，至席前報說: 「有六宮都太監夏老爺來降旨。」唬的賈赦賈政等一干人不知是何消息，忙止了戲文， 撤去酒席，擺了香案，啟中門跪接。早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前後左右又有許多內監跟從。那夏守忠也並不曾負詔捧敕，至檐前下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內說:「特旨:立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。」說畢，也不及吃茶，便乘馬去了。賈赦等不知是何兆頭。只得急忙更衣入朝。
