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一時鳳姐尤氏又打發人來問寶玉:「要吃什麼，外面有，只管要去。」寶玉只答應着，也無心在飲食上，只問秦鐘近日家務等事。秦鐘因說:「業師于去年病故，家父又年紀老邁， 殘疾在身，公務繁冗，因此尚未議及再延師一事，目下不過在家溫習舊課而已。再讀書一事，必須有一二知己為伴，時常大家討論，才能進益。」寶玉不待說完，便答道:「正是呢，我們卻有個家塾，合族中有不能延師的，便可入塾讀書，子弟們中亦有親戚在內可以附讀。我因業師上年回家去了，也現荒廢着呢。家父之意，亦欲暫送我去溫習舊書， 待明年業師上來，再各自在家裡讀。家祖母因說:一則家學裡之子弟太多，生恐大家淘氣， 反不好，二則也因我病了幾天，遂暫且耽擱着。如此說來，尊翁如今也為此事懸心。今日回去，何不稟明，就往我們敝塾中來，我亦相伴，彼此有益，豈不是好事？」秦鐘笑道:「家父前日在家提起延師一事，也曾提起這裡的義學倒好，原要來和這裡的親翁商議引薦。 因這裡又事忙，不便為這點小事來聒絮的。寶叔果然度小侄或可磨墨滌硯， 何不速速的作成，又彼此不致荒廢，又可以常相談聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂， 豈不是美事？」寶玉道:「放心，放心。咱們回來告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子。你今日回家就稟明令尊，我回去再稟明祖母，再無不速成之理。」二人計議一定。那天氣已是掌燈時候， 出來又看他們頑了一回牌。算帳時，卻又是秦氏尤氏二人輸了戲酒的東道，言定後日吃這東道。一面就叫送飯。
吃畢晚飯，因天黑了，尤氏說:「先派兩個小子送了這秦相公家去。」媳婦們傳出去半日， 秦鐘告辭起身。尤氏問:「派了誰送去？」媳婦們回說:「外頭派了焦大，誰知焦大醉了，又罵呢。」尤氏秦氏都說道:「偏又派他作什麼!放著。這些小子們，那一個派不得？偏要惹他去。」鳳姐道:「我成日家說你太軟弱了，縱的家裡人這樣還了得了。」尤氏嘆道: 「你難道不知這焦大的？連老爺都不理他的，你珍大哥哥也不理他。只因他從小兒跟着太爺們出過三四回兵，從死人堆裡把太爺背了出來，得了命，自己挨着餓，卻偷了東西來給主子吃，兩日沒得水，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬溺。不過仗着這些功勞情分， 有祖宗時都另眼相待，如今誰肯難為他去。他自己又老了，又不顧體面，一味吃酒，吃醉了，無人不罵。我常說給管事的，不要派他差事，全當一個死的就完了。今兒又派了他。 」鳳姐道:「我何曾不知這焦大。倒是你們沒主意，有這樣的，何不打發他遠遠的莊子上去就完了。 」說著，因問:「我們的車可齊備了？」地下眾人都應道:「伺候齊了。」
鳳姐起身告辭，和寶玉攜手同行。尤氏等送至大廳，只見燈燭輝煌，眾小廝都在丹墀侍立。那焦大又恃賈珍不在家，即在家亦不好怎樣他，更可以任意灑落灑落。因趁着酒興，先罵大總管賴二，說他不公道，欺軟怕硬，「有了好差事就派別人，象這等黑更半夜送人的事，就派我。沒良心的王八羔子!瞎充管家!你也不想想，焦大太爺蹺蹺腳，比你的頭還高呢。二十年頭裡的焦大太爺眼裡有誰？別說你們這一起雜種王八羔子們!」正罵的興頭上， 賈蓉送鳳姐的車出去，眾人喝他不聽，賈蓉忍不得，便罵了他兩句，使人捆起來，「等明日酒醒了，問他還尋死不尋死了!」那焦大那裡把賈蓉放在眼裡，反大叫起來，趕着賈蓉叫:「蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹， 你爺爺，也不敢和焦大挺腰子!不是焦大一個人，你們就做官兒享榮華受富貴？你祖宗九死一生掙下這家業，到如今了，不報我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進去白刀子出來!」鳳姐在車上說與賈蓉道:「以後還不早打發了這個沒王法的東西! 留在這裡豈不是禍害？倘或親友知道了，豈不笑話咱們這樣的人家，連個王法規矩都沒有。」賈蓉答應「是」。
眾小廝見他太撒野了，只得上來幾個，揪翻捆倒，拖往馬圈裡去。焦大越發連賈珍都說出來， 亂嚷亂叫說:「我要往祠堂裡哭太爺去。那裡承望到如今生下這些畜牲來!每日家偷狗戲鷄， 爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道？咱們`胳膊折了往袖子裡藏‘!」眾小廝聽他說出這些沒天日的話來，唬的魂飛魄散，也不顧別的了，便把他捆起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。
鳳姐和賈蓉等也遙遙的聞得， 便都裝作沒聽見。寶玉在車上見這般醉閙，倒也有趣，因問鳳姐道:「姐姐，你聽他說`爬灰的爬灰‘，什麼是`爬灰‘？」鳳姐聽了，連忙立眉嗔目斷喝道: 「少胡說!那是醉漢嘴裡混唚，你是什麼樣的人，不說沒聽見，還倒細問!等我回去回了太太，仔細捶你不捶你!」唬的寶玉忙央告道:「好姐姐，我再不敢了。」鳳姐道: 「這才是呢。等到了家，咱們回了老太太，打發你同秦家侄兒學裡唸書去要緊。」說著，卻自回往榮府而來。正是:
不因俊俏難為友，正為風流始讀書。
第八回 比通靈金鶯微露意 探寶釵黛玉半含酸
話說鳳姐和寶玉回家， 見過眾人。寶玉先便回明賈母秦鐘要上家塾之事，自己也有了個伴讀的朋友，正好發奮，又着實的稱讚秦鐘的人品行事，最使人憐愛。鳳姐又在一旁幫着說「過日他還來拜老祖宗」等語，說的賈母喜歡起來。鳳姐又趁勢請賈母后日過去看戲。 賈母雖年老，卻極有興頭。至後日，又有尤氏來請，遂攜了王夫人林黛玉寶玉等過去看戲。至晌午，賈母便回來歇息了。王夫人本是好清淨的，見賈母回來也就回來了。然後鳳姐坐了首席，盡歡至晚無話。
卻說寶玉因送賈母回來， 待賈母歇了中覺，意欲還去看戲取樂，又恐擾的秦氏等人不便，因想起近日薛寶釵在家養病，未去親候，意欲去望他一望。若從上房后角門過去， 又恐遇見別事纏繞，再或可巧遇見他父親，更為不妥，寧可繞遠路罷了。當下眾嬤嬤丫鬟伺候他換衣服，見他不換，仍出二門去了，眾嬤嬤丫鬟只得跟隨出來，還只當他去那府中看戲。 誰知到穿堂，便向東向北繞廳後而去。偏頂頭遇見了門下清客相公詹光單聘仁二人走來， 一見了寶玉，便都笑着趕上來，一個抱住腰，一個攜着手，都道：「我的菩薩哥兒， 我說作了好夢呢，好容易得遇見了你。」說著，請了安，又問好，勞叨半日， 方纔走開。老嬤嬤叫住，因問：「二位爺是從老爺跟前來的不是？」二人點頭道：「老爺在夢坡齋小書房裡歇中覺呢，不妨事的。」一面說，一面走了。說的寶玉也笑了。於是轉彎向北奔梨香院來。可巧銀庫房的總領名喚吳新登與倉上的頭目名戴良，還有幾個管事的頭目， 共有七個人，從帳房裡出來，一見了寶玉，趕來都一齊垂手站住。獨有一個買辦名喚錢華，因他多日未見寶玉，忙上來打千兒請安，寶玉忙含笑攜他起來。眾人都笑說：「前兒在一處看見二爺寫的斗方兒，字法越發好了，多早晚兒賞我們幾張貼貼。」寶玉笑道：「在那裡看見了？」眾人道：「好幾處都有，都稱讚的了不得，還和我們尋呢。 」寶玉笑道：「不值什麼，你們說與我的小么兒們就是了。」一面說，一面前走，眾人待他過去，方都各自散了。
